Por Tamika Sims, PhD
Post – May 7, 2019
Con el comienzo de un clima más cálido y días más soleados, nos llegan pensamientos de productos frescos y el acceso a muchas de nuestras frutas y verduras favoritas de los mercados de agricultores locales. Estos mercados típicamente al aire libre varían en tamaño, ubicación y diferentes productos que traen a los vecindarios locales y su atractivo es innegable: están en el centro de muchas comunidades en la primavera y el verano y ofrecen muchos alimentos nutritivos y sabrosos. Pero debido a que estos alimentos pueden provenir de diferentes fuentes, los consumidores deben seguir algunas pautas generales de seguridad cuando compran y comen.
Recuerda estos tres consejos de seguridad para disfrutar de que el mercado de tus agricultores locales encuentre la manera segura y saludable:
Las regulaciones federales ven a todos los agricultores como iguales y tú también deberías hacerlo.
Todos los agricultores, locales o de larga distancia, deben cumplir con las regulaciones de seguridad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para cultivar y cosechar cultivos. Estas pautas gobiernan todos los alimentos por igual, sin importar su ubicación de origen y si el alimento se cultiva o se etiqueta convencionalmente como producido orgánicamente. Esto significa que todos los agricultores, ya sea el que está en la carretera o el que se encuentra a una distancia de 1000 millas o más, deben seguir las mismas precauciones y reglas cuando se trata de usar todos los insumos del cultivo (incluidos los pesticidas) para cultivar frutas, verduras y granos. Es importante saber que, tanto para los productos orgánicos como para los convencionales, los pesticidas regulados por el gobierno federal se usan para el control de plagas y producen productos igualmente seguros y nutritivos.
Antes de comerlo, tienes que lavarlo.
Mientras paseas por el mercado de tus agricultores, puedes sentir la tentación de meterte una fresa en la boca o de comer una manzana recién comprada para probar la dulzura. Pero si lo haces, podríamos gritarte: “¡Detente, no lo hagas!” Mientras que las frutas y verduras frescas en el mercado parecen estar listas para la degustación, igual que el producto que comprarías en el supermercado. Necesita ser lavado antes de comerse.
Uno de los componentes centrales de la manipulación segura de los alimentos incluye el lavado de los productos antes de comerlos. Los otros incluyen cocinar (para alimentos que requieren cocción, deben prepararse a la temperatura interna recomendada), separarlos (mientras preparan aves, carnes o pescados, estos alimentos deben separarse de otros productos alimenticios para evitar la contaminación) y enfriar (alimentos que requieran ser almacenados adecuadamente en los congeladores, refrigeradores o despensas después de la compra).
Atento al aviso de retiro de productos.
El “Informe sobre el progreso de Healthy People 2020” de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) señala que Salmonella y Campylobacter son los dos principales agentes patógenos bacterianos que se transmiten comúnmente a través de los alimentos. Estos microbios pueden estar al acecho en productos frescos, pero también pueden estar presentes en los alimentos preparados que también puedes encontrar en un mercado de agricultores. Teniendo en cuenta los consejos de manipulación segura de alimentos mencionados anteriormente, es un gran paso para evitar el contacto con las bacterias, pero también debes estar atento a los retiros de alimentos que se transmiten localmente en tu área y en todo el país. Los avisos de retiro también pueden ayudarte a evitar los alérgenos no declarados en los alimentos procesados y envasados.
Estos son algunos consejos útiles para mantenerte a ti y a tu familia a salvo durante un retiro de alimentos:
- Obten información actualizada: es importante consultar https://www.foodsafety.gov/para obtener la información más reciente sobre el retiro de alimentos; o, usa la aplicación USDA FoodKeeper para mantenerte al día.
- Eliminación o devolución: si ya realizaste una compra, pero aún tienes preguntas, consulta el boletín de aviso de retiro del USDA para saber qué hacer con los alimentos. Es posible que te aconsejen que devuelvas el producto o lo deseches correctamente.
- Preguntas frecuentes para ti: si aún tienes preguntas o inquietudes, usa el sitio web de Ask Karen USDA para preguntas frecuentes sobre seguridad alimentaria.
Esperamos que disfrutes de tu próxima visita al mercado de agricultores muy pronto. Estos mercados ofrecen excelentes opciones para elaborar comidas saludables y nos brindan más oportunidades para obtener nuestras porciones de frutas y verduras “Cinco al día“. ¡Solo asegúrate de tener en cuenta nuestros consejos de seguridad alimentaria mientras compras!
