Por FACTS Network | 22 de mayo del 2017
Última actualización 23 de mayo del 2017

Ha habido algunos artículos en días recientes que discuten las lectinas (proteínas encontradas en plantas y animales), cómo dañan la salud y por qué debes evitarlas. *aplicar giro de ojos*

Estos artículos se basan en la información encontrada en un popular libro recientemente publicado, en el que un médico afirma que las lectinas son la causa de graves condiciones de salud e “incita una guerra química en nuestros cuerpos”. Las lectinas son componentes que se encuentran naturalmente en muchos alimentos comunes que comemos incluyendo granos, frijoles y frutas y verduras. Según el autor del libro, debemos evitar estos alimentos. Específicamente, debemos evitar los granos enteros, las legumbres, las semillas, la hierba de la morilla, tales como tomates, pimientas, berenjena y patatas, fruta fuera de estación, lácteos y huevos. Por lo tanto, la verdadera pregunta parece ser: “¿qué sí podemos comer?”

Hay muchos tipos de lectinas y cada alimento tiene diferentes concentraciones. En estudios con animales, las lectinas han demostrado ser resistentes a la digestión y permanecen parcialmente no digeridas en el intestino. Además, los estudios han demostrado que algunas lectinas pueden unirse a las células del tracto digestivo y causar trastornos de las membranas celulares. Es importante señalar que la mayoría de estos estudios se han realizado in vitro, en animales y con lectinas aisladas, lo que significa que los estudios se han realizado con células en un tubo de ensayo o en un plato de cultivo, no en seres humanos reales y con lectinas que han sido removidas de un alimento y purificadas. De hecho, las lectinas dietéticas y su papel en la salud humana permanecen en gran parte, sin estudiar.

Veamos algunas de las afirmaciones sobre las lectinas.

1. Hacen que subas de peso

No exactamente. Revisiones sistemáticas de múltiples estudios han demostrado que el aumento de la ingestión de frutas y verduras, no tiene un efecto de peso corporal. En un estudio sobre el consumo de grano entero durante 12 años, el aumento del consumo de grano entero se asoció con menor índice de masa corporal (IMC) y menor circunferencia de cintura tanto en niños como en adultos, con ambas poblaciones significativamente con menos sobrepeso u obesidad, en comparación con quienes no consumieron granos enteros. Además, en una revisión sistemática del efecto de las legumbres dietéticas (legumbres como los garbanzos y las lentejas) sobre el peso corporal, los investigadores encontraron que las personas que incluían estos alimentos en su dieta experimentaron pérdida de peso.

2. Causan inflamación.

Cuestionable. Hay investigaciones limitadas sobre el efecto de las verduras de morilla en la inflamación. Lo que sí sabemos es que se ha demostrado que el consumo de frutas y verduras disminuye los marcadores inflamatorios y posiblemente reduce el riesgo de ciertas enfermedades crónicas asociadas con la inflamación. Se ha demostrado que la lectina encontrada en el trigo, induce respuestas inflamatorias in vitro, pero no se dispone de datos sobre el efecto de esta lectina en estudios en seres humanos.

3. Son tóxicas.

“Tóxico” es una exageración. Los frijoles, cuando se comen crudos, parecen inducir problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea. Pero realmente, ¿quién come frijoles crudos a propósito? Cocinar frijoles destruye la lectina y los hace completamente seguros. La Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) recomienda hervir los frijoles durante al menos 30 minutos para asegurar que se cocinen a una temperatura suficientemente alta con el tiempo adecuado. No debe utilizarse la cocción lenta para cocinar las habas porque la temperatura no es lo suficientemente alta.

¿Hay alguna consecuencia de eliminar los alimentos que contienen lectina de la dieta? Bueno, puedes estar perdiendo nutrimentos importantes. La ingestión de frutas y verduras se ha asociado con un menor riesgo de mortalidad por todas las causas, enfermedades cardiovasculares (ECV), hipertensión, etc. Las verduras de morilla son particularmente señaladas como “malas” en el libro, debido a su contenido en lectinas, pero proporcionan muchos nutrimentos. Los tomates contienen licopeno, un carotenoide que se ha asociado con un menor riesgo de diferentes tipos de cáncer, disminución de los niveles de triglicéridos y disminución del riesgo de ECV. Las berenjenas contienen fitonutrimentos que mejoran la función de la memoria, la salud del tracto urinario y la salud del corazón. ¿Granos enteros y frijoles? Eliminar los granos enteros y frijoles de la dieta, limitaría la ingestión de vitamina B, proteínas, hierro y fibra. Los beneficios de estos alimentos parecen superar a los negativos (poco estudiados y exagerados).

En pocas palabras, asegúrate de mirar los hechos antes de seguir la corriente o puedes estar privándote de tus alimentos favoritos y los beneficios que le proporcionan a tu salud. Ten cuidado con la criminalización de alimentos y dietas que te digan que dejes de consumir alimentos específicos (a menos que tengas una necesidad médica diagnosticada). Pero si, después de leer este artículo, todavía crees que las lectinas son malas para ti, puedes comprar suplementos para protegerte de las lectinas por el precio barato de $ 79.96. * Inserte el segundo giro de ojos*.

Este blog fue escrito por Paula Karamihas, MS, una pasante de dietética en la Universidad de Maryland.