Ciencia Sólida: Nuevos estudios sobre la seguridad de los colorantes alimentarios

Por Tamika Sims, PhD | 30 de agosto del 2017
Última actualización 06 de septiembre del 2017

Me encanta el color vibrante de los cupcakes de terciopelo rojo. El color rojo profundo con la textura húmeda y sabor ligeramente a chocolate, es verdaderamente complaciente. ¿Pero qué da a estos cupcakes su color hermoso? Colorante para alimentos.

¿Sabías que el colorante de alimentos se puede hacer usando ingredientes naturales y artificiales? Ambos son seguros y regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Estos colorantes se utilizan en una variedad de alimentos, no sólo productos horneados, incluyen helados, yogurt, refrescos, cereales, embutidos y quesos.

Aunque la seguridad de la coloración artificial de alimentos ha sido reafirmada por la investigación científica y los organismos gubernamentales (como la FDA, el Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), la Unión Europea (UE), el Comité Científico de Alimentos y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)) en todo el mundo, la información errónea sigue circulando sobre la seguridad de los colores alimentarios.

Tres publicaciones recientes apoyadas por la Asociación Internacional de Fabricantes de Color (IACM) exploraron y probaron la seguridad de Allura Red AC (Tarrazine FD & C No. 40), Tartrazina (FD & C Yellow No. 5) así como los niveles de exposición de varios aditivos de color aprobados certificados de la Food, Drugs & Cosméticos certificados (FD & C) en los Estados Unidos.

He aquí un vistazo de lo que estos tres estudios encontraron.

“Red Rover, Red Rover, Send Color Right Over”

Allura Red AC es un aditivo de color alimentario aprobado mundialmente. Sin embargo, una evaluación del 2013 de los aditivos de color alimentario por la EFSA concluyó que puede haber preocupaciones de genotoxicidad potencial (impacto destructivo en el ADN de una célula o ARN o información genética) por Allura Red AC. En particular, la preocupación de la EFSA se basó principalmente en los resultados de una publicación de investigación.

Como respuesta, la Dra. Maria Bastaki, directora de investigación del IACM y su grupo de investigación abordaron al deseo de la EFSA de obtener más datos sobre el impacto de este colorante en la información genética de la célula en la revista Food and Chemical Toxicology.

Esta investigación adicional encontró una “clara ausencia de genotoxicidad” vinculada al consumo de Allura Red AC. Esta diferencia significativa puede atribuirse a la diferencia en las metodologías utilizadas por los diferentes grupos de investigación en tanto Bastaki, et al. llevaron a cabo sus experimentos de acuerdo con las normas de la FDA y las Buenas Prácticas de Laboratorio (BPL) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

“They Call Me Mellow Yellow”

Se realizaron experimentos adicionales por el grupo de la Dra. Bastaki para examinar la genotoxicidad de Tartrazina (FD & C Yellow No. 5). Al igual que Allura Red AC, la Tartrazina también fue evaluado por la EFSA en el 2013 y la agencia expresó algunas preocupaciones sobre la genotoxicidad potencial basado en la misma publicación mencionada anteriormente que examinó Allura Red AC. Para abordar esta preocupación de la EFSA, el grupo de investigación de la Dra. Maria Bastaki realizó experimentos para afirmar la seguridad de la Tartrazina. Como se demostró en el estudio publicado en la revista Food and Chemical Toxicology, hubo una “clara ausencia de actividad genotóxica por parte de la tartrazina”. Una vez más, el grupo de investigación de Bastaki realizó sus análisis siguiendo las pautas de GLP y usó dosis de tartrazina para reflejar la misma del estudio que causó las preocupaciones iniciales de la EFSA.

“Don’t Fear the Rainbow, Embrace the Rainbow”

Este estudio de IACM abordó la ingesta diaria estimada y la seguridad de aditivos de color alimentario en los EE.UU. Esta investigación exhaustiva tuvo como objetivo abordar las preocupaciones de que los estadounidenses están consumiendo niveles inseguros de colores alimentarios y examinó la ingesta diaria estimada de adultos y niños / (de 2 a 18 años) de los 12 aditivos de color aprobados por la FDA (FD & C) en los Estados Unidos.

El estudio analizó los datos de la industria de alimentos y bebidas sobre el uso de estos aditivos de color en la producción de productos de consumo y examinó el consumo de alimentos de la población estadounidense de los datos de la Encuesta de la Red Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), junto con algunos ajustes estadísticos para que la ingestión de alimentos sea lo más realista posible.

El equipo de investigación de Bastaki encontró que “la exposición a los aditivos de color alimentario en los Estados Unidos por los consumidores promedio y de alto consumo, es muy inferior a la ingesta diaria aceptable (ADI) de cada aditivo de color”. Estos hallazgos también fueron establecidos previamente por la investigación publicada en el 2016 de la FDA. Esto significa que incluso para las personas que consumen una gran cantidad de alimentos con aditivos de color, no corren ningún riesgo de que los colores causen efectos adversos para su salud.

Además, mientras que otros estudios demográficos han indicado que el consumo de aditivos de color está en niveles inseguros para los niños, esta investigación también refuta estos hallazgos. El artículo de Bastaki enfatiza que “… las prácticas actuales de aditivos de color FD & C utilizados en alimentos y bebidas en los Estados Unidos, permiten márgenes cómodos de seguridad para todos los colores y sus lacas [color de alimento insoluble en agua]…La EFSA ha informado de hallazgos similares para la exposición estimada de las poblaciones europeas de todos los grupos de edad a los aditivos alimentarios “.

En color vivo

Los aditivos de colorantes de alimentos han sido regulados y utilizados durante años para hacer los alimentos más coloridos y vibrantes. Sigue siendo monitoreada su seguridad y potencial para causar problemas de salud. Es importante recordar que todos los aditivos alimentarios sean cuidadosamente regulados por las autoridades federales y varias organizaciones internacionales para asegurar que los alimentos sean seguros para su consumo y estén etiquetados con precisión.