20 de mayo, 2019
El café es tan famoso por su contenido de cafeína que es fácil de olvidar que no es la única fuente favorita para llevar del mundo. Con más de 60 especies de plantas con cafeína en todo el mundo, la cafeína se da naturalmente en muchas fuentes, incluso más allá del té y el cacao.1 Además, a menudo se agrega a una amplia gama de productos para el consumidor, desde suplementos, bebidas para hacer ejercicio y medicamentos de venta libre, a refrescos, gomas de mascar y lociones corporales. La cantidad de opciones puede ser abrumadora e independientemente de la fuente, es importante saber dónde se encuentra la cafeína y qué buscar en una etiqueta. A continuación, hay varias plantas con cafeína que están ganando popularidad y que podrían estar en la próxima bebida, chicle o loción corporal que compres.
Guaraná (paullinia cupana)
Originaria de la región de la selva tropical del Amazonas, el guaraná es una planta trepadora que madura en una flor roja y brota una fruta blanca y negra que se parece a un ojo humano.1 Esta fruta del tamaño de una uva3 contiene cuatro veces más cafeína que un grano de café2 y tradicionalmente ha sido utilizado por las tribus locales para elaborar tónicos que proporcionan energía de larga duración.1 Algunas veces nombrado, el cacao de Brasil o guaranina4, se puede encontrar en cápsulas, polvos, bebidas energéticas, refrescos, barras, jugos y humectantes corporales.
Yoco (paullinia yoco)
Yoco es una enredadera leñosa que crece en las regiones amazónicas de Ecuador, Colombia y Perú. La vid o liana, contiene una capa con cafeína que se puede raspar e infundir en agua como un refresco estimulante.5 Los tallos y las hojas de la planta de yoco contienen entre 0.1 y 3.6% de cafeína (hasta dos veces más que un grano de café), con los tallos que contienen la mayor cantidad de cafeína.5 Yoco no es tan popular como su pariente de guaraná, por lo que puede estar menos disponible en los productos principales.
Yerba Mate (Ilex paraguariensis)
La yerba mate es un miembro de la familia del acebo y se origina en América del Sur. Se elabora a partir de las hojas del árbol de hoja perenne, Ilex paraguaiensis. Una vez que se secan las hojas, se empapan para hacer un té llamado mate.6 La bebida se ha disfrutado localmente durante siglos por sus propiedades medicinales sociales y de confianza. La yerba mate es menos astringente que el té y contiene 1 a 2 por ciento de cafeína por peso seco, un porcentaje de cafeína similar al del grano de café7. La yerba mate se puede encontrar en el té helado, las bebidas energéticas y los suplementos dietéticos.
Guayusa (Ilex guayusa)
Guayusa, también de la familia del acebo, es un árbol con pequeñas flores blancas que crece en el Amazonas. Las hojas con cafeína se secan para hacer un té popular a primera hora de la mañana que disfrutan los kichwa de Ecuador. Las hojas contienen una cantidad de cafeína similar a la yerba mate.9 Si deseas probar la guayusa, puedes encontrarla en tés fríos y calientes, bebidas energéticas y suplementos dietéticos.
Yaupon Holly (Ilex vomitoria)
Yaupon holly es un árbol con hojas ovaladas y bayas rojas que crece en el sureste de los Estados Unidos. Tradicionalmente, los nativos americanos utilizaban las hojas para hacer bebidas que se consumían en grandes cantidades durante las ceremonias de limpieza.10 Este consumo excesivo hizo que la bebida fuera conocida por sus propiedades eméticas (que inducen vómitos), que se reflejan en el nombre de su especie, vomitoria. Las bayas rojas son venenosas, pero las hojas no venenosas contienen cafeína y se usan para hacer té yaupon. El acebo de Yaupon se vende generalmente como un té y al igual que sus parientes del acebo, el contenido de cafeína es similar al de los granos de café (0–1.91 por ciento en peso seco).12 El análisis químico moderno muestra que el té no tiene efectos eméticos en dosis normales.13
Nuez de Cola (cola acuminata and cola nitida)
La nuez de cola es nativa de África tropical y crece en los árboles cola acuminata y cola nitida. Las nueces de cola se parecen a las castañas y, en el uso tradicional, a veces se mastican para disminuir el hambre y la fatiga y antes de las comidas para ayudar a la digestión.14 Si bien la nuez de cola puede ser un ingrediente de los refrescos, los fabricantes estadounidenses de refrescos normalmente no la usan. En su lugar, usan ingredientes sintéticos que se asemejan al sabor de la nuez de cola.14 La nuez de cola, con un contenido de cafeína de aproximadamente 2 a 3.5 por ciento en peso seco, puede contener hasta dos veces más cafeína que el grano de café.15 Las nueces de cola se pueden encontrar en Refrescos, polvos, cápsulas e incluso gotas de líquidos para agregar a las bebidas.
Reflexiones Finales: ¡Checa las Etiquetas!
La innovación en productos con cafeína continúa creciendo y, a medida que aumenta la popularidad de las nuevas fuentes alternativas de cafeína, es importante comprender cómo se puede etiquetar el ingrediente y cuánto está presente en varios productos. La mayoría de los fabricantes principales enumeran voluntariamente la cantidad de cafeína en las etiquetas de sus productos. Para obtener más información sobre las cantidades de cafeína en productos comunes, consulte esta fuente.