La alergia al maní frente a la de las nueces de árbol y por qué es importante

Por Kamilah Guiden | 22 de febrero del 2018
Última actualización 22 de febrero del 2018

¿Alguna vez te has preguntado por qué los ocho alérgenos más comunes incluyen cacahuates y nueces de árbol? ¿Alguna vez creíste que los cacahuates eran nueces? ¿Y al menos sabes lo que es una nuez de árbol? Si tú, como yo, alguna vez te preguntaste esto, esta publicación explica todo lo esencial sobre las nueces.

¿Qué es un maní y cómo se diferencia de una nuez?

A pesar de que el maní tiene la palabra “nuez” en el nombre, en realidad no es una nuez. En realidad, es una leguminosa. Los cacahuates son legumbres, que son semillas comestibles encerradas en vainas y pertenecen a la misma familia que los frijoles, las lentejas y los chícharos. Mientras tanto, las nueces de árbol, que incluyen, entre otras, nueces, anacardos, almendras y nueces, se producen en los árboles.

¿Realmente esa es la definición de una nuez de árbol?

Bueno no. Botánicamente hablando, las nueces son nueces de árbol, pero no todas las nueces de árbol son nueces. Algunas nueces de árbol son drupas. Ya sé, es bastante confuso, así que déjame explicarte. Las nueces son, por definición, una vaina de cáscara dura que contiene tanto la fruta como la semilla de la planta, una categoría que incluye avellanas y bellotas. Las drupas son en realidad frutas con una capa dura de piedra que encierra la semilla. Las drupas tienen tres capas: una capa externa llamada exocarpio, una capa media carnosa llamada mesocarpio y un endocarpo, la capa dura y leñosa que rodea la semilla. Las drupas incluyen melocotones, mangos, pistaches, cocos, almendras y anacardos.

Entonces, si soy alérgico a las nueces de árbol, ¿es significa que no puedo comer mangos o cocos?    

Cuando se trata de alérgenos, las nueces de árbol se definen de manera diferente. Como mencioné anteriormente, son cualquier nuez o nuez coloquialmente definida, que se produce en un árbol. Incluyen verdaderas nueces y drupas como almendras, avellanas, nueces, castañas de cajú, castañas, cocos y muchos, muchos más. Por lo tanto, aunque tener una alergia a las nueces de árbol significa que es posible que no puedas comer cocos, no incluye mangos. Y tener una alergia a las nueces, no significa que seas alérgico a las otras nueces de árbol.

Todo esto importa cuando se trata de etiquetar alimentos. Si un alimento o producto alimenticio contiene nueces de árbol, puede mencionar específicamente esa nuez en particular o simplemente puede decir “nueces de árbol”. Si es la última, debido a que no sabes cuál nuez de árbol, será mejor evitar todas.

¿Qué debo hacer si creo que soy alérgico a los cacahuates o las nueces de árbol?

Aproximadamente 15 millones de estadounidenses se ven afectados por las alergias alimentarias. Entonces, es posible que tú o alguien que conoces, esté viviendo con una alergia alimentaria. Si crees que tienes una alergia a los alimentos o quieres aprender sobre las alergias alimentarias en general, aquí hay algunos pasos prácticos que puedes seguir:

  • Si crees tener una alergia alimentaria, no la diagnostiques por tu cuenta. Todas las sospechas de alergias alimentarias siempre deben ser evaluadas, diagnosticadas y tratadas por un profesional médico calificado. Y si tienes una alergia a los alimentos, querrás evitar todos los alérgenos juntos.
  • Siempre lee la lista de ingredientes antes de consumir alimentos o productos alimenticios. Si un alérgeno está presente, aparecerá en la lista. Asegúrate de leer y comprender las declaraciones de etiquetado como “contiene”, “puede contener” o “procesado en una instalación que también fabrica …”. El alérgeno potencial podría estar en ese producto.
  • Si tienes más preguntas sobre alérgenos alimentarios, consulte nuestra infografía Food Allergies 101 o visite U.S. FDA, FAACT Food Allergy o FARE Food Allergy.

Ahora que conoces la diferencia entre un maní o una nuez de árbol, haz alarde de tus conocimientos encontrados en la próxima hora feliz de la oficina o en la cena.