Por Food Insight | 3 de mayo del 2017
Última actualización 15 de mayo del 2017

Recientemente, hemos visto un número de historias acerca de los retiros de los alimentos, desde una potencial Salmonella en papas fritas hasta trozos de pelota de golf en las papas fritas. Si escuchas esto en tu canal de noticias favorito o como el último tema de tendencias en Twitter, los retiros de alimentos son un tema frecuente que nos afecta a todos. Pero, ¿qué se retira, cómo trabajan y quién los supervisa?

Retiros de Alimentos: Sacando conjeturas de la Seguridad Alimentaria

Un retiro de alimentos es una retirada voluntaria de un producto del mercado para proteger a los consumidores de daños. Los retiros ocurren cuando los fabricantes de alimentos, los distribuidores o las agencias gubernamentales creen que un alimento pudiera causar que los consumidores se enfermaran debido al etiquetado erróneo de un alimento, la presencia de un alérgeno alimenticio potencial o la contaminación con organismos que causan enfermedades transmitidas por alimentos. Los retiros suelen ser iniciados por el distribuidor o el fabricante, pero las agencias gubernamentales específicas también tienen la autoridad para eliminar estos productos del suministro de alimentos.

Poniendo los dólares de los impuestos a trabajar: ¿Quién hace qué?

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y la Administración Federal de Drogas (FDA, por sus siglas en inglés) toman la iniciativa con seguridad alimentaria y los retiros. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) es responsable de los retiros que involucran carne, aves y huevos, mientras que la FDA supervisa los retiros para todos los demás productos alimenticios.

Descubriendo alimentos inseguros – ¿Cómo ocurre?

Hay un par de maneras de retirar:

1. Los fabricantes, distribuidores o departamentos locales de salud se dan cuenta de un posible problema de alimentos y contactan al USDA o la FDA sobre el peligro potencial.
2. El USDA / FDA analizan las muestras de alimentos para identificar posibles fuentes.
3. El USDA / FDA inspecciona una instalación de fabricación y determina el retiro potencial.
4. El USDA / FDA recibe informes de problemas de salud a través de sistemas de informes.

¿Cómo se clasifican los retiros?

Los retiros se clasifican en tres clases: Clase I, II y III:

• Los retiros de clase I son los más graves, lo que significa que un producto puede causar serios problemas de salud o la muerte. Un ejemplo de este tipo de retiro sería aves de corral que está potencialmente contaminadas con Listeria o Salmonella.
• Los retiros de Clase II son menos graves que los de Clase I, ya que pueden causar problemas temporales de salud, pero probablemente no causarían la muerte. Un ejemplo es declarar mal un artículo con un alérgeno no declarado en la etiqueta del producto.
• Es improbable que los retiros de Clase III causen problemas de salud y a menudo se deban a un etiquetado erróneo, como una etiqueta de producto que no contiene un ingrediente no alérgeno.

¿Quién está más en riesgo?

Todos los consumidores están en diversos niveles de riesgo durante un retiro de comida. Sin embargo, ciertos grupos de población corren mayor riesgo de sufrir problemas de salud que otros, incluyendo recién nacidos, adultos mayores, mujeres embarazadas y otros con un sistema inmunológico debilitado.

¿Nuestro sistema alimentario es realmente seguro?

¡Sí! Los Estados Unidos tienen una de las cadenas de suministro de alimentos más seguras del mundo. Más de 3000 agencias estatales, locales y tribales son responsables de la inspección, supervisión y regulación de las industrias alimenticias y alimentos en los Estados Unidos. Esto incluye supermercados, restaurantes, máquinas expendedoras, cafeterías, escuelas, establecimientos penitenciarios y centros de salud. La FDA también proporciona un modelo de Código de Alimentos para estas agencias e industrias alimentarias a seguir, que proporciona orientación, capacitación, evaluación de programas y asistencia técnica para los principios de inocuidad de los alimentos. Además, las buenas prácticas de fabricación son aplicadas por la FDA para asegurar que los productos sean seguros para el consumo humano.

¿Qué puedo hacer para protegerme?

Es importante tener en cuenta cuando se está produciendo un retiro de comida. Pero es igualmente importante saber qué hacer durante un retiro de comida. Aquí hay algunos consejos útiles para mantenerte a ti y a tu familia seguros durante un retiro de alimentos:

• No entrar en pánico. No todos los retiros de alimentos son una amenaza importante para su salud y seguridad. Es importante consultar https://www.foodsafety.gov/ para obtener la información más reciente acerca de los retiros de alimentos o usar la aplicación USDK FoodKeeper para mantenerse al día.
• No comer alimentos retirados. Y por favor no los dones, ni se los des a alguien más, ni se los des de comer a una mascota
• No abras los alimentos retirados, aunque sólo sea para tomar una foto para compartir en Facebook o Twitter. Si lo abres, lávate bien las manos con jabón y agua tibia.
• Revisa la notificación del retiro para saber qué hacer con los alimentos. Te recomendamos que devuelvas el producto o lo deseches adecuadamente.
• Si aún tienes preguntas o inquietudes, use el sitio web de Ask Karen USDA para ver las preguntas frecuentes sobre seguridad alimentaria.

Por encima de todo, disfruta tu comida y ten la seguridad de que puedes confiar en la seguridad de nuestro sistema de alimentos, pero mantente al día sobre los últimos retiros de alimentos para asegurarte que de que tú y tu familia, estén a salvo.

Kathleen Walters, Virginia Tech dietista interna, contribuyó con este post.