Por Food Insight
27 de julio, 2022
No te dejes engañar por su edad: entre los 18 y los 24 años, la Generación Z puede ser la generación más joven de adultos, pero sus perspectivas sobre la comida son fuertes y claras. La 17.ª Encuesta Anual sobre Alimentos y Salud del 2022 de IFIC ofrece algunos hallazgos especialmente convincentes sobre las percepciones y los comportamientos de los jóvenes estadounidenses en torno a los alimentos y las decisiones de compra relacionadas con los alimentos, con información valiosa sobre cómo la Generación Z ve la salud y la nutrición.
Percepciones sobre la salud
Como era de esperar para la generación de adultos más jóvenes, la mayoría de los miembros de la Generación Z describen su propia salud como “excelente” o “muy buena”, teniendo a un 59 % que lo dice. Su autopercepción saludable respalda la definición de alimentos saludables de Gen Z: cuando se les pidió que seleccionaran los principales atributos que definen un alimento saludable, las definiciones más populares entre Gen Z incluyeron alimentos que eran una “buena fuente de nutrimentos” (35%). alimentos que eran “frescos” (34%) y alimentos que contenían frutas o verduras (30%).
Cuando se les preguntó sobre cuáles eran los beneficios para la salud que más buscaban, es evidente que la Generación Z prioriza reforzar tanto su salud física como mental; los principales beneficios que buscan de los alimentos, bebidas y nutrimentos fueron tener más energía o menos fatiga (un 38 % dijo esto), mejorar el sueño (35 %), la salud emocional o mental (33 %) y la salud intestinal o digestiva (29%).
La búsqueda de beneficios emocionales y de salud mental podría deberse, en parte, a los niveles de estrés autoinformados por los Gen Z. Cuando se les preguntó acerca de sus niveles de estrés en los últimos seis meses, el 73 % dijo que se sentía “muy” o “algo” estresado, y un tercio (33 %) dijo que estaba “muy” estresado. Entre aquellos que buscaron mejorar su nutrición o dieta para controlar o reducir su estrés, más de dos de cada cinco encuestados mencionaron específicamente practicar una alimentación consciente o intuitiva para lograr el control del estrés; también eran más propensos que los miembros de la Generación X a decirlo (41 %, frente al 11 % de los miembros de la Generación X). Al mismo tiempo, era más probable que la Generación Z tuviera una puntuación baja cuando usaba un índice de atención plena que analizaba su frecuencia de participación en diversas prácticas de alimentación consciente (el 40 % de la Generación Z obtuvo una puntuación baja frente al 16 % de los Baby Boomers). Por ejemplo, era más probable que la Generación Z dijera que “siempre” o “a menudo” comen cuando se sienten estresados y se sienten culpables por lo que han comido.
Este contraste entre practicar una alimentación consciente o intuitiva para manejar mejor el estrés, pero tener un puntaje bajo en el índice de atención plena, podría reflejar la diferencia entre los objetivos aspiracionales relacionados con la comida y la realidad. También vale la pena considerar que esta generación aún puede estar considerando qué técnica de manejo del estrés, o combinación de técnicas, funciona mejor para ellos. La encuesta Stress in America 2018: Stress and Generation Z de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que solo el 50 % de la Generación Z siente que hace lo suficiente para controlar su estrés, mientras que el 25 % siente que no hace lo suficiente. Además, el 73% informó que podrían haber usado más apoyo emocional en el último año. Si bien la alimentación consciente o intuitiva es una forma en que algunos Gen Z pueden manejar su estrés, otros segmentos de esta generación aún pueden estar explorando qué y cuánto apoyo necesitan para consolidar hábitos de afrontamiento saludables.
Patrones de alimentación
Casi tres de cada cuatro miembros de la generación Z siguieron una dieta o un patrón de alimentación durante el último año; también tenían más probabilidades de hacerlo en comparación con las generaciones anteriores (72 %, frente al 51 % de la Generación X y el 29 % de los Baby Boomers). Los patrones de alimentación más seguidos entre la Generación Z fueron el conteo de calorías (27 %), la alimentación limpia (26 %), la alimentación consciente (19 %) y la alimentación de origen vegetal (19 %). En comparación con las generaciones anteriores, era más probable que la Generación Z estuviera motivada para seguir una dieta o un patrón de alimentación para mejorar su apariencia física, manejar mejor una condición de salud, mejorar su relación con los alimentos y seguir las Guías Dietéticas para estadounidenses (DGA) del gobierno federal) y/o las recomendaciones de MyPlate.
Seguir un patrón de alimentación no es lo único que atrae a la Generación Z; los refrigerios también cuentan con un interés notable. De hecho, el 77 % de la Generación Z informa que come bocadillos al menos una vez al día, y un tercio (34 %) dice que come bocadillos dos veces al día. Entre la Gen Z que consumen bocadillos, las razones más comunes para hacerlo son tener hambre o sed (30 %), aburrimiento (27 %) y necesidad de más energía (25 %). El atractivo de los refrigerios para responder a las señales de hambre y para obtener energía puede estar particularmente alineado con la etapa de la vida de esta generación, que equilibra la escuela, el trabajo, las actividades extracurriculares, el mantenimiento de una vida social y más, todo mientras rodean la entrada a la edad adulta.
Si bien es más probable que esta generación gravite hacia los comportamientos de comer bocadillos, también es probable que se aleje de ciertos alimentos. Por ejemplo, la Generación Z tiene dos veces más probabilidades que las generaciones anteriores de decir que evita los azúcares por completo (29 %, frente al 14 % de los Millennials, el 16 % de la Generación X y el 10 % de los Baby Boomers).
Comportamiento en la compra de comestibles
La Generación Z se asocia comúnmente con el mundo digital, y las compras de comestibles no son una excepción. Más de un tercio de la Generación Z compra comestibles en línea al menos una vez a la semana, y es más probable que esta generación lo haga en comparación con los Baby Boomers (35 %, frente al 11 % de los Boomers). Y no solo una parte considerable de esta población realiza compras en línea, sino que la mayoría lo hace con relativa facilidad. De los que compran en línea, al 71 % le resulta “muy” o “algo” fácil localizar la información nutrimental cuando compra alimentos en línea. Además, más de la mitad dice que siempre o con frecuencia prestan atención a las etiquetas en los envases de alimentos y bebidas cuando compran comestibles en línea, y es más probable que lo hagan en comparación con los Baby Boomers (56 %, frente al 36 % de los Boomers).
Además, las etiquetas de los productos alimenticios y bebidas tienen una gran influencia en esta generación. La Generación Z compra con mayor frecuencia alimentos y bebidas porque están etiquetados como “naturales” (un 46 % dice esto), porque tienen “ingredientes limpios” (34 %) y porque son “orgánicos” (28 %). En comparación con los Baby Boomers, las etiquetas como “natural“, “ingredientes limpios“, “bioingeniería/que contienen ingredientes de bioingeniería”, “pequeña huella de carbono/carbono neutral” y “de origen vegetal” tenían más probabilidades de influir en la Generación Z Su preferencia por estas etiquetas no es sorprendente debido al compromiso de esta generación con la sostenibilidad ambiental, así como su preferencia por patrones de alimentación limpios y de origen vegetal.
Sustentabilidad ambiental
Como una generación criada en un mundo de activismo en las redes sociales y crecientes conversaciones sobre el cambio climático, no sorprende que la Generación Z mantenga la sostenibilidad ambiental como una prioridad. Un tercio (33 %) dijo que la sostenibilidad ambiental tuvo un impacto “grande” o “algo” en su decisión de comprar alimentos y bebidas. La Generación Z también tiende a creer que sus decisiones personales sobre los alimentos son un marcador importante en lo que respecta a la sostenibilidad, y el 50% describe sus elecciones individuales sobre las compras de alimentos y bebidas como que tienen un impacto “significativo” o “moderado” en el medio ambiente. Además, la consideración de la sostenibilidad ambiental se remonta a la fase de producción: el 70 % de los miembros de la Generación Z dijeron que han pensado “mucho” o “poco” en si sus alimentos y bebidas se produjeron o no de manera sostenible.
La Generación Z no solo expresa preocupación por el medio ambiente; sino que están más conscientes. Cuando se les preguntó si estaban de acuerdo o en desacuerdo con la afirmación “mi generación está más preocupada que otras generaciones por el impacto ambiental de la elección de alimentos”, casi tres de cada cuatro estuvieron de acuerdo con esta afirmación, y era más probable queestuvieran de acuerdo que las generaciones anteriores (73 %), frente al 60 % de la Generación X y el 44 % de los Baby Boomers).
Información y confianza
La Gen Z expresa una gran familiaridad con los recursos de nutrición del gobierno de los EE. UU. Casi seis de cada diez dijeron que saben “mucho” o “bastante” sobre las Guías Dietéticas para estadounidenses (58%, frente al 33% de los Baby Boomers). Del mismo modo, el 65 % informó que sabía mucho o bastante sobre MyPlate del USDA, y era más probable que lo dijera que las poblaciones de mayor edad (65 %, frente al 49 % de los millennials, el 37 % de la generación X y el 28 % de los baby boomers). La Generación Z estaba en edad de escuela primaria a secundaria cuando MyPlate reemplazó a la guía anterior MyPyramid en el 2011, lo que probablemente es un impulsor de una mayor familiaridad.
Y, sin embargo, un alto nivel de familiaridad con los recursos de nutrición del gobierno no se traduce en confianza en la seguridad del suministro de alimentos de los EE. UU. Dos de cada cinco miembros de la Generación Z (41 %) informan que “no tienen demasiada” o “nada” de confianza en el suministro de alimentos de los EE. y es más probable que la Generación Z diga esto que las generaciones anteriores (41 %, frente al 28 % de los Millennials y el 23 % de los Baby Boomers).
Al examinar información confiable sobre qué alimentos comer y evitar, las fuentes más confiables están alineadas con las de la población general: la generación Z confiaría mucho en una conversación con un nutricionista dietista registrado (con un 59 % clasificando esto entre sus dos opciones principales), un profesional de la salud personal (58 %) y una conversación con un consejero de bienestar o entrenador de salud (53 %). Pero en comparación con los Boomers, era más probable que la Generación Z dijera que confiaría mucho en una conversación con un profesional del fitness; un chef o profesional culinario; un amigo o familiar; un artículo de noticias o titular o noticia en la televisión; una empresa o fabricante de alimentos; y personas influyentes en las redes sociales o blogueros.
Su mayor probabilidad de confiar en amigos y familiares, junto con profesionales del fitness, profesionales culinarios y personas influyentes en las redes sociales, podría deberse a una atracción hacia las personas que se sienten más “reales” o auténticas. Los hallazgos de la primera encuesta anual de la Generación Z de Edelman muestran que la Generación Z tiene el nivel más alto de confianza hacia los miembros de la familia, los amigos y las personas comunes que perciben que hacen el bien.
Desde sus percepciones sobre la salud hasta sus fuentes de información de salud más confiables, está claro que la Generación Z se destaca, no solo en sus comportamientos y decisiones, sino también en los factores que los influyen. Para obtener más información, consulte nuestra encuesta completa aquí.
Este artículo fue escrito por Marisa Paipongna.