Por Kris Sollid, RD
7 de septiembre, 2022
¿Tienes curiosidad por la stevia? No eres el único. La información contradictoria sobre los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías parece estar alcanzando nuevos niveles, por lo que hemos buscado los hechos por todas partes. Aquí está la verdad sobre la stevia.
¿Qué es la Stevia?
La planta de stevia es un arbusto a base de hierbas que es originario de América del Sur. Se ha utilizado con fines alimentarios y medicinales durante cientos de años. La planta de stevia es una fuente de dulzura que no contiene calorías. Los principales componentes responsables de la dulzura de la stevia, los glucósidos de esteviol, se encuentran en sus hojas.
Los edulcorantes extraídos de las hojas de stevia se utilizan como ingrediente para reemplazar el azúcar en alimentos y bebidas bajos en calorías. También se utilizan en algunas marcas de edulcorantes de mesa, como Equal Naturals®, NutraSweet Natural™, Pure Via®, SPLENDA® Naturals Stevia Sweetener, Stevia In The Raw®, SweetLeaf®, Truvia®, Wholesome® y Whole Earth. ®.
¿Cómo se diferencia el azúcar de la stevia?
Tanto los edulcorantes de stevia como el azúcar brindan un sabor dulce a los alimentos y bebidas. Sin embargo, los edulcorantes de stevia no contienen calorías ni elevan la glucosa en la sangre como el azúcar. Los edulcorantes de stevia son de 200 a 350 veces más dulces que el azúcar, por lo que solo se necesita una pequeña cantidad para proporcionar el mismo nivel de dulzura que el azúcar.
Cuando consumimos azúcar (sacarosa), nuestro cuerpo la descompone en glucosa y fructosa, usa lo que necesita y almacena el resto para uso futuro. Cuando consumimos edulcorantes de stevia, por el contrario, ninguno de los componentes del edulcorante se almacena en el cuerpo. En cambio, los microbios intestinales en el colon usan parte de la stevia como energía, mientras que el resto se excreta en la orina.
¿Es seguro consumir stevia?
Sí, los edulcorantes de stevia son seguros para su consumo. Son uno de los ocho tipos de edulcorantes bajos en calorías y sin calorías permitidos por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso en el suministro de alimentos de los Estados Unidos. El primer edulcorante de stevia fue reconocido como seguro por la FDA en 2008.
Además de la FDA, las principales autoridades sanitarias mundiales, como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la FAO y la OMS, han concluido que los edulcorantes de stevia son seguros para el consumo humano. Los edulcorantes de stevia también han sido confirmados como seguros por Food Standards Australia New Zealand (FSANZ), Health Canada y el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón. Según las conclusiones de las autoridades mundiales, actualmente se permite el uso de edulcorantes de stevia en más de 60 países.
¿Sabías que…?
¿Sabías que la planta de stevia es pariente del girasol? Si bien la planta de stevia puede parecer una planta de la familia de la menta (Lamiaceae), en realidad es parte de la familia del girasol (Asteraceae).
¿Sabía que hay un propósito detrás de los diferentes colores de los paquetes de edulcorantes de mesa comunes? Para aquellos que saben, los paquetes de diferentes colores facilitan la identificación rápida y la elección de su tipo de edulcorante preferido. Es posible que estés más familiarizado con el color de los paquetes de azúcar: los paquetes blancos contienen azúcar de mesa y los paquetes marrones contienen azúcar sin refinar. Pero los paquetes de edulcorantes bajos en calorías y sin calorías también tienen un código de color consistente: los paquetes verdes contienen edulcorantes de stevia, los paquetes azules contienen aspartame, los paquetes rosas contienen sacarina y los paquetes amarillos contienen sucralosa.
¿Cuáles son las conclusiones sobre la stevia?
Un patrón de alimentación saludable enfatiza la atención sobre el tamaño de las porciones y el consumo de una variedad de alimentos y bebidas. No se requiere de la stevia en un patrón de alimentación saludable, pero es una opción segura para quienes buscan reducir su consumo de calorías provenientes de azúcares añadidos sin tener que sacrificar la dulzura.
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