Por Tamika Sims, PhD

post – 29 de junio, 2020

El verano puede ser la temporada de parrilladas, pero mientras estamos en medio de la pandemia de COVID-19, muchos de nosotros estamos buscando comprar y cocinar alimentos y organizar reuniones de diferentes maneras. Las autoridades sanitarias mundiales están haciendo hincapié en la manipulación segura de alimentos (que incluye lavarse las manos con frecuencia), el distanciamiento social y el uso de máscaras. Se observa que todas estas prácticas son potencialmente útiles para minimizar la transferencia de gérmenes, incluida la transmisión del nuevo coronavirus. Aun así, mientras buscamos planear nuestras comidas, muchos de nosotros también podemos estar preocupados por la seguridad de la carne que se encuentra en los estantes de nuestros mercados locales. O bien, podemos preguntarnos acerca de la seguridad de los platillos con carne en los menús de nuestros lugares favoritos con comida para llevar. Si tu “mente con dudas sobre la carne” quiere saber más sobre cuán seguro es nuestro suministro de carne, sigue leyendo.

Los reguladores de seguridad alimentaria hablan

En medio de la pandemia, muchos medios de comunicación han estado informando sobre el estado de salud de los agricultores, ganaderos y trabajadores de las instalaciones de procesamiento de carne. Con esta cobertura de noticias, han surgido preguntas sobre la transferencia del nuevo coronavirus a los consumidores a través de productos cárnicos y envases. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), la Organización Mundial de la Salud y muchas otras organizaciones internacionales de salud han afirmado repetidamente durante muchos meses que el coronavirus no se transmite a las personas a través de productos alimenticios, y su confianza incluye alimentos que pueden haber sido manipulados por trabajadores del sistema alimentario potencialmente infectados. El método principal de transmisión del coronavirus es a través del contacto de persona a persona que promueve la propagación de las gotas respiratorias (el portador del coronavirus del cuerpo).

La declaración más reciente de la FDA (emitida el 24 de junio de 2020) señala: “Estados Unidos comprende las preocupaciones de los consumidores nacionales y de todo el mundo que quieren saber que los productores, procesadores y reguladores están tomando todas las precauciones necesarias para priorizar la seguridad alimentaria especialmente durante estos tiempos desafiantes. … No hay evidencia de que las personas puedan contraer COVID-19 a partir de alimentos o de envases de alimentos. El sistema de seguridad alimentaria de los EE. UU., supervisado por nuestras agencias, es el líder mundial en garantizar la seguridad de nuestros productos alimenticios, incluidos los productos para la exportación”.

¿Cómo se produce la carne de manera segura?

Otro punto de seguridad importante para afirmar de la FDA es que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., en conjunto con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE. UU. (OSHA), están trabajando para apoyar la seguridad de los trabajadores de alimentos durante este momento difícil. Las dos agencias han emitido una guía para las instalaciones de fabricación, incluidas las instalaciones de alimentos, específicas para controlar la propagación de COVID-19 entre los trabajadores. Esta guía es distinta y además de los requisitos de seguridad alimentaria que todas las instalaciones de fabricación de alimentos de EE. UU. deben seguir para garantizar la seguridad alimentaria.

El USDA tiene un conjunto estricto de reglas que funcionan para garantizar los altos estándares de seguridad de los productos cárnicos, y los procesadores de carne deben seguir estas reglas para operar como establecimientos legales y reconocidos por el gobierno federal. Estas reglas incluyen la estipulación de que las instalaciones de matanza no pueden realizar operaciones de matanza si el personal del Servicio de Seguridad e Inspección de Alimentos (FSIS) del USDA no está presente. Específicamente, el FSIS es responsable de garantizar la seguridad y la salubridad de los productos cárnicos, avícolas y de huevo procesado y garantiza que estén etiquetados con precisión. Solo los establecimientos inspeccionados por el gobierno federal pueden producir productos destinados a ingresar al comercio interestatal o ser exportados a países extranjeros. Estas reglas deben seguirse para evitar las citas de los inspectores y la interrupción de las operaciones.

Como hemos explorado anteriormente, también es importante tener en cuenta que el nuevo coronavirus tiene una supervivencia relativamente pobre en las superficies (menos de tres días) y, por lo tanto, existe un bajo riesgo de propagación de los productos alimenticios (incluida la carne) o en el embalaje que se envía, durante un período de días o semanas a temperatura ambiente, refrigerada y congelada.

¿Qué se puede hacer para estar sano y salvo?

Los productos cárnicos disponibles en los estantes de nuestros supermercados y en los restaurantes son seguros, pero ¿qué más podemos hacer para tener cuidado? Si bien no hay evidencia de que el coronavirus se transmita a través del consumo de alimentos o el envasado de alimentos, hay algunas medidas adicionales que los consumidores siempre deben tomar para consumir productos cárnicos de manera segura, independientemente de la pandemia:

• Primero, cuando traigas carne a casa, asegúrate de almacenarla adecuadamente en tu congelador o refrigerador hasta que esté lista para usarse. Cuando prepares alimentos en casa (o antes de comer en un restaurante), también es extremadamente importante que te laves las manos. El lavado de manos es una práctica superior de manipulación segura de alimentos. Para preparar alimentos en casa, antes y después de tocar carne cruda, las manos limpias reducen las posibilidades de transmitir contaminantes microbianos (por ejemplo, virus y bacterias). Además de sus manos, asegúrate de mantener limpias las superficies de cocción y usa una tabla de cortar separada para los productos cárnicos.
• Verificar la temperatura de las carnes mientras las cocinas, es esencial para la seguridad de los alimentos y debe hacerse con un termómetro para alimentos. Si bien todos desearíamos tener una “visión de la carne de rayos X”, incluso un chef profesional no puede saber si la carne se cuece con solo mirarla. Las temperaturas de cocción varían para diferentes tipos y cortes de carne; Una tabla de temperaturas de cocción seguras se puede encontrar aquí. Además, otro dato de información que puede disipar aún más los “temores de la carne” es que el nuevo coronavirus es sensible al calor, por lo que cocinar carne a temperaturas mínimas seguras también ayudará a eliminar cualquier virus vivo.

Además de confiar en las regulaciones federales que trabajan para mantener seguro nuestro sistema alimentario, es importante tener en cuenta cómo evitar contaminar nuestros alimentos involuntariamente para que todos preparemos las comidas en casa y comamos sobre la marcha. Esperamos que estas ideas de seguridad alimentaria te sean útiles cuando planees tu próxima barbacoa o te aventures a tu restaurante favorito con comida para llevar.