Por FACTS Network | 26 de octubre de 2017
Última Actualización 27 de octubre de 2017

Solo había comido un insecto una vez antes de conocer los importantes beneficios para la salud de los insectos comestibles. La primera vez, estaba en segundo grado y mi hermano me retó a comerlo. No creo que sea demasiado diferente de la mayoría de las personas, ya que probablemente nunca pensé en volver a comer un insecto después de un reto. Años más tarde, después de haber leído algunos artículos convincentes en línea, decidí volver a pensar en comer insectos. Mientras que comer insectos suena como un mal desafío en un juego, resulta que en realidad son una opción sustentable y nutritiva y me han inspirado a ser un poco más aventurero con la cocina.

¿La gente realmente come insectos?

Desafortunadamente, en los Estados Unidos, existe un estigma en contra de comer estas proteínas. Desde una edad temprana, a la mayoría de los niños se les enseña a evitar los insectos tanto como sea posible. Los insectos comestibles como los gusanos de la harina, los saltamontes y muchos otros, forman parte de la cultura y la gastronomía de muchas otras partes del mundo, como en Asia, África y América Latina. Estas culturas incorporan insectos comestibles en sus dietas como una forma de obtener proteínas, hierro, calcio y vitamina B12. El uso de fuentes alternativas de proteínas puede ser una forma creativa de complementar la dieta si no puedes obtener la cantidad recomendada de proteínas a través de los medios tradicionales. Además, estos productos también pueden eliminar la necesidad de utilizar productos de trigo, productos lácteos o soya que son parte de los ocho alérgenos principales reconocidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

¿Cómo se pueden usar los insectos en nuestra comida?

Los productos de proteína de insectos se transforman en polvo o harina al moler insectos asados ​​y comestibles. Esta harina se puede usar sola o en una variedad de productos que incluyen productos horneados y polvos de proteína. Uno de los productos de insectos comestibles más comunes que puedes encontrar, es la harina de grillo ya que son fáciles de usar y son más aceptables para los consumidores. Se pueden usar como sustituto de la harina necesaria para elaborar una receta de productos horneados o para licuados, recetas saladas y postres.

En términos de aplicación práctica, descubrí que necesitaba experimentar con las proporciones para utilizar alternativas si quería sustituir la harina multiuso con una alternativa y lograr resultados similares. Afortunadamente, algunos de los productos de harina de grillo, ya lo tienen en cuenta en el mercado, por lo que es más fácil sustituir la harina para todo uso con harina de grillo. El uso de estos productos en productos horneados lo convierte en un producto ligeramente más denso con algunos sabores ligeramente a nueces y tostados.

Los insectos comestibles podrían afectar la sustentabilidad del suministro de alimentos de los Estados Unidos.

Los insectos comestibles podrían ser una solución sustentable para apoyar el suministro mundial de alimentos. Los productos alimenticios fortificados con insectos agregan proteínas y una serie de beneficios nutrimentales a sus productos. Además, requieren mucha menos energía y agua para producir, en comparación con las fuentes de proteínas tradicionales. Actualmente, la investigación está comparando insectos cultivados para alimento con fuentes de proteínas tradicionales para ver cuán efectivas pueden ser las proteínas de insectos.

¿Por qué no probar las proteínas de insectos comestibles?

Este Halloween, ¿por qué no hacer delicias con alimentos basados en insectos como una forma “no tan espeluznante” de agregar un poco de proteína extra a tu dieta? Estos productos pueden ser una forma fácil de incorporar beneficios adicionales a su dieta sin sacrificar el sabor o la calidad. Los insectos comestibles podrían no gustarte por completo, pero con la mente abierta, probar uno de estos productos podría cambiar tu visión de ellos.

Eddie Orzechowski, pasante de investigación en tecnología alimentaria de la Universidad Católica, Tamika Sims, Ph.D., y Kris Sollid, RD, contribuyeron a esta publicación.