Una Vistazo al Gallinero: Percepciones sobre la Producción Avícola [INFOGRAFÍA]

Por Tamika Sims, PhD | 24 de octubre de 2017
Última Actualización 26 de octubre de 2017

Pechuga de pollo a la parrilla, pollo asado, pollo al curry, pollo a la parmesana: podría seguir y seguir sobre todas las deliciosas opciones de pollo disponibles para nosotros (si elegimos pollo como fuente de proteína). Pero quizás te preguntes cómo los agricultores crían pollos: cómo se crían, reciben atención veterinaria y contribuyen de manera segura a nuestro suministro de alimentos.

Sin fallas en la agricultura avícola

La buena agricultura y la buena alimentación comienzan cuando se les da seguridad, sustentabilidad, saneamiento y santuario a los animales de la granja. Los agricultores que crían pollos ponen en juego múltiples acciones para garantizar que se les proporcionen estos aspectos fundamentales: una nutrición adecuada (agua limpia y alimento); protección contra depredadores y enfermedades; espacio adecuado para crecer y moverse; y atención veterinaria a todos los animales de granja, incluyendo a los pollos.

Al igual que en el caso de la cría de vacas, pavos y cerdos, los agricultores mantienen una guía de bienestar animal para garantizar estándares éticos y mantener de bajos a nulos, los casos de maltrato de pollos. Con los pollos específicamente, los granjeros cumplen con las Pautas de Bienestar Animal del Consejo Nacional de Pollos. Además, hay regulaciones y leyes perfeccionadas (como la Ley de bienestar animal y la Ley de inspección de productos avícolas) establecidas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para garantizar la manipulación y el procesamiento adecuados de los animales destinados a la producción de alimentos y otras reglamentaciones en virtud del Ley de seguridad alimentaria para proteger a los consumidores que compran productos agrícolas.

¿Qué hay en la Granja del viejo MacDonald?

No todas las granjas de pollos son iguales. Algunos pollos se crían para poner huevos (ponedoras), y otros pollos se crían para ser utilizados para su carne (pollos de engorda). Algunas granjas crían tanto ponedoras como pollos de engorda. Pero el desglose va más allá: la producción avícola comienza con los reproductores primarios, el stock genético para la industria. Con los años, los agricultores siguen seleccionando aves que naturalmente han crecido mejor, han puesto mejores huevos, producido mejores carnes y las han usado para producir futuras generaciones de pollos. Entre estos reproductores primarios se encuentran los huevos de las parvadas multiplicadoras que eclosionan para convertirse en aves de producción (pollos de engorde y ponedoras de huevos de mesa) para el consumo humano.

La incorporación de técnicas de “selección genética” en la cría de pollos, contribuye a que los pollos cultivados comercialmente sean más grandes de lo que solían ser hace casi 100 años. Es cierto que los pollos eran más pequeños cuando comenzó la avicultura comercial en la década de 1920. Al criar selectivamente aves con las características deseadas y alimentarlas de manera más eficiente, ahora crecen a mejores velocidades. De hecho, la selección genética de pollos contribuye a una agricultura más sustentable: cuanto mejor crece un pollo sin alimentarse con más alimento, menos insumos (agua, energía, mantenimiento del cultivo) se necesitan para cultivar y cosechar el alimento.

El plato de pollo

La mayoría de nosotros sabe que el pollo proporciona una gran fuente de proteínas y otros nutrimentos. Y, probablemente, el mismo número de nosotros haya escuchado algunos “graznidos” sobre la seguridad del consumo de pollos. Términos como “antibióticos”, “hormonas”, “cloración” y “vacunación” vienen a la mente. Permítenos dar algunas “perlas de información” sobre seguridad alimentaria en estos términos:

  • Antibióticos: según los reglamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), los pollos (y todos los animales de granja) son tratados con antibióticos si se enferman y su administración se produce por recomendación de un veterinario. Los antibióticos médicamente importantes no están permitidos para la promoción del crecimiento. Además, una vez que un animal es tratado con antibióticos, se retiene de la cadena de suministro de alimentos hasta que se complete su tratamiento y el medicamento ya no esté en su sistema. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del USDA lleva a cabo un programa de monitoreo para garantizar que los antibióticos se eliminen de manera eficiente de los sistemas de los animales y que no se detecten residuos inseguros en las aves de corral y la carne.
  • Hormonas (y esteroides): primero seamos claros, no hay carne, no importa si es orgánica, se alimenta de pasto o de campo abierto, está 100 por ciento libre de hormonas. Las hormonas son producidas naturalmente por todos los animales (y también por las personas). Cualquier hormona natural que pueda estar presente en las aves de corral a niveles muy bajos no es dañina para los consumidores. De hecho, en la década de 1950, las regulaciones de la FDA establecieron que los pollos no deben recibir hormonas o esteroides para ningún propósito (incluyendo de crecimiento) y cualquier producto de pollo etiquetado como “libre de hormonas” debe etiquetarse como “criado sin hormonas añadidas … como todos Productos avícolas.”
  • Pollo tratado con cloro: es cierto que el agua clorada diluida se usa para enjuagar el pollo en su procesamiento con fines de desinfección en algunas plantas de procesamiento de EE. UU., sin embargo, el cloro está en niveles muy bajos que la investigación ha encontrado es seguro. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA (FSIS) estableció regulaciones para el uso de cloro altamente diluido solo con fines antimicrobianos. Después del tratamiento, los pasos de procesamiento aseguran que no haya absolutamente nada de cloro en o dentro del pollo antes de que llegue a los consumidores. Aunque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el USDA, la FDA y la Comisión del Codex Alimentarius han establecido que esta técnica es segura, muchas plantas de EE. UU. Están utilizando métodos alternativos para librar al pollo de las bacterias.
  • Vacunación: En muchas granjas, los pollos se vacunan para protegerlos de enfermedades e infecciones. Según lo dirigido por el USDA, las vacunas son administradas por un veterinario. Una vez que se realiza la vacunación, los pollos se retiran de la cadena de suministro, lo que significa que la vacuna no corre el riesgo de llegar al consumidor. Más del 80 por ciento de las granjas avícolas vacunan contra muchas infecciones, como la enfermedad de Newcastle, la Salmonella, la encefalomielitis aviar, el virus de la anemia de pollo, el reovirus y la viruela aviar. Muchas granjas también vacunan contra E. coli y cólera.

Afortunadamente, estos consejos sobre los pollos te aclararán un poco sobre cómo funcionan las granjas avícolas y te brindarán información útil sobre seguridad alimentaria en la producción avícola. Ve esto como algo pequeño para “considerar” la próxima vez que quieras un pequeño cloqueo por su dinero.