Por Kris Sollid, RD

Post – 18 de abril, 2019

Puntos a Destacar

• El sorbitol es un tipo de carbohidrato llamado alcohol de azúcar o poliol.
• El sorbitol contiene aproximadamente un tercio menos de calorías que el azúcar y es un 60 por ciento tan dulce.
• El sorbitol se produce naturalmente en una variedad de bayas y frutas (por ejemplo, manzanas y moras).
• El sorbitol también se produce comercialmente y es el poliol más utilizado en los EE. UU.
• La seguridad del sorbitol ha sido confirmada por las autoridades de salud mundiales.
• El sorbitol, cuando se consume en cantidades excesivas, puede causar molestias gastrointestinales.

LO BÁSICO SOBRE EL SORBITOL

El sorbitol es un tipo de carbohidrato llamado alcohol de azúcar o poliol, que son compuestos solubles en agua que se dan naturalmente en muchas frutas y verduras. El sorbitol también se produce comercialmente a partir de glucosa para su uso en alimentos y bebidas envasados para proporcionar dulzor, textura y retención de humedad.

La seguridad del sorbitol ha sido revisada y confirmada por las autoridades sanitarias de todo el mundo, incluida la Organización Mundial de la Salud, la Unión Europea y los países de Australia, Canadá y Japón. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) también reconoce que el sorbitol es seguro.

Si bien la seguridad del sorbitol y otros alcoholes de azúcar está bien documentada, algunos alcoholes de azúcar, cuando se consumen en cantidades excesivas, pueden causar molestias gastrointestinales, como gases, hinchazón y diarrea. Como resultado, los alimentos que contienen los alcoholes de azúcar sorbitol o manitol deben incluir una advertencia en su etiqueta sobre los posibles efectos laxantes.

EL SORBITOL Y LA SALUD

Como casi todos los alcoholes de azúcar, el sorbitol no es tan dulce ni tan denso en calorías como el azúcar. El sorbitol es aproximadamente un 60 por ciento tan dulce como el azúcar y tiene aproximadamente un 35 por ciento menos de calorías por gramo (2.6 calorías para el sorbitol en comparación con 4 calorías para el azúcar).

Pero las contribuciones del sorbitol a la salud van más allá de las calorías. Los estudios sobre el metabolismo del sorbitol se remontan a la década de 1920, cuando los investigadores comenzaron a probar el sorbitol como un posible sustituto de carbohidratos en personas con diabetes. Desde entonces, los beneficios de los alcoholes de azúcar y la forma en que el cuerpo los usa se han comprendido mejor. Dos áreas donde los alcoholes de azúcar son conocidos por sus efectos positivos son la salud bucal y el impacto en el azúcar en la sangre.

Salud Bucal

Se ha demostrado que los alcoholes de azúcar, incluido el sorbitol, benefician la salud oral de varias maneras, principalmente porque no son cariogénicos: en otras palabras, no contribuyen a la formación de cavidades. El acto de masticar también protege los dientes de las bacterias que causan caries al promover el flujo de saliva. El aumento de la saliva y las propiedades no cariogénicas (junto con la dulzura) son la razón por la cual los alcoholes de azúcar (sorbitol y xilitol) se utilizan en la goma de mascar sin azúcar.

Algunos alcoholes de azúcar como el eritritol y el xilitol inhiben el crecimiento de bacterias orales (Streptococcus mutans) que pueden causar caries. El sorbitol puede ser fermentado, aunque a una velocidad más lenta que el azúcar, por algunas, pero no todas las bacterias bucales. Por lo tanto, el sorbitol no es tan protector contra las caries como algunos alcoholes de azúcar, pero se ha demostrado que disminuye las caries en comparación con el azúcar. Debido a estos atributos, la FDA reconoce que el sorbitol y otros alcoholes de azúcar son beneficiosos para la salud bucal.

Azúcar en la Sangre

Al igual que otros alcoholes de azúcar (con la excepción del eritritol), el sorbitol contiene calorías en forma de carbohidratos. El sorbitol se absorbe de forma lenta e incompleta en nuestro intestino delgado. El sorbitol restante continúa en el intestino grueso, donde su metabolismo produce menos calorías. Debido a esto, el consumo de sorbitol (en comparación con una cantidad igual de azúcar) reduce la secreción de insulina, lo que ayuda a mantener los niveles de glucosa en la sangre más bajos como resultado.

CONSUMO RECOMENDADO

No hay recomendaciones formales para la ingestión de sorbitol. La fermentación del sorbitol en el intestino grueso puede causar molestias gastrointestinales, como hinchazón, gases y diarrea. Pero estos efectos no son los mismos para todos. Por lo tanto, la FDA requiere una declaración en la etiqueta con respecto a los posibles efectos laxantes para los alimentos que pueden llevar a comer 50 gramos de sorbitol en un día.

Para aquellos que siguen una dieta baja en monigosacáridos y poliol (FODMAP) de oligosacáridos fermentables, las fuentes alimentarias de sorbitol se controlan porque el sorbitol es un tipo de poliol.

FUENTES DE ALIMENTOS DEL SORBITOL

Los alcoholes de azúcar se producen naturalmente en varias plantas como resultado de la fotosíntesis. El sorbitol se encuentra naturalmente en las bayas como moras, frambuesas y fresas, y otras frutas como manzanas, albaricoques, aguacates, cerezas, melocotones y ciruelas.

Además de los alimentos integrales, el sorbitol se produce comercialmente para ayudar a reducir las calorías de los azúcares en productos horneados, chocolates, postres congelados, caramelos duros, chicles sin azúcar y barras de bocadillos.