Por Liz Sanders MPH, RD | 12 de octubre de 2017
Última actualización 12 de octubre de 2017

La web vuelve a hervir con afirmaciones sospechosas sobre la dieta alcalina. Un elemento básico de algunos círculos de medicina alternativa desde hace años, este plan de alimentación no es nuevo en el panteón de internet en la búsqueda por la salud. Los practicantes de esta moda alimentaria afirman que puede ayudar a prevenir muchas dolencias, incluyendo cáncer, mediante la regulación de su pH interno.

¿Todavía suena sospechoso? No necesitas un doctorado en química para ver que esta dieta tiene focos rojos importantes. Un rápido examen de la ciencia, y algunos hechos simples sobre el cuerpo humano, muestran que esta dieta es … bastante básica

¿Qué es una dieta alcalina?

Algunos compuestos producidos a través de la digestión son ácidos, mientras que otros compuestos son básicos (alcalinos). Como una imprimación química rápida: los ácidos y las bases se miden en la escala de pH. En la escala de pH, 0-7 representa un compuesto ácido, mientras que 7-14 representa un compuesto básico. Los defensores de la dieta alcalina afirman que los compuestos alcalinos (7-14 en la escala de pH) son buenos para el cuerpo y que la acumulación de compuestos ácidos (0-7 en la escala de pH) podría tener efectos negativos en la salud. El objetivo principal de la dieta alcalina es aumentar la cantidad de “alimentos alcalinos” que se consume y disminuir el resto.

¿Qué alimentos están incluidos (y excluidos)?

De hecho, muchos alimentos que son alimentos básicos de un patrón de alimentación saludable, están incluidos en la dieta alcalina. Las frutas, verduras y nueces se incluyen como “alimentos alcalinos”. Las proteínas de origen vegetal, como frijoles y productos de soya, también se recomiendan en gran medida en una dieta alcalina. Desafortunadamente, ahí es donde las buenas recomendaciones se detienen. La dieta alcalina alienta a los adeptos (innecesariamente) a limitar los lácteos, los huevos, las carnes y los quesos. Además del hecho de que estos alimentos definitivamente no afectan el pH de su sangre (más sobre esto más adelante), las Guías Dietéticas 2015 para los estadounidenses muestran que son partes importantes de un estilo de alimentación saludable y pueden suministrar proteínas magras y micronutrimentos. Entonces, cuando se trata de excluir los alimentos de la dieta, estos llamados “alimentos ácidos” no deberían estar en la tabla de picar.

Declaraciones de salud de la dieta alcalina

De acuerdo con las personas que hacen dieta alcalina, los “alimentos que forman ácido” causan una acumulación de compuestos ácidos en los tejidos del cuerpo y en el torrente sanguíneo, lo que causa varias condiciones de salud adversas. Los defensores de la dieta afirman que los alimentos que producen ácido causan la descomposición del tejido óseo, aumentan el riesgo de tipos de cáncer y son factores de riesgo para enfermedades como la enfermedad cardíaca y la diabetes. Órale. Pero puedes estar seguro de que hay una perspectiva basada en la ciencia que se acerca.

Desacreditando la dieta alcalina

Es cierto que la digestión de alimentos crea compuestos químicos ácidos y básicos. Pero, después de eso, la ciencia detrás de la dieta alcalina se pone realmente inestable. Vamos a desacreditar la dieta alcalina con tres hechos cortos con fundamentos en la ciencia:

• Los compuestos ácido y alcalino de los alimentos tienen poco o ningún efecto sobre el pH de la sangre. La sangre en realidad tiene su propio sistema de regulación incorporado, para mantener el pH interno perfecto. Siempre y cuando no se tenga ninguna afección grave (como enfermedad renal o deficiencias de electrolitos), puede suponer con seguridad que el equilibrio de pH de su cuerpo está en piloto automático.
• Sí, algunos alimentos pueden cambiar el pH de la orina. Eso no quiere decir que la comida está cambiando el pH de su torrente sanguíneo o causando efectos negativos en la salud. Solo las personas con enfermedades crónicas graves, como la enfermedad renal, pueden esperar que estos cambios leves en el pH de la orina se relacionen con cualquier posible efecto en la salud.
• Para cualquier persona con riñones saludables, los compuestos ácidos en la sangre no tienen efecto sobre la densidad ósea o la salud ósea. Esta declaración ha sido completamente desacreditada.

Ahí lo tienes. Los alimentos que ingieres tienen muy poco efecto sobre el pH del cuerpo. Comer alimentos alcalinos con la esperanza de regular el pH de su cuerpo o lograr beneficios de salud a largo plazo, solo provocará desilusión. Su mejor opción es comer alimentos alcalinos (como frutas, verduras, proteínas de origen vegetal) no por el pH de sus subproductos, sino porque son componentes importantes de un estilo de alimentación saludable.

Esta publicación de blog incluye contribuciones de Adam Sachs, un pasante dietético de la Universidad de Maryland.