No Todos Los Azúcares Son Iguales

Por Kris Sollid, RD | 11 de diciembre del 2018
Última Actualización 17 de diciembre del 2018

El Azúcar, de una forma u otra, se agrega a muchas de nuestras comidas y bebidas favoritas. La mayoría de las personas saben que el azúcar agrega dulzor, pero muchas personas no saben que el azúcar también se agrega por otras razones. Por ejemplo, los azúcares ayudan a la conservación, estabilizan las emulsiones, agregan sabor y mejoran la textura, lo cual ayuda a cumplir con las expectativas que tenemos sobre cómo deben saborearse los alimentos como el helado y los aderezos.

Con algunas excepciones, los tipos de azúcares que consumimos son nutrimentalmente equivalentes: cada uno proporciona aproximadamente cuatro calorías por gramo y se metaboliza de forma similar. Pero hay muchos tipos diferentes de azúcares, cada uno con orígenes únicos y usos ventajosos. Aquí hay un resumen rápido:

Azúcar de Mesa

El Azúcar de Mesa, también conocido como azúcar granulada, es la primera que viene a la mente cuando la mayoría de las personas piensan en azúcar. Está hecho de caña de azúcar y remolacha azucarera. Químicamente hablando, el azúcar de mesa es sacarosa, un disacárido que es una mezcla 50-50 de los monosacáridos glucosa y fructosa. El azúcar de mesa es un ingrediente común en la cocción, ya que proporciona estructura y textura. También se usa en mermeladas y jaleas caseras para la conservación y para endulzar el café y el té.

Azúcar Moreno

El Azúcar Moreno es lo mismo que el azúcar de mesa, pero con algo más: la melaza. La melaza le da al azúcar moreno su distintivo color y sabor. La melaza también proporciona humedad al azúcar moreno, lo que lo hace útil para hornear cuando se quiere una textura suave y masticable.

Jarabe de Maíz Alto en Fructosa

Como su nombre lo indica, el jarabe de maíz alto en fructosa (HFCS, por sus siglas en inglés) es un jarabe hecho de maíz. Sin embargo, esto es un nombre poco apropiado porque el HFCS no es tan “alto” en fructosa; simplemente es más alto en fructosa que el azúcar de mesa. La forma más comúnmente utilizada de HFCS es 55 por ciento de fructosa y 45 por ciento de glucosa. HFCS solo se usa comercialmente en algunos alimentos envasados y refrescos. No se vende individualmente en los supermercados.

Jarabe Simple

El jarabe simple es tan simple de hacer que incluso puede ser la razón de cómo obtuvo su nombre. Para hacer un jarabe simple, solo agrega partes iguales de azúcar y agua a una cacerola. Después de que empiece a hervir, el azúcar se disolverá con tan solo moverle un poco. El jarabe simple se puede usar para endulzar bebidas frías porque se mezcla mejor que el azúcar de mesa.

Miel

La Miel es uno de los edulcorantes más antiguos conocidos por la humanidad. Las abejas son responsables de producir este popular edulcorante mediante la recolección incansable de néctar de las flores, que convierten en miel en la colmena. Desde el punto de vista nutrimental, alrededor del 50 por ciento del azúcar en la miel es fructosa y el 44 por ciento es glucosa, con una pequeña cantidad de sacarosa y otros tipos de azúcares. Un edulcorante versátil y viscoso, la miel es un ingrediente común para cocinar y hornear. También se combina bien con bebidas calientes como el té.

Agave

El Agave proviene de la planta de agave, siendo el agave azul una fuente primaria. El jarabe de agave es más alto en fructosa que la mayoría de las otras formas de azúcares. El ochenta y dos por ciento del azúcar en el jarabe de agave es fructosa y el 18 por ciento es glucosa. Al igual que el jarabe simple y la miel, el jarabe de agave se combina bien con las bebidas.