Febrero de 2005  Revisado y Aprobado por:La Asociación Estadounidense de Educadores de Diabetes (The American Association of Diabetes Educators – AADE)Si tiene diabetes gestacional, no está sola. Según la Asociación de Diabetes Estadounidense, se calcula que esta enfermedad se diagnostica por año a un 4 por ciento de las mujeres estadounidenses —o aproximadamente en 135.000 casos.La diabetes gestacional se produce cuando se desarrollan niveles elevados de azúcar en sangre durante el embarazo. Esto sucede cuando el cuerpo de la madre no puede fabricar y usar toda la insulina que necesita para “procesar” normalmente el azúcar en sangre. Las mujeres que sufren diabetes gestacional tienen riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en cualquier momento después del nacimiento del bebé si no siguen una buena dieta y si aumentan mucho de peso.Sin dudas, usted tiene muchas preguntas acerca de cómo cuidar mejor de usted y de su bebé por nacer durante esta etapa. La primera prioridad es mantener los niveles de azúcar en sangre lo más normales que sea posible. Tendrá que seguir un plan dietario, hacer ejercicio, hacerse análisis de azúcar en sangre y, posiblemente, inyectarse insulina.Como parte de su plan de comidas, es posible que su prestador de atención médica, su educador de diabetes o su dietólogo le pidan que limite la cantidad de carbohidratos que consume por día. Y los endulzantes de bajas calorías son una herramienta fácil de usar para ayudarla a cumplir su plan de comidas.Lea este artículo, donde encontrará respuestas a preguntas comunes acerca de cómo usar los endulzantes de bajas calorías durante el embarazo.¿Qué endulzantes de bajas calorías hay en el mercado de los Estados Unidos?La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado cinco endulzantes de bajas calorías para ser utilizados en alimentos y bebidas: acesulfame de potasio (acesulfame K), aspartamo, neotamo, sacarina y sucralosa. Los endulzantes de bajas calorías son sometidos a costosas y rigurosas pruebas de seguridad que la FDA revisa detenidamente antes de aprobar. La significativa cantidad de datos científicos desarrollados a través de años de análisis y estudios de los endulzantes de bajas calorías demuestra que los endulzantes de bajas calorías son seguros para toda la familia y que no están relacionados con reacciones adversas.Los endulzantes de bajas calorías agregan dulzura sin calorías a los alimentos y bebidas similares a la del azúcar de mesa (sucrosa). Los endulzantes de bajas calorías eliminan o reducen significativamente las calorías en los alimentos y bebidas como yogur reducido en calorías, budines sin azúcar y bebidas gaseosas dietéticas o reducidas en calorías.La FDA también aprobó los polioles (alcoholes de azúcar) y la tagatosa, que son endulzantes bajos en calorías que aportan menos calorías, incluso menos que el azúcar de mesa.¿Es seguro que las mujeres embarazadas consuman endulzantes de bajas calorías?Sí. Las mujeres embarazadas que tienen diabetes, que necesitan controlar la ingesta de calorías o que disfrutan del sabor de los productos que contienen endulzantes pueden usar sin riesgos endulzantes de bajas calorías. Ya que la mayoría de las mujeres embarazadas tienen mayor necesidad calórica, en general no se les recomienda restringir las calorías. Sin embargo, se debe evitar el excesivo aumento de peso durante el embarazo.A continuación incluimos información de seguridad de los endulzantes de bajas calorías aprobados por la FDA:El acesulfame potasio (acesulfame K) no es descompuesto por el organismo y se elimina sin modificación alguna por los riñones. Los estudios en animales no demuestran efectos negativos derivados del uso de acesulfame potasio durante el embarazo. Los estudios también han demostrado que el acesulfame K no tiene efecto sobre la glucosa del suero, el colesterol ni los triglicéridos. Las personas que tienen diabetes pueden incluir sin riesgos productos que contienen acesulfame K en su dieta equilibrada.El aspartamo está compuesto por dos aminoácidos (los pilares básicos de la proteína): ácido aspártico y una forma de fenilalanina. Una amplia investigación demuestra que el aspartamo es seguro para la madre embarazada y para el feto. Una fuerza de tareas del Comité de Nutrición de la Academia de Pediatría Estadounidense también arribó a la conclusión de que el aspartamo es seguro para la madre y para el bebé en formación. Los estudios también han demostrado que el aspartamo no tiene efectos a corto ni a largo plazo sobre las concentraciones de glucosa sérica, colesterol ni triglicéridos y ningún efecto sobre la insulina sérica. El aspartamo ha sido aprobado como endulzante seguro para la población general, sin embargo, una excepción la constituyen las personas que tienen una rara enfermedad hereditaria, fenilcetonuria (PKU, por sus siglas en inglés), y que deben restringir la ingesta de fenilalanina proveniente de todas las fuentes, incluido el aspartamo. Así, las etiquetas de alimentos y bebidas que contienen aspartamo incluyen una advertencia que informa a los fenilcetonúricos que el producto contiene fenilalanina.El neotamo se descompone rápidamente y se elimina completamente del cuerpo. El neotamo es seguro para ser utilizado como endulzante y realzador de sabor por la población general, incluidas las mujeres embarazadas y lactantes, los niños y las personas con diabetes. El neotamo no tiene efecto sobre las concentraciones de glucosa en sangre en personas saludables ni diabéticas.El neotamo se obtiene de los aminoácidos ácido aspártico y fenilalanina. Sobre la base de su metabolismo, no se requiere incluir ninguna etiqueta especial para personas con fenilcetonuria.La sacarina no se descompone en el cuerpo y pasa a través del tracto digestivo sin cambios. Si bien la sacarina puede atravesar la placenta, no hay evidencias de que sea perjudicial para el feto. De acuerdo con la Asociación Dietética Estadounidense y con la Asociación Estadounidense de Diabetes, las mujeres pueden usar sin riesgo la sacarina con moderación durante el embarazo.La sucralosa no se descompone en el cuerpo y se elimina casi sin cambios. Los estudios en animales demuestran que no hay riesgos derivados del consumo de sucralosa durante el embarazo y que no hay transporte activo de sucralosa a través de la barrera placental, ni de la glándula mamaria a la leche materna. La sucralosa es beneficiosa para personas con diabetes, ya que la investigación demuestra que la sucralosa no tiene efecto sobre el metabolismo de los carbohidratos, el control a corto o largo plazo de la glucosa en sangre ni la secreción de insulina.Todos los endulzantes de bajas calorías aprobados han sido sometidos a análisis exhaustivos y se ha comprobado que son un ingrediente seguro. Pueden ser utilizados por todas las poblaciones, incluidas las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños de todas las edades.¿Cómo pueden ayudar los endulzantes de bajas calorías a las mujeres con diabetes gestacional?Ya que los endulzantes de bajas calorías no elevan los niveles de azúcar o insulina en sangre, permiten a las personas que controlan su ingesta de carbohidratos, como las mujeres con diabetes gestacional, incluir alimentos y bebidas con sabor dulce en sus planes de comidas.Los endulzantes de bajas calorías también brindan flexibilidad al momento de elegir los alimentos. Por ejemplo, elegir un yogurt o una bebida gaseosa saborizados con un endulzante de bajas calorías permite incluir otra fuente de carbohidratos como el pan o la fruta en su plan de comidas.De acuerdo con la FDA, el consumo de endulzantes de bajas calorías es seguro para el público general, incluso para las mujeres embarazadas. Si necesita perder peso después del embarazo, consulte a su médico para hablar acerca de cómo el uso de alimentos y bebidas hechos con endulzantes de bajas calorías puede ayudarla a reducir el consumo de calorías.Consulte siempre a su prestador de atención médica, a su educador de diabetes o a su dietólogo certificado para recibir consejos dietarios específicos.¿Cómo sé si un producto contiene un endulzante de bajas calorías?Observe detenidamente la lista de ingredientes en la etiqueta del alimento. Si el producto contiene endulzantes de bajas calorías, deben estar incluidos en esta lista de ingredientes. Las compañías alimentarias a menudo incluyen un número telefónico de llamada gratuita en la etiqueta para que los consumidores puedan obtener más información acerca del producto.________________________________________Más Información acerca de los Edulzantes de Bajas Calorías y Reducidos en CaloríasEl acesulfame de potasio (abreviado acesulfame K en las etiquetas de alimentos) no tiene calorías y es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. El acesulfame de potasio es muy estable y ha sido aprobado para el uso en una amplia variedad de alimentos, bebidas y productos horneados. El acesulfame de potasio se descompone en el cuerpo y se elimina sin aportar calorías.El aspartamo es considerado un endulzante “nutritivo” por la FDA, sin embargo, ya que es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar, casi no aporta calorías a los alimentos.El cuerpo descompone el aspartamo en sus componentes, ácido aspártico, fenilalanina y metanol. El cuerpo usa estos componentes de la misma manera que si se obtienen en cantidades mucho mayores de alimentos como carne vacuna, productos lácteos, frutas y vegetales.El neotamo es 7000 a 13.000 veces más dulce que el azúcar de mesa, de manera que sólo hay que usar pequeñas cantidades en los productos. Se lo puede utilizar solo o combinado con otros endulzantes. El neotamo tiene estabilidad térmica y puede ser utilizado en cocción y horneado de alimentos.La sacarina no tiene calorías y es aproximadamente 300 veces más dulce que el azúcar. Como la sacarina tiene estabilidad térmica, puede utilizarse en alimentos y bebidas y en cocción y horneado de alimentos. No se descompone en el cuerpo y es eliminada sin aportar calorías.La sucralosa no tiene calorías y es aproximadamente 600 veces más dulce que el azúcar. Se hace a partir de azúcar utilizando un proceso patentado de varios pasos. La sucralosa es muy estable y se puede utilizar en alimentos y bebidas y en cocción y horneado de alimentos. La sucralosa no es reconocida por el cuerpo como azúcar o carbohidrato. No se descompone en el cuerpo y se elimina sin aportar calorías.Los polioles (o alcoholes de azúcar) son un grupo de endulzantes reducidos en calorías que contienen algunas calorías. Los polioles, que se encuentran naturalmente en bayas, manzanas, ciruelas y en otros alimentos, se fabrican a partir de carbohidratos para ser utilizados en caramelos, galletas dulces y gomas de mascar sin azúcar y en otros alimentos reducidos en calorías. Nombres comunes de los polioles son sorbitol, manitol e isomalta.Ya que los polioles no se descomponen en el cuerpo, aportan en promedio la mitad de las calorías del azúcar y de otros carbohidratos. Algunos polioles, como el sorbitol, pueden producir gases y molestias estomacales y pueden provocar diarrea en algunas personas si se consumen grandes cantidades. Por lo tanto, los alimentos que tienen una cantidad significativa de determinados polioles incluyen la advertencia: “El consumo excesivo puede tener efecto laxante”.La tagatosa es un endulzante reducido en calorías utilizado para varios fines derivado de la lactosa, que está presente naturalmente en algunos productos lácteos. La tagatosa tiene una dulzura física similar al azúcar de mesa y es casi tan dulce como ésta, pero tiene sólo 1,5 calorías por gramo en comparación con las 4 calorías por gramo del azúcar. La tagatosa aporta la dulzura del azúcar con muchas menos calorías. La tagatosa puede ser utilizada en alimentos y bebidas. Puede aumentar el sabor y la sensación en la boca de alimentos y bebidas cuando se la combina con otros endulzantes de bajas calorías, como el aspartamo y el acesulfame de potasio. Como el cuerpo no absorbe completamente la tagatosa, el consumo de grandes cantidades puede tener un efecto laxante en algunas personas. Información Relacionada: •    Alimentación Saludable Durante el Embarazo •    Estudio del IFIC: Endulzantes de Bajas Calorías y Salud •    Endulzantes de Bajas Calorías y Salud: Su Función en la Alimentación Saludable________________________________________Fuente: http://ific.org © 2005 Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria