Por Tamika Sims, PhD

Post – 25 de marzo, 2020

Si bien muchos de nosotros actualmente estamos planeando nuestros viajes a la tienda de comestibles con cuidado y aún cumplir con nuestros presupuestos, objetivos nutrimentales y papilas gustativas, escuchar sobre otra lista que nos avergüence para que compremos frutas y verduras orgánicas podría aumentar la angustia de cualquiera. Pero, incluso si no, deben evitarse las listas que dicen que una forma de producto es más segura y más nutricional que otra. Estas son las siete cosas más importantes que debes recordar acerca de comer alimentos saludables y seguros cuando las listas Docena Sucia y los Quince Limpios de este año (o las de cualquier año) (listas que promueven que los productos orgánicos sean más seguros y saludables que los productos convencionales) invaden tus redes sociales.

1. No hay razón para evitar ningún tipo de producto, ya sea orgánico o no.

Tanto los productos convencionales como los orgánicos presentan una forma saludable y segura de obtener nutrimentos diarios. Ninguno de los dos es más seguro o saludable que el otro. Esto se aplica a cualquier producto alimenticio, desde pasas hasta leche y más. Ya sea que elijas frutas y verduras orgánicas o producidas tradicionalmente, lo importante es obtener muchas porciones de frutas y verduras cada día y manipular todos los alimentos de manera segura para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos. Recuerda estos cuatro pasos: limpiar, cocinar, separar y enfriar.

2. Existen varios pasos regulatorios para garantizar que todos los productos alimenticios de nuestra cadena de suministro sean seguros.

El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) sugiere que el proceso de aprobación del gobierno para los pesticidas es de alguna manera laxo y sin discernimiento. Pero la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) en realidad toma un mínimo de seis años para finalizar la aprobación y la seguridad (para los humanos y el medio ambiente) de los pesticidas recién formulados. Solo después de este proceso de revisión se puede aprobar y vender un pesticida en los EE. UU. y en el extranjero.

3. Las autoridades reguladoras de EE. UU. inspeccionan y controlan los productos básicos y orgánicos para garantizar la misma seguridad.

Un anuncio del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), publicado en diciembre de 2019, que examina los residuos de pesticidas para una variedad de alimentos señaló que “durante más de 25 años, el USDA ha probado una variedad de productos, incluidas frutas y verduras frescas y procesadas, lácteos, carne, aves, granos, pescado, arroz, productos especiales y agua”. El estudio, realizado anualmente, concluyó que más del 99 por ciento de los alimentos tienen niveles de residuos muy por debajo de los niveles de tolerancia de seguridad establecidos por la EPA. La EPA establece estas tolerancias en lo que sabe que son niveles seguros para el consumo humano. Si bien EWG puede haber encontrado residuos de pesticidas en los productos, esos niveles de residuos son completamente seguros y saludables para el consumo humano.

4. Se pueden encontrar residuos en los alimentos orgánicos y convencionales, pero no hay que tenerles miedo.

Tanto los productos orgánicos como los convencionales se cultivan con el uso de pesticidas; sin embargo, los residuos potenciales en cualquier tipo de alimento están en cantidades mínimas que no están vinculadas a ningún efecto adverso para la salud. El Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura de EE. UU. ha emitido informes que confirman que los residuos químicos de pesticidas en general que se encuentran en los alimentos están en niveles inferiores a las tolerancias establecidas por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y no representan un problema de seguridad.

Además, para muchas frutas y verduras orgánicas y cultivadas de manera convencional, los residuos de pesticidas se han disipado hasta el punto de no existir para cuando los alimentos llegan al consumidor. Pero incluso en los casos en que no, la cantidad de pesticidas en las frutas y verduras es tan pequeña que debe medirse en partes por mil millones. Una de las unidades de medida más pequeñas, partes por mil millones, como su nombre indica, es una parte por mil millones de partes. Para dar alguna perspectiva, esto es el equivalente a una brizna de hierba en un campo de fútbol o un centavo de cada $ 10 millones.

5. Dar estatus de élite a los productos orgánicos es perjudicial para la salud de las personas.

La investigación ha demostrado que los informes inexactos sobre los residuos de pesticidas en las frutas y verduras (y la “superioridad” de los productos orgánicos frente a los convencionales) pueden tener un impacto negativo sobre si las personas consumen la cantidad diaria recomendada de frutas y verduras.

Las personas a las que se les dice que lo orgánico es más saludable y mejor, pueden carecer de acceso o dinero suficiente para comprar productos y alimentos orgánicos. Según un estudio dirigido por investigadores del Centro Johns Hopkins para un Futuro Habitable (CLF) en la Escuela de Salud Pública de Bloomberg, los mensajes dietéticos en los que las personas creen que las frutas y verduras orgánicas son más saludables pueden tener consecuencias poco saludables.

6. Las principales autoridades sanitarias y muchos dietistas coinciden en que las personas necesitan comer más frutas y verduras.

En promedio, los estadounidenses no se acercan al cumplimiento de estas recomendaciones en primer lugar, y agregar una barrera adicional nos aleja más del objetivo: comer una dieta saludable y equilibrada. El ochenta y siete por ciento de nosotros no comemos suficientes vegetales y el 76 por ciento no come suficientes frutas. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la Asociación Médica Estadounidense (AMA), la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Academia de Nutrición y Dietética alientan a las personas a comer más, no menos, de una variedad de frutas y verduras.

7. Los alimentos de estante, orgánicos o convencionales, representan alimentos confiables y saludables para todos nosotros.

A menudo, las frutas y verduras frescas no están disponibles para todos nosotros o pueden no ajustarse a nuestros presupuestos. Cuando esto sucede, hay muchas frutas y verduras secas, enlatadas y congeladas disponibles que ofrecen una forma nutritiva de acceder a estos alimentos. Al igual que para las frutas y verduras frescas, no necesitas buscar la versión orgánica de estos alimentos para que sea segura.

En resumen, estos tipos de listas de “no comer”, que no tienen una base científica sólida y pretenden socavar el proceso regulatorio que sustenta nuestro sistema alimentario, son irresponsables y casuales. Esperamos que nuestra lista de los Siete Seguros sea útil mientras todos navegamos por la mejor manera de acceder a alimentos seguros y saludables para nosotros y los miembros de nuestra familia.