Por FACTS Network | 15 de noviembre del 2017
Última actualización 15 de noviembre del 201

Los agricultores tienen una serie de prácticas en su “caja de herramientas” para cultivar todas las frutas, verduras y granos nutritivos de los que dependen nuestras dietas. Pero el uso de pesticidas no se entiende bien. Los pesticidas son usados por los agricultores para proteger los cultivos. Tal vez sepas un poco sobre pesticidas o tal vez mucho. De cualquier manera, nuestra lista de preguntas frecuentes (FAQ) a continuación debe arrojar algo de luz sobre cualquier pregunta persistente sobre la agricultura y el uso de pesticidas:

P: ¿Qué son los pesticidas y cómo se usan?

R: Los pesticidas son químicos que se aplican tácticamente a cultivos orgánicos y convencionales para protegerlos de insectos, roedores, malezas y tipos de crecimientos fúngicos. El uso de pesticidas debe ser documentado por los agricultores y está regulado por varias agencias gubernamentales de todo el mundo.

P: ¿Hay otros beneficios a considerar para usar pesticidas?

R: Al mantener a raya a las plagas y las malas hierbas, el uso de pesticidas ayuda a los agricultores a producir frutas y verduras de alta calidad de forma más rápida y con mayores rendimientos. Los pesticidas también aumentan la vida útil de varios cultivos porque ayudan a prevenir el crecimiento de moho y hongos que pueden aumentar el deterioro. Esto reduce el costo de tus frutas y verduras favoritas y puede hacerlos más seguros de consumir.

P: ¿Es seguro comer frutas y verduras que hayan sido tratadas con pesticidas?

R: Sí. Los productos químicos utilizados en los pesticidas están regulados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Estas agencias monitorean los tipos y la cantidad de pesticidas usados en todos los cultivos. Con base en la evidencia científica, estas agencias han considerado que el uso de pesticidas es seguro y los residuos que permanecen en los alimentos, si los hubiera, no causan efectos adversos para la salud.

P: ¿Existen otras preocupaciones generales sobre el uso de pesticidas para las personas o el medio ambiente?

R: Informes anteriores indican que los pesticidas pueden tener un impacto adverso sobre el agua subterránea, el suelo, el aire o los trabajadores que aplican los pesticidas. Sin embargo, la investigación científica muestra que cumplir con las regulaciones federales sobre el uso de pesticidas disminuye estos riesgos. Además, los agricultores usan técnicas de Manejo Integrado de Plagas (MIP) para tratar de manera segura los cultivos y minimizar los impactos ambientales o de la salud humana.

P: ¿Se acumulan pesticidas en las frutas y verduras que comemos y cuánto duran los residuos?

R: Algunas frutas y verduras tienen pequeñas cantidades de residuos de plaguicidas presentes en ellos. Los pesticidas pueden permanecer en los alimentos durante un corto tiempo. Con el tiempo, la exposición al oxígeno y a la luz solar provocará que los residuos se descompongan y se disipen. Para cuando la comida llega a nuestros hogares, queda poco o ningún residuo. Los cultivos se prueban constantemente para garantizar que los residuos sean bajos y que los alimentos que nos llegan sean seguros.

P: ¿Se está haciendo algo para reducir la cantidad de pesticidas usados por los agricultores?

R: Si bien los agricultores no empapan sus cultivos con pesticidas, a lo largo de los años, los agricultores han desarrollado una técnica conocida como MIP, que combina el uso de controles de plagas físicos, biológicos y químicos. Esto permite a los agricultores utilizar menos pesticidas y mantener rendimientos de cultivos confiables; esto es rentable para el agricultor, pero también es mejor para el medioambiente.

Esperemos que esta sesión de preguntas frecuentes te haya informado sobre cómo los agricultores usan plaguicidas regulados de manera responsable para proteger los cultivos orgánicos y convencionales de las plagas no deseadas. Si bien el uso de estos productos químicos requiere precaución, se pueden usar de manera segura y efectiva. Esperamos que esto alivie los “miedos de los entusiastas” y te cenes una porción adicional de vegetales esta noche.

Esta publicación del blog fue escrita por Tamika Sims, Ph.D. y el interno dietético Adam Sachs de la Universidad de Maryland.