Llevando la Sustentabilidad al Siguiente Nivel

Por Tamika Sims, PhD | 19 de abril del 2018
Última actualización 27 de abril del 2018

Hablamos bastante sobre la sustentabilidad ambiental en la producción de alimentos, como deberíamos. El uso responsable de los recursos naturales ayuda a garantizar la fiabilidad de nuestro suministro de alimentos y, por lo tanto, nuestros medios de vida.

Pero, ¿qué hay de poner algo de nuevo en la Tierra para ayudar a apoyar nuestro sistema alimentario? Estamos hablando de reforestación y compostaje, dos prácticas de administración ambiental que ayudan a cultivar nuevos árboles, plantas y alimentos. También son ahorradores de energía. Sigue leyendo para conocer estas prácticas de sustentabilidad.

Mi bosque, tu bosque, el bosque de todos

Se puede pensar en la reforestación o en plantar árboles para reemplazar otros que se han usado y así apoyar la producción de nuestros alimentos y otros bienes de consumo, como “devolver un juguete después de haber jugado con él”. La plantación de árboles nuevos se realiza de manera proactiva, para estabilizar y apoyar las poblaciones de árboles, nuestro ecosistema, la biodiversidad y la seguridad alimentaria de las generaciones futuras.

Los proyectos de reforestación pueden variar en tamaño. Muchos son proyectos a gran escala que apuntan a plantar miles de millones de árboles en amplias regiones, como el compromiso internacional de la Iniciativa 20X20 del World Resources Institute (WRI). El proyecto es un esfuerzo liderado por el país para restaurar 20 millones de hectáreas (49 millones de acres) de tierra para 2020 en América Latina y el Caribe.

Estos esfuerzos benefician económicamente a las comunidades locales, así como a los suministros de alimentos locales. Un informe de la IRG, El caso económico para la restauración del paisaje en América Latina, reveló que la restauración de esta cantidad significativa de tierras degradadas en América Latina y el Caribe al agregar árboles y mejorar las prácticas agrícolas, proporcionaría más de $ 20 mil millones en beneficios netos en 50 años”, valor equivalente a alrededor del 10 por ciento de las exportaciones anuales de alimentos de la región “.

Otro proyecto notable a gran escala está ocurriendo en la Amazona brasileña, centrándose en la reforestación tropical. Este esfuerzo, que comenzó a fines del año pasado y está liderado por Conservation International (CI), tiene como objetivo restaurar 70,000 acres (más de 70 millones de árboles) durante los próximos seis años. Esta restauración del bosque lluvioso ayudará notablemente con la eliminación global del dióxido de carbono de la atmósfera de la Tierra. Pero igual de importante, explica CI, “la selva amazónica es hogar de la biodiversidad más rica de cualquier ecosistema del planeta, sin embargo, se está desvaneciendo rápidamente con la creciente demanda mundial de recursos”.

Para esfuerzos de menor escala, la Escuela de Silvicultura y Estudios Ambientales de Yale señaló recientemente un mayor esfuerzo para “incorporar árboles en un mosaico multiusos de varios usos de la tierra que permitan los medios de vida humanos, así como la integridad ecológica y los servicios ecosistémicos en un paisaje”.

Estos proyectos de pequeña y gran escala son necesarios en todo el mundo. Todos los esfuerzos pueden apoyar la reducción de la pobreza mundial y la mejora de la seguridad alimentaria y pueden compensar los impactos del cambio climático. El Atlas de Oportunidades de Restauración del Paisaje Forestal, un gran mapa desarrollado por WRI, muestra los esfuerzos actuales de reforestación y áreas que podrían usar un poco de “amor a la plantación de árboles”. El atlas también muestra la cobertura forestal actual, cobertura forestal potencial, condiciones forestales y presión humana en paisajes forestales.

Jactándose del compostaje

Sentimos que no podríamos hablar sobre “poner algo de nuevo en la Tierra” para apoyar la sustentabilidad y no hablar sobre el compostaje. La composta es un material orgánico que se puede agregar al suelo para ayudar a las plantas a crecer, es decir, a los fertilizantes. Puede incluir restos de comida no consumidos, porciones no comestibles de alimentos (como cáscaras de plátano, cáscaras de huevo o los centros de las manzanas) y los sobrantes del pasto recién cortado, por lo que es una gran manera de reducir el desperdicio de alimentos.

Pero no se te ocurra echar tu comida a medio comer y esparcirla en tu jardín. Para desarrollar la composta, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) sugiere seguir algunos conceptos básicos. Solo recuerda “marrón, verde y agua”. Una combinación de estos elementos te ayudará a hacer una composta eficaz:

  • Marrones: materiales como hojas secas, ramas y ramitas
  • Verdes: materiales como los sobrantes del pasto, residuos vegetales, restos de fruta y granos de café
  • Agua: para garantizar la humedad constante de la composta

La EPA continúa aconsejando: “tu composta apilada debe tener la misma cantidad de marrones a verdes. También debes alternar capas de materiales orgánicos de partículas de diferentes tamaños. Los materiales marrones proporcionan carbono para tu composta, los materiales verdes proporcionan nitrógeno y el agua proporciona humedad para ayudar a descomponer la materia orgánica”.

La composta no solo reduce el desperdicio de alimentos, sino que también evita la necesidad de fertilizantes, lo que se traduce en la conservación de la energía y los recursos.

Planta un árbol, guarda tus desechos, abraza la tierra

Ayudar a conservar recursos como el agua y la energía, es una gran manera de ser un administrador ambiental. Sin embargo, también agregar algo a la Tierra, como plantar un árbol nuevo o tratar un jardín con materia orgánica no utilizada (como los alimentos que pueden haber crecido en ese mismo jardín), es una gran manera de seguir apoyando a nuestra población a escala global.

Ya sea a gran escala, a nivel local o incluso solo en el hogar, la sustentabilidad ambiental puede tomar muchas formas. Cuando se trata de alimentos, hay una gran cantidad de oportunidades y las recompensas que cosechamos beneficiarán a nuestro planeta en el futuro.