Por Kris Sollid, RD
15 de diciembre, 2021
Puntos Para Destacar
- La alulosa es un tipo de edulcorante relativamente nuevo del que muchas personas no han oído hablar.
- La alulosa es un azúcar natural que se encuentra en los alimentos vegetales en cantidades muy pequeñas. También se produce comercialmente a partir de maíz o fructosa.
- La alulosa es naturalmente baja en calorías. Contiene aproximadamente el 10 por ciento de las calorías de la misma cantidad de azúcar de mesa y es aproximadamente un 70% dulce.
- La alulosa no aumenta la glucosa en la sangre y no promueve el crecimiento de los tipos de bacterias en la boca que causan caries.
- La alulosa es segura para su consumo y está permitida para su uso en alimentos y bebidas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Cuando pensamos en el azúcar, la mayoría de nosotros probablemente pensamos en el mismo tipo: el tipo granulado que se usa para hornear galletas o endulzar el café. Pero hay muchos tipos de azúcares, algunos de los cuales muchas personas no están familiarizadas. En una encuesta de consumidores de IFIC de 2021, solo el 15% de los consumidores había oído hablar de un tipo de azúcar llamado alulosa.
¿De dónde viene la alulosa?
La alulosa se considera un azúcar poco común porque se encuentra naturalmente solo en pequeñas cantidades en alimentos vegetales como azúcar morena, jarabe de maple, trigo y frutos secos como higos y pasas. La alulosa también se produce comercialmente, aunque no se usa con tanta frecuencia como otros azúcares en alimentos y bebidas envasados o como edulcorante de mesa. Esto puede cambiar en el futuro, ya que los científicos recientemente han descubierto formas de producir alulosa a mayor escala derivándola del maíz o la fructosa.
¿Cómo se diferencia la alulosa de otros azúcares?
Los azúcares son conocidos por su sabor dulce. La alulosa es aproximadamente un 70% tan dulce como la sacarosa (también conocida como azúcar de mesa), pero contiene solo aproximadamente un 10% de la cantidad de calorías. Hay aproximadamente 0.4 calorías por gramo de alulosa, en comparación con cuatro calorías por gramo de sacarosa.
La cantidad y frecuencia de consumo de azúcares puede aumentar nuestro riesgo de desarrollar caries dentales. Pero la alulosa es diferente a este respecto. Debido a que no se metaboliza en la boca, la alulosa no contribuye a la erosión del esmalte ni promueve el crecimiento de bacterias bucales asociadas con la formación de caries.
Aunque la alulosa es un tipo de azúcar y su fórmula química (C6H12O6) es la misma que la fructosa y la glucosa, el impacto fisiológico de la alulosa es diferente al de los azúcares tradicionales. Debido a esta diferencia, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ha decidido que la alulosa se puede contar para los gramos de “Carbohidratos totales” en la etiqueta de información nutrimental en lugar de “Azúcares totales” o “Azúcares añadidos”.
¿Cómo se digiere la alulosa?
La alulosa es un monosacárido, una sola molécula de azúcar, por lo que técnicamente no se produce ninguna digestión después de consumirla. En cambio, el cuerpo absorbe rápidamente la alulosa y la excreta intacta. Aproximadamente el 70% de la alulosa que consumimos es absorbida por el intestino delgado y finalmente sale del cuerpo a través de la orina, generalmente en 24 horas. El 30% restante abandona el cuerpo después de pasar por el intestino grueso, generalmente dentro de las 48 horas. Como resultado de la forma en que nuestro cuerpo maneja la alulosa, la alulosa no aumenta los niveles de glucosa en la sangre ni de insulina.
Debido a su falta de impacto sobre la glucosa en la sangre, la alulosa ha ganado atención entre quienes siguen una dieta cetogénica (“ceto”), que restringe la ingestión de carbohidratos y azúcar para que el cuerpo comience a producir y usar una fuente de energía separada llamada cuerpos cetónicos.
¿Es seguro consumir alulosa?
La alulosa es segura para su consumo. La FDA no ha planteado preguntas ni objeciones a cuatro notificaciones separadas presentadas para la alulosa de Generalmente Reconocidas como Seguros (GRAS) en 2012, 2014, 2017 y 2020.
GRAS es un proceso de revisión regulatoria utilizado por la FDA para determinar si la evidencia científica y la información sobre el uso previsto de una sustancia son ampliamente conocidas y si existe un consenso sobre su seguridad entre expertos calificados.
Mantente cerca, ¡puede haber más por venir con la alulosa!
La alulosa es relativamente nueva en la escena gastronómica. Todavía no es un ingrediente común en los alimentos envasados, pero está disponible en forma granulada y líquida como edulcorante de mesa. Estén atentos, ya que la investigación sobre la alulosa y otros azúcares raros apenas está comenzando a arrojar luz sobre el papel que estas alternativas de azúcar pueden desempeñar en la nutrición humana.