Todo Lo Que Necesitas Saber Sobre La Sucralosa

Por Food Insight |

13 de noviembre, 2021

 

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¿QUÉ ES LA SUCRALOSA?

La sucralosa es un edulcorante sin calorías que se puede utilizar para reducir la ingestión de azúcares añadidos y, al mismo tiempo, proporcionar la satisfacción de disfrutar del sabor de algo dulce. Si bien algunos tipos de edulcorantes de esta categoría se consideran bajos en calorías (p. Ej., Aspartame) y otros no tienen calorías (p. Ej., Sucralosa, edulcorantes de fruta monje y edulcorantes de stevia), en conjunto se les suele denominar sustitutos del azúcar, edulcorantes de alta intensidad, edulcorantes no nutritivos o edulcorantes bajos en calorías.

Como otros edulcorantes sin calorías, la sucralosa es intensamente dulce. Es aproximadamente 600 veces más dulce que el azúcar, por lo que solo se usan pequeñas cantidades de sucralosa para igualar el dulzor que proporciona el azúcar. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) permite la sucralosa para su uso como edulcorante de uso general, lo que significa que puede usarse como ingrediente en cualquier tipo de alimento o bebida. La sucralosa es excepcionalmente estable, por lo que los alimentos y bebidas endulzados con sucralosa se mantienen dulces en una amplia gama de condiciones. Esto incluye alimentos congelados como helados y otros postres congelados, así como alimentos que deben calentarse a altas temperaturas, como productos horneados y alimentos que requieren esterilización. Sin embargo, una receta que usa sucralosa en lugar de azúcar puede resultar ligeramente diferente porque, además de la dulzura, el azúcar juega varios roles relacionados con el volumen y la textura en las recetas, pero varía según el tipo de receta.

La sucralosa también se usa en edulcorantes de mesa. Existen numerosas marcas de edulcorantes de mesa a base de sucralosa. La marca más común en los EE. UU. es Splenda® Original.

 

¿CÓMO SE PRODUCE LA SUCRALOSA?

La sucralosa se elabora a partir de un proceso que comienza con azúcar de mesa regular (sacarosa); sin embargo, la sucralosa no es azúcar. Tres grupos hidroxilo seleccionados en la molécula de sacarosa se reemplazan con tres átomos de cloro. La estructura de la sucralosa evita que las enzimas del tracto digestivo la descompongan, lo cual es una parte inherente de su seguridad.

 

¿QUÉ PASA CON LA SUCRALOSA DESPUÉS DE QUE SE CONSUME?

La mayor parte (alrededor del 85 por ciento) de la sucralosa consumida no es absorbida por el cuerpo y se excreta, sin cambios, en las heces.1,2 De la pequeña cantidad que se absorbe (alrededor del 15 por ciento), ninguna se descompone en energía; por lo tanto, la sucralosa no aporta calorías. Toda la sucralosa absorbida se excreta rápidamente en la orina.1,2

 

¿ES SEGURO CONSUMIR SUCRALOSA?

SÍ. Más de 100 estudios de seguridad que representan más de 20 años de investigación han demostrado que la sucralosa es segura. En 1998, la FDA aprobó su uso como edulcorante en 15 categorías de alimentos específicos.3 En 1999, la FDA amplió su regulación para permitir la sucralosa como un “edulcorante de uso general”, lo que significa que está aprobado para su uso en cualquier tipo de alimento o bebida. Las principales autoridades sanitarias mundiales, como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Comité Mixto FAO / OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) han llegado a la conclusión de que la sucralosa es segura para el uso previsto4,5. También se ha confirmado la seguridad de la sucralosa  por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social de Japón; Normas alimentarias Australia Nueva Zelanda; y Health Canada. Según las conclusiones de estas autoridades mundiales, la sucralosa está actualmente permitida para su uso en más de 100 países.

La FDA ha establecido una ingesta diaria aceptable (IDA) de sucralosa de 5 miligramos (mg) por kilogramo (kg) de peso corporal por día. El JECFA estableció por primera vez una IDA de 0-15 mg / kg de peso corporal por día para la sucralosa en 1991. El Comité Científico de Alimentos de la Comisión Europea confirmó la IDA del JECFA para la sucralosa en 2000.6 La IDA representa una cantidad 100 veces menor que la cantidad de sucralosa se encontró que alcanza un nivel sin efectos adversos observados (NOAEL) en estudios de toxicología. La IDA es un número conservador al que la gran mayoría de las personas no alcanzará. Usando la IDA establecida por la FDA, una persona que pesa 150 libras (68 kg) excedería la IDA (340 mg de sucralosa) si consumiera más de 26 paquetes individuales de sucralosa de mesa todos los días durante el transcurso de su vida. Si bien las mediciones precisas de la cantidad total de sucralosa que las personas consumen en los EE. UU. son limitadas, 1.6 mg / kg de peso corporal por día es una estimación media conservadora de la ingestión de sucralosa de las bebidas entre los adultos que se ha informado recientemente.7 Este nivel de ingestión es muy por debajo de la IDA de la FDA. A nivel mundial, la ingestión estimada de sucralosa procedente de alimentos y bebidas también se mantiene muy por debajo de la IDA establecida por el JECFA. Una revisión científica del 2018 encontró que los estudios realizados desde 2008 no plantean preocupaciones por exceder la IDA de los principales edulcorantes bajos en calorías y sin calorías, incluyendo la sucralosa, en la población general.8

 

¿QUÉ ES UNA IDA?

La ingesta diaria aceptable, o IDA, es la ingesta diaria promedio durante toda la vida que se considera es segura según una investigación significativa.9 Se obtiene determinando el nivel de efecto adverso no observado, o NOAEL, que es el nivel de ingestión más alto que se encontró que no tiene efectos adversos en estudios de por vida en modelos animales, dividido por 100.10 Establecer la IDA 100 veces más baja que el nivel superior que no tiene efectos adversos en los estudios de toxicología agrega un margen de seguridad que ayuda a garantizar que la ingestión humana será segura.

 

¿LOS NIÑOS PUEDEN CONSUMIR SUCRALOSA?

. Las autoridades de salud y seguridad alimentaria como la FDA y el JECFA han concluido que la sucralosa es segura para que los adultos y los niños la consuman dentro de la IDA. No se espera que el metabolismo de la sucralosa sea diferente en los niños que en los adultos.2,3

La sucralosa puede agregar dulzura a los alimentos y bebidas de un niño sin contribuir a las calorías consumidas o la ingestión de azúcares añadidos. La sucralosa no es cariogénica ni fermentable como los azúcares, por lo que no aumenta el riesgo de caries dental.11 Con un enfoque en la reducción del consumo de azúcares añadidos en las últimas décadas, ha aumentado la cantidad de alimentos y bebidas que contienen edulcorantes bajos en calorías. Si bien la investigación observacional entre niños y adultos de EE. UU. ha demostrado un aumento en el porcentaje de personas que informan sobre el consumo diario de productos que contienen edulcorantes bajos en calorías,12 se considera que la ingestión actual de edulcorantes bajos en calorías está dentro de los niveles aceptables, tanto a nivel mundial como en los Estados Unidos.7,8

La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) desaconseja que los niños consuman regularmente bebidas que contienen edulcorantes bajos en calorías, en lugar de recomendar agua y otras bebidas sin azúcar como la leche natural.13 Una de las excepciones notables en el aviso científico de la AHA de 2018 se hace para los niños con diabetes, cuyo control de la glucosa en sangre puede verse beneficiado por el consumo de bebidas endulzadas con pocas calorías en lugar de las variedades endulzadas con azúcar. Citando la ausencia de datos, la declaración de política de 2019 de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) no brinda consejos sobre los niños menores de dos años que consumen alimentos o bebidas que contienen edulcorantes bajos en calorías.14 Sin embargo, la declaración de política de la AAP de 2019 sí lo hace, reconocen los beneficios potenciales de los edulcorantes bajos en calorías para los niños al reducir la ingestión de calorías (especialmente entre los niños con obesidad), la incidencia de caries dental y la respuesta glucémica entre los niños con diabetes tipo 1 y tipo 2. Las Guías Alimentarias para Estadounidenses (DGA) 2020-2025 no recomiendan el consumo de edulcorantes bajos en calorías o azúcares añadidos por niños menores de dos años.15 Esta recomendación de la DGA no está relacionada con el peso corporal, la diabetes o la seguridad de los azúcares añadidos o edulcorantes bajos en calorías, sino que tiene como objetivo evitar que los bebés y los niños pequeños desarrollen una preferencia por los alimentos demasiado dulces durante esta fase formativa.

 

¿LAS MUJERES EMBARAZADAS O LACTANTES PUEDEN CONSUMIR SUCRALOSA?

. El consumo de edulcorantes bajos en calorías dentro de sus respectivas IDA es seguro para las mujeres embarazadas o en período de lactancia según la EFSA, la FDA y el JECFA. La investigación ha demostrado que la sucralosa no tiene efectos adversos en las mujeres embarazadas o lactantes o en el feto, y no se conocen efectos secundarios del consumo de sucralosa.2,16 Debido a que solo pequeñas cantidades de sucralosa se absorben en el torrente sanguíneo, la cantidad de sucralosa presente en la leche materna es muy baja.17 Todas las mujeres que están embarazadas o amamantando necesitan los nutrimentos y calorías necesarios para el óptimo crecimiento y desarrollo de su bebé, sin dejar de tener cuidado de no exceder sus necesidades.

 

¿LAS PERSONAS CON DIABETES PUEDEN CONSUMIR SUCRALOSA?

. Los alimentos y bebidas elaboradas con sucralosa se recomiendan con frecuencia a las personas con diabetes como una alternativa a los alimentos y bebidas endulzados con azúcar y como una forma de ayudar a estas personas a satisfacer su deseo de sabor dulce mientras controlan la ingestión de carbohidratos. Una amplia investigación muestra que la sucralosa no eleva los niveles de glucosa en la sangre ni afecta de otra manera el control de la glucosa.18-21 Las recientes declaraciones de consenso de expertos en nutrición, medicina, actividad física y salud pública citan los efectos neutrales de los edulcorantes bajos en calorías sobre la hemoglobina A1C, insulina y glucosa en ayunas y posprandial, y concluyen que el uso de edulcorantes bajos en calorías en el autocuidado de la diabetes puede contribuir a un mejor control glucémico.22-24

Las organizaciones de profesionales de la salud a nivel mundial han publicado sus propias conclusiones sobre la seguridad y el papel de los edulcorantes bajos en calorías para las personas con diabetes. Los Estándares de Atención Médica en Diabetes de la Asociación Americana de Diabetes de 2021 establecen que, “Para algunas personas con diabetes que están acostumbradas a consumir regularmente productos endulzados con azúcar, los edulcorantes no nutritivos (que contienen pocas o nada de calorías) pueden ser un sustituto aceptable de los edulcorantes nutritivos (aquellos que contienen calorías, como azúcar, miel y jarabe de agave) cuando se consumen con moderación. Parece que el uso de edulcorantes no nutritivos no tiene un efecto significativo en el manejo de la glucemia, pero pueden reducir la ingestión total de calorías y carbohidratos, siempre y cuando las personas no compensen con calorías adicionales de otras fuentes de alimentos”.25 Declaraciones similares que abordan la seguridad y el uso potencial de edulcorantes bajos en calorías y sin calorías como la sucralosa para personas con diabetes cuentan con el apoyo de Diabetes Canada y Diabetes UK.26,27

A pesar de estas conclusiones, algunos estudios plantean dudas sobre el manejo de la sucralosa y la glucosa en la sangre. Por ejemplo, un ensayo cruzado aleatorio de 2013 de 17 individuos obesos sensibles a la insulina que no consumían edulcorantes bajos en calorías con regularidad propuso que la sucralosa puede “cebar la bomba” para aumentar las concentraciones de glucosa e insulina en sangre si la glucosa se consume poco después de la sucralosa.28 Los resultados de otros ensayos clínicos aleatorios y controlados no apoyan esta hipótesis.29-31 Los ensayos clínicos más grandes y más largos no indican que la sucralosa afecte negativamente el control de la glucosa en la sangre,19-21,32 lo que ilustra la importancia de examinar la totalidad de la evidencia al considerar la posibilidad de que la sucralosa (u otros edulcorantes bajos en calorías) afecte el control de la glucosa en la sangre.

Algunos estudios observacionales han demostrado una asociación entre el consumo de edulcorantes bajos en calorías y el riesgo de diabetes tipo 2;33,34 sin embargo, los estudios observacionales no prueban causa y efecto. Las conclusiones de los diseños de estudios observacionales están en riesgo de confusión y causalidad inversa. Por ejemplo, muchos estudios no se ajustan al estado de obesidad, un factor que contribuye directamente al desarrollo de prediabetes y diabetes tipo 2. Dado que las personas con sobrepeso y obesidad tienden a consumir más bebidas azucaradas bajas en calorías en comparación con las personas delgadas,35 esta es una omisión crítica.

 

¿LA SUCRALOSA PUEDE AYUDAR A PERDER PESO O A CONTROLARLO?

Sustituir alimentos y bebidas endulzados con edulcorantes bajos en calorías o sin calorías como la sucralosa por sus contrapartes con azúcar completo puede desempeñar un papel en la pérdida de peso y / o el control del peso, como se demostró en numerosos ensayos clínicos36-39. El Registro Nacional de Control de Peso (NWCR, por sus siglas en inlés) es el estudio longitudinal más grande de personas exitosas en mantener la pérdida de peso que han perdido al menos 30 libras y se mantuvieron durante más de un año. En una encuesta en línea de 434 miembros de la NWCR, más del 50 por ciento informó que consumía regularmente bebidas bajas en calorías; El 78 por ciento de estos miembros informó que hacerlo ayudó a controlar su ingestión de calorías.40

Las conclusiones de la investigación observacional que estudia el impacto de los edulcorantes bajos en calorías en el peso corporal a menudo entran en conflicto con los datos de los ensayos controlados aleatorios. Algunos estudios observacionales han reportado una asociación entre el uso de edulcorantes bajos en calorías y un mayor peso corporal y circunferencia de la cintura en adultos.41 Una revisión sistemática y un metaanálisis de estudios observacionales publicados en 2017 encontró que el consumo de edulcorantes bajos en calorías también se asoció con aumento del índice de masa corporal (IMC) y una mayor incidencia de obesidad y enfermedad cardiometabólica en adultos.42 En niños y adolescentes, los estudios observacionales han demostrado una asociación entre el consumo de bebidas azucaradas bajas en calorías y el aumento de peso corporal, mientras que la evidencia de estudios controlados aleatorios ensayos no lo han hecho43,44. Otras revisiones sistemáticas y metaanálisis recientes han concluido que los hallazgos de estudios observacionales no mostraron asociación entre la ingestión de edulcorantes bajos en calorías y el peso corporal y una pequeña asociación positiva con un IMC más alto.36,37,45

Si bien los estudios observacionales pueden ser importantes para generar hipótesis, es importante señalar que tienen limitaciones. Por su naturaleza, los estudios observacionales no pueden probar causa y efecto. En cambio, los estudios observacionales examinan la asociación entre una exposición (como el consumo informado de sucralosa) y un resultado (como el peso corporal o una condición de salud). Las asociaciones encontradas en los estudios observacionales pueden confundirse por varios factores y / o pueden ser el resultado de una causalidad inversa. Un ejemplo común de esto es una persona que cambia sus elecciones de alimentos y bebidas después de ser diagnosticada con una condición de salud: la enfermedad los llevó a realizar estos cambios; los cambios que hicieron no condujeron a la enfermedad.

Además, los estudios observacionales no son aleatorios, por lo que no pueden controlar todas las demás exposiciones o factores que pueden estar causando o influyendo en los resultados. Por ejemplo, una hipótesis es que las personas pueden compensar las elecciones “sin calorías” comiendo o bebiendo más calorías en otras opciones de alimentos o comidas futuras.46,47 Piensa en una persona que puede justificar pedir un postre en un restaurante porque se tomó un refresco de dieta con la comida: las calorías adicionales del postre probablemente serán mayores que las calorías ahorradas al pedir la bebida dietética. Estas calorías adicionales pueden contribuir al aumento de peso o prevenir una mayor pérdida de peso. Este comportamiento se denomina “efecto de licenciamiento” o “auto-licenciamiento”, en el cual un individuo justifica ceder a las indulgencias encontrando razones para hacer más aceptable un comportamiento que es inconsistente con sus objetivos.48 Aunque puede ocurrir en algunos casos, hay poca evidencia de estudios científicos de que las personas consuman en exceso calorías de manera constante y consciente como resultado de consumir edulcorantes bajos en calorías o alimentos y bebidas que los contienen.49

También se ha sugerido que las personas que ya tienen sobrepeso u obesidad pueden comenzar a elegir alimentos y bebidas azucarados bajos en calorías como un método para perder peso.50-53 Esto hace que sea difícil asumir que el uso de un edulcorante bajo en calorías puede ser la causa del aumento de peso, ya que la causalidad inversa puede ser un factor. Una revisión sistemática y un metaanálisis del 2019 financiado por la Organización Mundial de la Salud recomendó interpretar con cautela los resultados de los estudios observacionales sobre edulcorantes bajos en calorías y resultados de salud mientras se concentra en la confusión plausible y la causalidad inversa.45

Los datos de los ensayos controlados aleatorios, considerados el estándar de oro para evaluar los efectos causales, respaldan que la sustitución de las opciones de edulcorantes bajos en calorías por versiones de calorías regulares conduce a una pérdida de peso modesta36-39,45,55,56. En un ensayo clínico aleatorio del 2016, se asignó a más de 300 participantes a que consumieran agua o bebidas azucaradas bajas en calorías durante un año como parte de un programa que incluía 12 semanas de pérdida de peso seguidas de 40 semanas de intervenciones de control de peso. Aquellos que fueron asignados al grupo de bebidas azucaradas bajas en calorías perdieron 6.21 kg en promedio, mientras que aquellos en el grupo de agua perdieron 2.45 kg.56

Si bien algunas revisiones sistemáticas han concluido que el consumo de edulcorantes bajos en calorías no conduce a una pérdida o aumento de peso apreciables, tales hallazgos parecen ser el resultado de cómo se comparan los estudios42. Los diseños de los estudios permiten analizar los resultados entre alternativas calóricas y no calóricas,37,39 mientras que otros no.42

El Informe Científico del Comité Asesor de las Guías Alimentarias del 2020 (DGAC) incluyó una revisión sistemática de 37 estudios (seis de los cuales fueron ensayos controlados aleatorios) publicados entre enero de 2000 y junio de 2019 sobre el papel de las bebidas azucaradas bajas en calorías o sin calorías en la adiposidad. El informe de la DGAC concluyó que los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías deben considerarse una opción para controlar el peso corporal.57

Es importante tener en cuenta que perder y controlar el peso corporal requiere múltiples enfoques simultáneos. Hacer un solo cambio, como la sustitución de edulcorantes bajos en calorías por productos ricos en calorías y que contienen azúcar, es solo un componente. El estilo de vida y las prácticas de comportamiento como comer de manera saludable, hacer ejercicio con regularidad, dormir lo suficiente y mantener las redes de apoyo social son factores importantes para lograr los objetivos de pérdida y control del peso.

 

¿LA SUCRALOSA PUEDE HACER QUE ME DÉ MÁS HAMBRE?

Los alimentos muy sabrosos activan regiones cerebrales de recompensa y placer. Esta asociación positiva puede aumentar el apetito y, si no se controla, el aumento resultante en la ingestión de alimentos puede provocar sobrepeso y obesidad.58 Los edulcorantes bajos en calorías también pueden conducir a una estimulación de las vías de recompensa al activar los receptores del sabor dulce, pero no son una fuente de calorías.

Algunos han expresado su preocupación de que la activación de las vías de recompensa sin aportar calorías al cuerpo pueda tener consecuencias no deseadas. Algunos estudios en animales han demostrado cambios en la ingestión de alimentos y las hormonas relacionadas con el apetito después de consumir edulcorantes bajos en calorías.41,54 Sin embargo, otros estudios en animales muestran que las vías involucradas en la digestión del azúcar y la preferencia por el azúcar no son activadas por edulcorantes bajos en calorías.59,60

No se ha encontrado que los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías, incluida la sucralosa, aumenten el apetito o los antojos en los seres humanos.24,61 Algunos ensayos controlados aleatorios62 han demostrado el efecto opuesto, incluyendo una disminución del hambre47 y una menor ingestión de postres en comparación con los que bebieron agua.63 Otros no han mostrado algún efecto de la sucralosa sobre las hormonas que regulan el hambre y la saciedad64,65 o sobre la ingestión total de energía y la selección de alimentos dulces.66,67

 

¿QUÉ HAY ACERCA DEL MICROBIOMA INTESTINAL?

Aunque la investigación sobre el microbioma intestinal aún está en su infancia, los microbios que viven en el tracto intestinal se han reconocido como contribuyentes potencialmente importantes para la salud. En roedores que han consumido sucralosa, se han reportado cambios en el perfil de especies de la microbiota intestinal.68,69 Sin embargo, se desconoce el significado clínico de tales cambios en roedores, y la aplicabilidad de los estudios de microbioma animal en humanos puede ser limitada.70

Actualmente, no existen estándares para definir un microbioma humano saludable.71 Existen diferencias significativas entre los perfiles de microbioma de diferentes personas, y las investigaciones han demostrado que el microbioma intestinal puede responder rápidamente a los cambios normales en la dieta.72 Los expertos internacionales han señalado que la enorme variabilidad en los perfiles del microbioma dificulta la distinción entre la variación normal y los efectos adversos.

La sucralosa no es metabolizada por la microbiota intestinal, y no se conocen efectos adversos para la salud en el sistema gastrointestinal a partir de estudios de toxicología en humanos o bien controlados.2 Los estudios en humanos con el consumo repetido de sucralosa no muestran ningún efecto significativo sobre el microbioma intestinal.70,73 De acuerdo con esto, una revisión de la literatura del 2019 no encontró evidencia concluyente de que los edulcorantes bajos en calorías tengan un impacto negativo en la microbiota intestinal.74 En el 2020, un panel de expertos en edulcorantes bajos en calorías llegó a la conclusión similar de que, en este momento, los datos sobre los efectos de los edulcorantes bajos en calorías en la microbiota intestinal humana son limitados y no proporcionan evidencia adecuada de que afecten la salud intestinal en dosis relevantes para el consumo humano. 24

 

¿CUÁLES SON LAS CONCLUSIONES?

Todos los tipos de alimentos y bebidas, que incluyen los elaborados con sucralosa, pueden tener un lugar en una variedad de patrones de alimentación saludable. La sucralosa ha sido aprobada por la FDA como aditivo alimentario durante dos décadas y su seguridad ha sido reconocida por muchas autoridades sanitarias internacionales. Se ha estudiado ampliamente el impacto de los edulcorantes bajos en calorías y la asociación con afecciones crónicas como la obesidad y la diabetes tipo 2. Los estudios observacionales que relacionan los edulcorantes bajos en calorías con el aumento de peso de manera inherente no pueden demostrar una relación causal y adolecen de problemas metodológicos como la confusión y la causalidad inversa. Por el contrario, los ensayos controlados aleatorios apoyan constantemente que los edulcorantes bajos en calorías pueden ser útiles en las estrategias nutrimentales para ayudar con los objetivos de pérdida de peso y / o el control del peso. La sucralosa no tiene ningún impacto en los niveles de la glucosa o insulina en la sangre en los ensayos controlados aleatorios y no tiene ningún efecto sobre el apetito. Si bien aún se está explorando el papel del microbioma intestinal en la salud, la investigación disponible no sugiere que los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías, como la sucralosa, afecten negativamente al microbioma intestinal.

Adoptar un estilo de vida saludable y activo que se adapte a las metas y prioridades personales es vital para apoyar el bienestar de una persona. Elegir alimentos y bebidas endulzados con edulcorantes bajos en calorías o sin calorías como la sucralosa es una forma de reducir el consumo de azúcares añadidos y mantener las calorías bajo control, los cuales son componentes importantes para mantener la salud y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el estilo de vida.

 

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