Todo lo que necesita saber sobre la sucralosa12 de enero de  2010Con evaluación favorable de la Academia Estadounidense de Asistentes Médicos (American Academy of Physician Assistants) www.aapa.org Descargue el PDF para ver todo el folleto.Al estar las tasas de obesidad más altas que nunca, puede ser que muchas personas crean que deben dejar de comer cosas dulces para perder peso. Sin embargo, hay buenas noticias si le gustan los dulces: los endulzantes de bajas calorías ofrecen una manera de reducir las calorías de los alimentos y bebidas dulces, lo cual puede ayudarle a adelgazar o a mantener su peso. También ofrecen una forma de disminuir la ingesta de carbohidratos para quienes padecen de diabetes.Un endulzante de bajas calorías que se utiliza comúnmente es la sucralosa. A continuación, todo lo que necesita saber sobre la sucralosa, entre lo que se incluye información sobre nutrición, inocuidad, usos y beneficios.¿Qué es la sucralosa?La sucralosa agrega sabor dulce a los alimentos y bebidas sin agregar calorías ni carbohidratos. Como alternativa al azúcar y a otros endulzantes que contienen calorías, puede desempeñar un papel importante en los programas de control de peso que combinan una alimentación adecuada y actividad física.Aunque el proceso de elaboración de la sucralosa comienza con la sacarosa, o azúcar de mesa, el producto final es diferente del azúcar. La sucralosa se elabora reemplazando selectivamente tres grupos de hidrógeno-oxígeno de la molécula de azúcar con tres átomos de cloro. El resultado es un endulzante intensamente dulce y sin calorías.A diferencia de lo que ocurre con el azúcar, el cuerpo no descompone la sucralosa en calorías para producir energía. Sin embargo, tanto el azúcar como la sucralosa activan las mismas papilas gustativas en la lengua.La mayor parte de la sucralosa que se consume no se absorbe y pasa de largo a través del cuerpo. Lo poco que se absorbe es excretado en la orina y no se acumula en el organismo.La sucralosa está disponible en endulzantes de mesa (una marca muy conocida es Splenda®) y también como ingrediente en muchos productos, entre los que se incluyen diversas bebidas, productos horneados, postres, productos lácteos, frutas enlatadas, jarabes y aderezos. La sucralosa es 600 veces más dulce que el azúcar, y puede usarse en lugar del azúcar o combinada con ésta para cocinar y hornear.La sucralosa ha sido muy estudiada, y expertos e investigadores de diversas partes del mundo han determinado que es inocua. Agencias gubernamentales de todo el mundo, incluida la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration; FDA, por su sigla en inglés) de los Estados Unidos, también han revisado la información científica sobre la sucralosa y han hallado que este endulzante es inocuo para consumo humano.¿Qué lugar tiene la sucralosa en una dieta saludable?Como alternativa no calórica al azúcar, los alimentos y bebidas que contienen sucralosa permiten que quienes siguen un plan de pérdida de peso o de control de peso igual puedan disfrutar de opciones dulces y de buen sabor. Por ejemplo, un yogurt “light” que contiene sucralosa puede ahorrar 50 calorías o más por porción comparado con un  yogurt común, y un vaso de 12 onzas de té helado endulzado con sucralosa puede ahorrar más de 100 calorías en comparación con el mismo vaso de té endulzado con azúcar.La sucralosa puede usarse en casi cualquier lugar en el que se usa azúcar, lo que permite una variedad de opciones al planear comidas de bajas calorías.¿Cuántas calorías tiene la sucralosa?La sucralosa no es metabolizada por el organismo para producir energía, por lo tanto, no contiene calorías. Los endulzantes de mesa que contienen sucralosa también contienen otros ingredientes que brindan la textura y el volumen necesarios (dichos ingredientes también se agregan comúnmente a otros endulzantes no calóricos). Si bien esos ingredientes son normalmente carbohidratos, la cantidad es tan pequeña (menos de 1 gramo por porción) que las calorías son insignificantes. ¿Es inocua la sucralosa?Sí. La sucralosa tiene un perfil de inocuidad excelente. Más de 100 estudios de inocuidad, que representan más de 20 años de investigación, han demostrado que la sucralosa es inocua.Los científicos han realizado muchos estudios sobre la sucralosa para determinar si ésta tiene efectos sobre una cantidad de distintas afecciones de salud, incluido el crecimiento y desarrollo, riesgo de cáncer, efectos químicos en el organismo (o toxicología), anomalías del desarrollo tales como defectos congénitos, y efectos sobre el sistema nervioso.Expertos de una amplia variedad de sectores de la ciencia han revisado estos estudios y han llegado a la conclusión de que el consumo de sucralosa no tiene efectos perjudiciales, incluso entre quienes consumen grandes cantidades.Sobre la base de los sólidos antecedentes de inocuidad de la sucralosa, expertos, investigadores y entidades de gobierno coinciden en que pueden consumirse diariamente, sin ningún problema, diversos alimentos y bebidas endulzados con sucralosa.Reconocimiento mundial en materia de inocuidad  El uso de la sucralosa está aprobado en más de 80 países. En los Estados Unidos, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) debe aprobar todos los aditivos de alimentos antes de que éstos puedan usarse en alimentos y bebidas. La FDA aprobó la sucralosa para determinadas categorías de alimentos y bebidas en 1998, y amplió la aprobación a todos los alimentos y bebidas en 1999. Estos son algunos de los grupos gubernamentales y científicos que han revisado la inocuidad de la sucralosa:Comité Científico para la Alimentación Humana (Scientific Committee on Food; SCF, por su sigla en inglés) de la Unión Europea Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration; FDA, por su sigla en inglés) de los EE. UU.Estándares Alimentarios Australia/Nueva Zelanda (Food Standards Australia/New Zeland; FSANZ, por su sigla en inglésDivisión de Protección de la Salud (Health Protection Branch) del Departamento de Salud y Bienestar de Canadá (Health and Welfare Canada)Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios (Joint Expert Committee on Food Additives; JECFA, por su sigla en inglés) de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (Food and Agriculture Organization)/Organización Mundial de la Salud (World Health Organization)Ministerio de Salud y Bienestar (Ministry of Health and Welfare) de Japón¿Produce aumento de peso la sucralosa?No. Diversos estudios han demostrado que, en realidad, los endulzantes de bajas calorías pueden ayudar en la pérdida de peso y/o en el manejo del peso. Por ejemplo, los investigadores de un estudio hallaron que, cuando se usaban alimentos y bebidas que contenían sucralosa como parte de un programa para reducir la ingesta de calorías y aumentar los niveles de actividad física, los niños con sobrepeso lograban disminuir su ritmo de aumento de peso. Si bien unos pocos estudios más pequeños han sugerido que los endulzantes de bajas calorías pueden causar  antojos y/o aumento de peso, dicha asociación no ha sido confirmada en estudios más grandes, y la mayoría de las investigaciones todavía encuentra que los endulzantes de bajas calorías, como la sucralosa, pueden ser útiles como ayuda para bajar y mantener el peso.Al estar en aumento las tasas de obesidad, muchos suelen buscar una solución “mágica” que los ayude a bajar de peso. Y, aunque los endulzantes de bajas calorías pueden ayudar, también es importante controlar las porciones y hacer actividad física regularmente para alcanzar las metas de pérdida de peso. Además, cuando se incorporan alimentos y bebidas que contienen endulzantes de bajas calorías en un plan de control de peso, estos productos deben usarse en lugar de las versiones con todas las calorías para reducir la ingesta total de calorías.¿Pueden los diabéticos consumir alimentos y bebidas con sucralosa?Sí. La sucralosa no tiene efecto sobre la glucosa en sangre o los niveles de insulina en los diabéticos y, por lo tanto, es inocua para que la consuman. Los alimentos y bebidas endulzados con sucralosa brindan opciones dulces que son más bajas en carbohidratos, las cuales son útiles para quienes padecen de diabetes, que deben monitorizar su ingesta de carbohidratos.Como con cualquier preocupación relacionada con la nutrición, quienes tienen diabetes deben hablar con un dietista titulado, un proveedor de cuidados de salud y/o un profesional del cuidado de la diabetes para asesorarse sobre la incorporación en sus dietas de alimentos y bebidas que contengan sucralosa.¿Produce caries la sucralosa?No, la sucralosa no produce caries. Las bacterias de la placa no descomponen ni “comen” la sucralosa y, por lo tanto, no se forman los ácidos que conducen a las caries. La sucralosa no aumenta la formación de bacterias en la boca y no favorece las caries.¿Pueden consumir sucralosa las mujeres embarazadas y las que están amamantando?Sí. Cualquiera puede consumir sucralosa, incluso las mujeres embarazadas y las que están amamantando. Las investigaciones han demostrado que la sucralosa no tiene efectos perjudiciales sobre las embarazadas ni sobre sus bebés. Aunque la sucralosa puede consumirse como parte de una dieta saludable prenatal y posnatal, las embarazadas y las mujeres que están amamantando deben hablar con su médico o proveedor de cuidados de salud sobre el consumo de los nutrientes necesarios para mantener su salud y la de sus bebés a lo largo de todo el embarazo y después de nacido el bebé.¿Es inocua para los niños la sucralosa?Sí. No hay pruebas de que la sucralosa sea perjudicial para los niños. En realidad, la sucralosa puede ser parte de la solución al creciente problema de la obesidad infantil al ayudar a reducir las calorías del azúcar. Los alimentos que contienen sucralosa, como leche saborizada baja en grasas, yogurt, jugos y pudines, pueden incluirse en un plan de alimentación saludable para los niños para asegurarse de que reciban todos los nutrientes necesarios, sin recibir una gran cantidad de calorías adicionales.Productos que contienen sucralosa La sucralosa se usa para endulzar diversos alimentos y bebidas. Los productos que contienen sucralosa son a menudo productos con menos calorías, lo que los hace útiles para quienes desean adelgazar o mantener su peso. Los productos etiquetados como “Light” o “Reduced Calorie” (reducidos en calorías) pueden usar un endulzante de bajas calorías para reducir el contenido calórico: revise la lista de ingredientes para ver qué productos contienen sucralosa.La sucralosa aparece en más de 4,000 productos, entre ellos:Productos lácteos (leche saborizada baja en grasas, yogurt “light”, crema para el café de bajo contenido graso, etc.Cereales y barras de cerealesPostres (pudín “light”, helado “light”, paletas heladas, etc.)Bocadillos (fruta enlatada “light”, productos horneados de bajas calorías, caramelos, etc.)Bebidas (jugo “light”, té helado y té caliente, gaseosas dietéticas, bebidas con café, etc.)Jarabes y aderezos (jarabe de arce “light”, jaleas de bajas calorías, gelatinas, etc.)Productos nutricionales y suplementos dietariosLa sucralosa de un vistazoNombre científicoSucralosaMarcasSplenda®, marcas de tiendasFecha aprobación por la FDA1998Cantidad de veces más dulce que el azúcar600¿Inocua para los diabéticos?Sí¿Puede usarse para cocinar y  hornear?SíUso de la sucralosa para cocción y horneadoLa sucralosa puede usarse en lugar de, o combinada con, el azúcar y/u otros endulzantes de bajas calorías para reducir el total de calorías y carbohidratos provenientes del azúcar en los productos horneados.Si bien el dulzor de la sucralosa es similar al del azúcar, el sabor, textura y/o tiempo de cocción de un alimento hecho con sucralosa puede ser levemente diferente al del mismo alimento hecho con azúcar. Por ejemplo, el azúcar agrega volumen y puede ayudar a retener la humedad en los  productos horneados. El azúcar también tiene la capacidad de caramelizarse, lo que brinda un sabor y color de caramelo. En el caso de las salsas dulces, rellenos de tartas de fruta, tortas de queso, glaseados y bebidas, es posible reemplazar todo el azúcar por la sucralosa.Para recetas con alta proporción de azúcar y/o aquellas que requieren dorarse, lo mejor es la sustitución parcial del azúcar.En las recetas para horneado que necesitan azúcar, la sucralosa puede reemplazar parcial o totalmente el azúcar y/u otros endulzantes.Si desea más información sobre la sucralosa y otros endulzantes de bajas calorías, visite www.foodinsight.org.Con evaluación favorable de: Academia Estadounidense de Asistentes Médicos (American Academy of Physician Assistants) www.aapa.org Fundación del Consejo Internacional de Información Alimentaria(International Food Information Council Foundation)Para más información, visite:www.foodinsight.orgDiciembre de 2009