Por Food Insight

7 de octubre, 2022

Las Guías Alimentarias para los Estadounidenses y su gráfico MyPlate asociado son recursos comúnmente referenciados para aprender sobre una alimentación saludable y nutritiva. Las Guías Dietéticas para estadounidenses 2020-2025, recientemente actualizadas, se enfocan más en cumplir con las recomendaciones dietéticas mientras se tienen en cuenta las preferencias culturales, y los recursos que destacan los enfoques culturalmente inclusivos son herramientas valiosas para traducir los mensajes generales de MyPlate y las Guías Dietéticas a más estadounidenses.

Este artículo es parte de una serie que muestra cómo la alimentación saludable puede tomar muchas formas diferentes fuera de la dieta occidental. Si bien para muchos, las comidas pueden no parecerse exactamente a MyPlate, los autores invitados destacados demostrarán cómo se ve una alimentación saludable en su cultura y cuántos de los grupos y principios de alimentos se pueden traducir a través de culturas y cocinas. Cada artículo de esta serie está escrito por un dietista registrado que tiene experiencia en la integración de enfoques culturalmente inclusivos en su trabajo.

Acerca del autor

Mi nombre es Sharon Swampy, y soy una dietista registrada con origen mexicano y cree de las Primeras Naciones. Actualmente trabajo en una clínica en una reserva, brindando principalmente sesiones de nutrición 1: 1 con un enfoque en la prevención y el control de la diabetes, los trastornos alimentarios y la alimentación intuitiva. A veces, también trabajo en algunos proyectos comunitarios centrados en la nutrición e iniciativas de seguridad alimentaria.

Crecí en una reserva llamada Maskwacis y, en ese momento, no se hablaba mucho de nutrición en las comunidades indígenas. Más tarde, comencé a darme cuenta de que había una falta de representación de dietistas con antecedentes indígenas. Esto significaba que la información sobre nutrición a menudo era miope para las comunidades indígenas. Además, como alguien que ha luchado con un trastorno alimentario en el pasado, entendí el impacto que la cultura de la dieta y sus puntos de vista estrechos sobre la salud pueden tener en nuestra relación con la comida.

Crecer y no ver personas de color, diversidad de tamaños y alimentos culturales realmente representados en los medios, casi hizo que pareciera que lograr una buena salud era inaccesible para otras culturas. Quiero ayudar a cerrar esa brecha promoviendo la diversidad y siendo una voz de apoyo. Esto es parte de por qué realmente valoro y priorizo ayudar a los clientes a mejorar su relación con la comida y crear hábitos sostenibles y saludables, todo esto, mientras se tienen en cuenta las tradiciones y la cultura.

¿Cuáles son algunos alimentos indígenas tradicionales en América del Norte?

Según la Asamblea de las Primeras Naciones, los alimentos tradicionales se definen como aquellos que se originan a partir de recursos vegetales o animales locales que se pueden cosechar de la tierra. En general, los alimentos tradicionales son locales, de temporada, nutritivos y amigables con el medio ambiente. Las hierbas y las plantas medicinales también son importantes. Los ejemplos incluyen salvia, cedro, tabaco y hierba dulce, que se conocen como medicinas sagradas.

Muchos alimentos también tienen una importancia espiritual y cultural. Esto se debe a que ciertos alimentos tradicionales no solo eran vistos como alimento sino también como una conexión con la Madre Tierra y con el conocimiento ancestral. Los alimentos considerados sagrados tenían mucho valor, ya que se consideraban un regalo, ayudaban a mantener la salud y eran una parte importante de las ceremonias y reuniones comunitarias. Sin embargo, es importante reconocer que hay muchos grupos culturales distintos en diferentes regiones geográficas. Cada nación se ve a sí misma como una nación independiente con su propio idioma, cultura y costumbres. Por lo tanto, en el pasado, los alimentos consumidos dependían en gran medida de la ubicación geográfica y las estaciones. Esto significaba que muchos alimentos solo estaban disponibles en su punto máximo durante épocas específicas del año, razón por la cual los métodos de conservación de alimentos como el ahumado, el secado, el curado y el enlatado eran importantes. Aunque no existe un estándar culinario único para los pueblos indígenas en conjunto, las dietas tradicionales a menudo consistían en caza y/o pescado silvestre y una variedad de alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras, raíces, flores, granos, nueces y semillas. Estos alimentos se obtienen principalmente a través de la caza, la pesca, la recolección y la cosecha.

Cómo han cambiado las dietas indígenas

Tradicionalmente, las dietas indígenas enfatizaban los alimentos integrales y los alimentos silvestres. Siempre hubo una conexión y respeto por la tierra, los animales y las plantas, y nunca se desperdiciaba nada. Sin embargo, a medida que comenzaron a llegar los colonos europeos, se introdujeron nuevos alimentos y costumbres alimentarias. Eventualmente, los Pueblos Indígenas fueron forzados a abandonar sus tierras y trasladarse a reservas, lo que interrumpió los hábitos alimenticios tradicionales y se perdió el acceso a muchos alimentos tradicionales. Esto condujo a una dependencia de las raciones emitidas por el gobierno, también conocidas como alimentos básicos. Estos eran alimentos enlatados y empacados que tendían a ser más altos en grasas y calorías, como mantequilla, queso y carne enlatada, y no eran tan nutritivos en comparación con los alimentos tradicionales; esto jugó un papel en el cambio de las dietas tradicionales.

Este cambio ha persistido durante generaciones debido a factores como las barreras al acceso a los alimentos, el trauma y la pobreza sistémica. Esto no quiere decir que estos alimentos básicos no se deban comer; sin embargo, es una de las razones por las que las carnes procesadas (como la mortadela) y otros alimentos se consumen más comúnmente en la dieta indígena. Si bien la expulsión forzosa de las tierras ancestrales por parte del gobierno ha jugado un papel en la pérdida de las formas de alimentación y la cultura, estamos comenzando a revitalizar el conocimiento y las formas de alimentación ancestrales. Por ejemplo, estamos empezando a ver más chefs indígenas, restaurantes, libros de cocina, educación nutrimental e iniciativas de soberanía alimentaria que nunca.

Patrones de Comidas Indígenas

En el pasado, los hábitos alimenticios de nuestros antepasados ​​eran intuitivos y consistían en algunos alimentos básicos. A través de una lente indígena, el concepto de salud y bienestar se ve como un equilibrio entre los aspectos sociales, físicos, emocionales y espirituales de la vida. Cuando se logra este equilibrio, también se logra la salud y el bienestar. En otras palabras, la comida es vista como algo más que combustible. Factores como la cultura y la tradición, la comunidad, la gratitud y el amor juegan un papel importante. La comida se considera una forma de conservar la identidad cultural, unir a las personas y conectarnos con la naturaleza y con nuestros antepasados ​​a través de la narración de historias y la transmisión del conocimiento y las tradiciones alimentarias a las generaciones futuras.

Algunos de los alimentos indígenas más conocidos son los Tres Hermanos: maíz, frijoles y calabaza, ya que eran alimentos básicos. Este trío crece bien en el mismo suelo y se une para formar muchos platos ricos en nutrimentos, como la sopa o el estofado Tres Hermanos. Aunque los platos y los ingredientes pueden variar de un país a otro, muchos platos se cocinan con ingredientes de temporada y tienen un alto contenido de proteínas y fibra.

¿Cómo se alinean los grupos de alimentos de MyPlate con las preferencias dietéticas de los Cree de las llanuras?

A continuación, me centraré en algunos alimentos tradicionales de los Cree de las llanuras. Ten en cuenta que estos son alimentos tradicionalmente consumidos en el pasado. Hoy en día, es difícil describir cuáles son los alimentos que se comen comúnmente, ya que factores como la inseguridad alimentaria, el acceso a los alimentos y la pérdida de las formas tradicionales afectan la elección de alimentos y el acceso a comer y preparar alimentos como se hacía tradicionalmente en el pasado.

Vegetales

Las verduras comunes incluían verduras y raíces silvestres como hojas de diente de león, raíces de totora, bulbos de camas, cebollas silvestres y nabos; y vegetales ricos en almidón como maíz y diferentes variedades de calabaza.

Proteína

El búfalo era la proteína predominante y se usaba para hacer muchos platos, incluido el pemmican, que es carne salvaje seca convertida en polvo y mezclada con grasa derretida y, a veces, con bayas. Otras carnes de caza como el alce, el ciervo y el pato eran populares, junto con ciertos tipos de pescado. Las fuentes de proteínas de origen vegetal incluían frijoles y ciertos tipos de nueces y semillas, como semillas de girasol o semillas de calabaza.

Granos

Los granos populares consistían en maíz y arroz silvestre, mientras que el trigo y los productos derivados del trigo no formaban parte originalmente de la dieta tradicional. El maíz era muy versátil, ya que podía secarse, molerse en harina y usarse en muchos platos, incluida la harina de maíz. El arroz silvestre, una hierba acuática, se consideraba un cultivo importante y también se usaba en muchos platos.

Fruta

Algunas frutas populares incluían bayas, como chokecherries, arándanos, bayas de saskatoon, arándanos, fresas silvestres y frambuesas. La fruta no solo se consumía fresca, sino también enlatada, seca o en forma de salsas.

Lácteos y alternativas

Tradicionalmente, los lácteos no se consumían; los colonos europeos los introdujeron más tarde. El calcio y la vitamina D, que son nutrimentos importantes que se encuentran en los productos lácteos, se suministraron a través de alimentos como las verduras silvestres, las semillas, la calabaza y el pescado.

Conclusiones

La cocina indígena es muy diversa; sin embargo, es difícil distinguirla para algunos, ya que los sistemas alimentarios y el conocimiento indígena han sido desplazados debido a la pérdida de formas tradicionales. Gran parte del conocimiento indígena se transmite de boca en boca, la narración de cuentos y a través de los ancianos y la comunidad. Esto significa que es más difícil alcanzar este conocimiento cuando se interrumpe la conexión con las formas tradicionales. Por eso es importante trabajar en la revitalización, restauración y representación de estos saberes. ¡Estamos en el proceso de incorporar y revitalizar los alimentos y formas de alimentación tradicionales al mismo tiempo que reparamos nuestra relación con la tierra y la comida! Por último, debemos recordar que podemos honrar nuestra salud y respetar nuestros cuerpos sin tener que sacrificar nuestra cultura y tradiciones.

La cocina indígena es una de las muchas cocinas diversas que pueden servir como ejemplo de alimentación saludable y nutritiva. Esta cocina puede abarcar ampliamente las recomendaciones promovidas en las Guías Dietéticas para los estadounidenses y su gráfico MyPlate asociado.

Preguntas y respuestas sobre enfoques culturalmente sensibles a la nutrición

Sharon también respondió algunas preguntas planteadas por IFIC sobre cómo navegar la profesión de la nutrición de una manera culturalmente sensible e inclusiva.

¿Cuáles son algunos de los retos que tú o tus clientes/pacientes han encontrado con el uso de recursos como MyPlate y cómo los han resuelto?

Cuando se trata de platillos tradicionales, muchos son platos mixtos, por ejemplo, sopas. Esto puede dificultar la interpretación de las recomendaciones de MyPlate, ya que no siempre es típico tener diferentes grupos de alimentos separados en un platillo. Además, muchos clientes creen que la comida tiene que ser fresca y que los alimentos precocinados no son nutritivos. Este es un desafío, porque a veces puede causar culpa y estrés al elegir ciertos alimentos.

Además, muchas comunidades indígenas todavía enfrentan barreras para el acceso a los alimentos y la seguridad alimentaria. Esto significa que es difícil para algunos acceder o pagar los alimentos tradicionales. Algunos incluso pueden no estar familiarizados con ciertos alimentos tradicionales si no crecieron comiéndolos. Esta es una gran razón por la que la soberanía alimentaria es importante. La soberanía alimentaria no se trata solo de proporcionar suficiente para comer, sino también de permitir que las comunidades creen sistemas alimentarios que se alineen con los valores culturales y espirituales. También se trata de restaurar las conexiones con la tierra y los alimentos tradicionales, que pueden ayudar a prevenir o controlar enfermedades crónicas como la diabetes o las enfermedades del corazón.

Dicho esto, es importante brindar educación nutrimental y recomendaciones basadas en los alimentos a los que los clientes tienen acceso, al mismo tiempo que se ofrece cualquier apoyo comunitario disponible para mejorar el acceso y/o la seguridad alimentaria. Necesitamos tener en cuenta los determinantes sociales de la salud y entender que la nutrición no es blanco o negro y debe ser individualizada.

¿Qué orientación le darías a otros dietistas sobre la integración de un enfoque culturalmente sensible en su propia práctica?

¡Necesitamos escuchar y conocer a los clientes donde estén! La dietética, en algunos aspectos, está blanqueada, lo que puede facilitar hacer suposiciones o dar recomendaciones sesgadas. Además, cuando se trata de trabajar con comunidades indígenas, debemos recordar que los pueblos indígenas han pasado por mucho. Esto puede incluir trauma generacional y experimentar tasas más altas de cosas como inseguridad alimentaria, adicciones y disparidades de salud en comparación con la población general, lo que se remonta a la interrupción de las formas de vida tradicionales. Por lo tanto, si los clientes están pasando por problemas como estos, la nutrición no siempre será lo primero, y debemos entender eso. No es tan simple como decir “elige la opción más nutritiva”. Es importante ser empático y utilizar un enfoque culturalmente sensible, porque nunca se sabe la historia completa.

Este artículo fue escrito por Sharon Swampy, RD.