Por Kris Sollid, RD
Post – 11 de julio, 2019
Puntos a Destacar
- Un gran estudio de cohorte prospectivo de más de 100,000 adultos franceses entre 2009 y 2017 encontró:
- El aumento del consumo de bebidas azucaradas se asoció con un mayor riesgo de cáncer;
- El aumento del consumo de jugo de fruta al 100 por ciento se asoció con un mayor riesgo de cáncer;
- Por el contrario, el consumo de bebidas endulzadas con bajo contenido de calorías, agua y té y café sin azúcar no se asoció con el riesgo de cáncer.
- El consumo de bebidas se evaluó a partir de registros dietéticos autoinformados.
- Los casos de cáncer también fueron autoinformados.
- El objetivo de este estudio no es determinar si las bebidas azucaradas causan cáncer, sino evaluar cómo ciertos niveles de consumo podrían estar relacionados.
- Según el Instituto Nacional del Cáncer, “ningún estudio ha demostrado que consumir azúcar empeorará el cáncer o que, si dejas de consumir azúcar, el cáncer se reducirá o desaparecerá. Sin embargo, una dieta con alto contenido de azúcar puede contribuir al aumento de peso y la obesidad se asocia con un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.”
- Las Guías Dietéticas 2015-2020 para los estadounidenses recomiendan limitar la ingestión de azúcares agregados a menos del 10 por ciento de las calorías totales por día.
Un nuevo estudio publicado en The BMJ está dando de qué hablar, jalando toda la atención de los medios de comunicación por su examen del consumo autoinformado de bebidas azucaradas y el riesgo de cáncer. Probablemente ya hayas visto los titulares, pero ¿has leído el estudio? Tenemos. Aquí está nuestra Toma.
¿Cómo fue hecho el estudio?
El propósito de este estudio fue examinar la asociación de varias bebidas y el riesgo de cáncer. Estos datos provienen de la cohorte francesa NutriNet-Santé, que siguió a más de 100,000 adultos franceses sin cáncer entre 2009 y 2018. La edad de los participantes del estudio en la inscripción varió de 18 a 72 años, con un promedio de 42. Los sujetos fueron la mayoría mujeres (79 por ciento) y el tiempo medio de seguimiento para cada persona en el estudio fue de aproximadamente cinco años.
Para recopilar información sobre la dieta, al inicio del estudio y cada seis meses a partir de entonces, los participantes completaron tres registros de alimentación de 24 horas validados no consecutivos basados en la web durante un período de dos semanas. De los tres registros de dieta, dos se tomaron en días laborables y uno en un día de fin de semana. El estudio se enfocó en el consumo de bebidas y recopiló información sobre otros componentes de la dieta y el estilo de vida, como fumar y la ingestión de carbohidratos, grasas, sodio y alcohol.
Los casos de cáncer también fueron auto-reportados. Los registros médicos estaban disponibles para más del 90 por ciento de los casos de cáncer informados y el 95 por ciento de ellos fueron confirmados por médicos de investigación.
¿Cuáles fueron los resultados?
El estudio encontró que un mayor consumo de bebidas azucaradas se asoció con un mayor riesgo de cáncer en general y cáncer de mama. El aumento del consumo de jugos de fruta al 100 por ciento se asoció con el riesgo de cáncer en general. Por el contrario, el consumo de bebidas azucaradas bajas en calorías, agua y té y café sin azúcar, no se asoció con el riesgo de cáncer.
Los investigadores dividieron los datos en cuatro niveles de consumo de bebidas. Al comparar a los sujetos con el mayor consumo de bebidas azucaradas con el más bajo, encontraron que los mayores consumidores tendían a ser más jóvenes, más educados, menos activos físicamente, tienen menos antecedentes familiares de cáncer y tienen enfermedades cardiometabólicas menos prevalentes. Además, tenían una mayor ingestión de calorías, carbohidratos, grasas dietéticas, sodio y bebían menos alcohol. También eran un poco más propensos a ser un fumador actual.
En total, se diagnosticaron 2193 casos de cáncer durante el estudio: 693 cánceres de mama, 291 cánceres de próstata y 166 cánceres colorrectales. Para comprender la posible asociación entre las bebidas azucaradas y el cáncer, es importante analizar los riesgos absolutos y relativos, que se explican a continuación. El riesgo absoluto se calcula como el número de eventos (es decir, nuevos casos de cáncer) medidos en un grupo dividido por el número de personas en ese grupo. El riesgo absoluto para el desarrollo de todo el cáncer en esta población de estudio fue de 2.16 por ciento (2193 casos nuevos en 101257 sujetos totales). El riesgo relativo es un cálculo de la cantidad de efecto que podría tener un cambio. En este estudio, el riesgo relativo de desarrollo de cáncer con un aumento por día de 100 mililitros (o aproximadamente 1/3 taza) de bebidas azucaradas y jugo de fruta al 100 por ciento aumentó en un 18 por ciento y 12 por ciento, respectivamente.
Curiosamente, los investigadores también notaron que la asociación entre los refrescos endulzados con azúcar y la tasa de cáncer “no era significativa en el límite”, o un aumento de aproximadamente 3 por ciento en el riesgo relativo por cada 100 mililitros adicionales consumidos por día. Debido a que el consumo fue bajo en esta población, no se informaron los datos.
Los investigadores plantean la hipótesis de varios mecanismos fisiológicos para explicar sus observaciones, pero ninguno se probó en el estudio, lo que haría que los comentarios sobre ellos fueran especulativos, en el mejor de los casos.
Fortalezas y limitaciones del estudio
La fuerza de este estudio es su gran tamaño de muestra. La recopilación de registros de dieta de más de 100,000 sujetos es impresionante y significa que hay mucha información que analizar.
Dicho esto, algunos sujetos son más rigurosos y compatibles con sus registros de dieta que otros. Los autores del estudio reconocen este desafío inherente en la epidemiología de la nutrición al afirmar que “se debe encontrar un compromiso entre un número elevado de registros por paciente (mejor precisión de los datos, pero mayor sesgo de selección hacia una población muy compatible) o, por el contrario, un número menor de registros dietéticos (menor grado de precisión, pero menor sesgo de selección en comparación con la población general). No hay una respuesta perfecta, por lo tanto, probamos y presentamos las diferentes posibilidades, que mostraron resultados consistentes “.
Hemos hablado de las limitaciones de los estudios observacionales una y otra vez. Los estudios observacionales son a menudo los primeros pasos importantes en la construcción del cuerpo de comprensión científica. Pero no están diseñados para establecer causa y efecto (en este caso, si las bebidas azucaradas causan cáncer) y, por lo tanto, deben interpretarse con cautela. Los estudios observacionales pueden informar los estudios experimentales (por ejemplo, ensayos controlados aleatorios) que están diseñados para probar la causa y el efecto.
El objetivo de este estudio no es determinar si el consumo de bebidas azucaradas causa cáncer, sino evaluar cómo ciertos niveles de consumo podrían estar relacionados. Sin embargo, las pruebas de ensayos controlados aleatorios hasta la fecha no han establecido una relación casual directa entre el azúcar y el cáncer.
Reflexiones Finales
Hay muchos factores de riesgo para desarrollar cáncer. Si bien la cantidad de azúcar que se consume puede desempeñar un papel en su salud, el azúcar por sí solo no es un factor de riesgo para el cáncer. Según el Instituto Nacional del Cáncer, “ningún estudio ha demostrado que consumir azúcar empeorará el cáncer o que, si dejad de consumir azúcar, el cáncer se reducirá o desaparecerá. Sin embargo, una dieta con alto contenido de azúcar puede contribuir al aumento de peso y la obesidad se asocia con un mayor riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer “.
Los azúcares (naturales y agregados) pueden ser parte de un patrón de alimentación saludable, pero deben ser solo una pequeña parte de lo que comemos. Las Guías Dietéticas 2015-2020 para los estadounidenses recomiendan limitar la ingestión de azúcares agregados a menos del 10 por ciento del total de calorías por día. Es importante tener en cuenta la cantidad de calorías que comemos y bebemos, incluidas las que contienen azúcar agregada.