Por Food Insight
Post – 12 de marzo, 2019
A la mayoría de nosotros nos sería difícil pasar un día sin pensar o hablar de comida y nutrición. Después de todo, todos necesitamos comer. Pero ¿qué pasa con aquellos que quieren hacer de la nutrición su carrera? En honor al Mes Nacional de la Nutrición, estamos explorando el mundo de los dietistas registrados (DR): lo que se necesita para convertirse en un DR, lo que los diferencia de otras especialidades que suenan similares y cómo el campo de la nutrición está cambiando y adaptándose a nuevos retos sanitarios.
Para esta serie de dos partes, entrevistamos a la Dra. Khursheed Navder, profesora y directora del programa de nutrición en el Hunter College en la ciudad de Nueva York, donde supervisa los programas de pasantías de pregrado, posgrado y dietética. Ella creó el plan de estudios de maestría en ciencias en nutrición en Hunter y ha trabajado para proporcionar vías únicas para que los estudiantes de zonas urbanas puedan obtener una educación nutrimental de tiempo completo. Ella ha sido galardonada con el Premio al Educador en Dietética Destacada de la Academia de Nutrición y Dietética y ha ocupado varios cargos electos en la Academia y en la Comisión de Registro Dietético.
¿Qué fue lo primero que te hizo interesarte en la nutrición como trayectoria profesional?
KN: Siempre me fascinaron las ciencias básicas, en cómo la química, la biología, la fisiología y la bioquímica se integraron en el tejido de los cursos de nutrición. Vine de la India para dedicarme a mi doctorado y en ese entonces, a mediados de los 80, no tenía ninguna intención de trabajar para obtener la credencial de DR ya que sentía que iba a trabajar en el mundo académico y en la investigación. Vaya, me alegro de que mi profesor principal de la Universidad Estatal de Kansas me haya empujado a buscar esta credencial, porque me ha abierto muchas puertas.
Como todos sabemos, hay una tremenda escasez de PhD-DR, y tener esta credencial me ha permitido ascender en la escala administrativa en el mundo académico. De hecho, cuando contrato profesores, me aseguro de que no solo se basen en la ciencia de la nutrición, sino que también sean DR. Incluso cuando aconsejo a los estudiantes, especialmente a los estudiantes de doctorado, los aliento a tomar el tiempo para completar algunos de los cursos adicionales para obtener la credencial.
¿Puede decirnos qué es, en pocas palabras, lo que hacen los DR?
Déjame comenzar diciendo que es un buen momento para que las personas estén en nutrición. Siempre escuchamos que “somos lo que comemos”, y ahora más que nunca es bien sabido que los alimentos que comemos tienen un impacto significativo en nuestra salud. La “prevención”, como bien sabemos, es una palabra de moda en la atención médica y una dieta saludable es la piedra angular de la atención preventiva. Por lo tanto, realmente no debería ser una sorpresa que uno de los campos de la atención médica de más rápido crecimiento en la actualidad sea la nutrición. Cuando observamos las principales causas de muerte en los Estados Unidos, ¿cuáles son? Bueno, te fijas en las enfermedades del corazón, observas el cáncer, el derrame cerebral, la diabetes; y cuando ves estas enfermedades mortales, ¿cuál es un factor común que todas tienen? Todos ellos tienen relaciones con la dieta. Hasta cierto punto, es bastante desafortunado, pero el aumento de epidemias como la obesidad y la diabetes se ha traducido en más puestos de trabajo para los DR.
Entonces, ¿qué hacen los dietistas registrados? Los DR trabajan para traducir la ciencia de la nutrición en aplicaciones prácticas. El DR es un individuo acreditado y su función es asegurarse de que la ciencia de la nutrición se aplique para mejorar la salud de las personas. Los DR trabajan en muchos entornos, y cuando veo a nuestros estudiantes de Hunter, me parece que la mayoría de ellos van a tres áreas amplias: un entorno clínico, un entorno comunitario o un entorno de servicio de alimentos. En el área clínica, encontrarás que los DR trabajan individualmente con los pacientes y sus familias para evaluar, diseñar e implementar estrategias dietéticas y terapias nutrimentales. En el entorno comunitario, los DR trabajan en escuelas, centros penitenciarios, guarderías y agencias gubernamentales locales, estatales y federales. Aquí, participan en la enseñanza, el monitoreo y el asesoramiento para mejorar la calidad de vida de estos subgrupos específicos, ya sean niños, ancianos o familias en riesgo. Y luego tenemos DR en el área de administración de servicios de alimentos que trabajan en operaciones de servicio de alimentos donde son responsables de alimentar a los empleados, pacientes, etc. Aquí, los DR se involucrarán en la administración y optimización del rendimiento en estas instalaciones, planificación de menús, presupuestos a largo plazo, pruebas de recetas, todo para mejorar el estado de salud y nutrición de las personas que están alimentando. Por lo tanto, estas son las tres áreas amplias donde trabaja la mayoría de los DR: clínica, comunitaria y de servicio de alimentos.
Y, por supuesto, tenemos otras áreas: hay algunos que se dedicarán a la nutrición deportiva, algunos DR trabajan en los supermercados, algunos DR ingresan a las compañías de alimentos para ayudar a mejorar la calidad nutrimental de algunos de los alimentos procesados que se están distribuyendo. Algunos trabajarán en universidades y centros médicos, educando a estudiantes en dietética y otros interesados en programas de salud aliados como enfermería, salud pública [y] médicos asistentes.
Sabemos que los dietistas acreditados están autorizados oficialmente, supongo que se podría decir, para usar el título DR. Pero recientemente hemos visto a algunas personas usar la credencial “NDR”, que significa “Nutricionista Dietista Registrado”. ¿Por qué esa letra adicional “N” y, ¿en qué se diferencia un RDN de las personas que se llaman a sí mismas nutricionistas?
Gran pregunta Hay una gran diferencia entre el término “nutricionista” y “dietista”. Una forma sencilla de decir esto es [es que] todos los dietistas son nutricionistas, pero no todos los nutricionistas son dietistas. ¿Y por qué es así? Porque el término “dietista” está bien regulado. Solo aquellos nutricionistas que obtienen credenciales pueden legalmente declararse como dietistas registrados. Por lo tanto, hay una gran diferencia entre llamarse “nutricionista” y ser un dietista.
Gran parte del daño se hace cuando tenemos algunos de los “nutricionistas” mal educados y autoproclamados que asesoran a los consumidores y los engañan con dietas de moda u otros métodos radicales que no tienen ninguna base de evidencia. La mayoría de la gente siente que solo porque comen todos los días, están calificados para hablar y hablar sobre nutrición. La palabra dietista, por lo tanto, es importante porque se trata de una persona con credenciales que ha recibido mucha capacitación.
Ahora, la diferencia entre el DR/NDR mencionado, básicamente comenzó en 2012. En 2012, la organización matriz, que en ese entonces era la Asociación Dietética Americana, cambió su nombre [a Academia de Nutrición y Dietética] para transmitir que la ciencia de la nutrición es de qué hablan los DR y de que traducen la ciencia de la nutrición en una aplicación práctica. Cuando se agregó la palabra “Nutrición” a nuestra organización matriz, muchos DR consideraron que la palabra “nutrición” también debería reflejarse en su título. Como resultado, la opción se creó para llamarse a sí mismo un dietista registrado (DR) o un nutricionista dietético (NDR). La credencial y la capacitación son idénticas, pero es una elección individual. A mí, por ejemplo, me gusta mostrar en mi título la palabra nutrición, por lo que decidí usar “NDR” después de mi nombre, pero hay muchos que usan “DR”. Para todos los propósitos prácticos, la palabra “dietista”, las palabras “dietista registrado” o las palabras “nutricionista dietista registrado” en realidad son iguales.
¡Estén atentos para la segunda mitad de esta entrevista, que se publicará la próxima semana!