Por Food Insight

16 de agosto, 2022

Teniendo al verano a punto de terminar y el regreso a la escuela en pleno apogeo, muchos padres de niños en edad escolar están modificando sus compras de alimentos para adaptarse a los nuevos horarios de sus hijos. Pero ¿qué factores influyen en lo que los padres deciden poner en los carritos de supermercado, para sus hijos y para ellos mismos? La 17.ª Encuesta anual sobre alimentos y salud de 2022 de IFIC explora las percepciones y los comportamientos de los estadounidenses en torno a los alimentos y las decisiones de compra relacionadas con los alimentos, que incluyen algunos hallazgos particularmente interesantes sobre los padres con hijos menores de 18 años. Sigue leyendo para conocer algunas ideas fascinantes sobre este grupo demográfico influyente.

Percepciones sobre la salud

No será una sorpresa para ningún padre que los principales beneficios para la salud que este grupo demográfico busca de los alimentos, bebidas y nutrimentos son “energía/menos fatiga” (teniendo a un 35 % declarando esto) y “mejor sueño” (30 %). Las necesidades nutrimentales y los horarios de sueño (¡o la falta de!) de sus hijos pequeños, junto con el trabajo y otras demandas familiares, demuestran claramente que estos beneficios para la salud encabezan la lista.

Los padres de niños en edad escolar también son más propensos a decir que buscan beneficios de “salud mental/emocional” en lo que comen o beben, con casi una cuarta parte (24 %) declarando esto. Además, la encuesta de este año encontró que era más probable que los padres reportaran sentirse “muy” o “algo” estresados ​​durante los últimos seis meses (69 % frente al 48 % de los que no tienen hijos menores de 18 años).

Entre los padres que reportaron sentirse estresados, el 33% dijo que hizo cambios en su nutrición o dieta para ayudar a controlar o reducir el estrés; los cambios más comunes incluyeron consumir alimentos o bebidas destinados a reducir el estrés, consumir menos cafeína y tomar suplementos dietéticos destinados a aliviar el estrés.

Patrones de alimentación y dieta

La encuesta de este año encontró un aumento en la cantidad de estadounidenses que siguieron una dieta específica o un patrón de alimentación durante el último año, y los padres de niños en edad escolar no fueron la excepción, teniendo a un 70 % que sí. Entre los padres que siguieron un patrón de alimentación, dijeron que era más probable que lo hicieran porque querían comer de una manera que fuera buena para el medio ambiente (29 % frente al 13 % de los que no tienen hijos menores de 18 años) y porque querían mejorar su relación con la comida (28% frente a 12% de los que no tienen hijos menores de 18 años). El enfoque en querer mejorar su relación con la comida puede atribuirse al hecho de que el 28% de los padres dicen que “siempre” o “a menudo” se sienten culpables por lo que han comido, y el 37% también informa que comen cuando se sienten estresados.

El repunte en los padres que siguieron un patrón de alimentación reflejó otro aumento: en los refrigerios. Específicamente, casi ocho de cada diez (79 %) padres de niños en edad escolar comen bocadillos al menos una vez al día y es más probable que lo hagan porque necesitan energía (teniendo un 26 % que lo dice). Además, cuando se trata de la dieta, la mayoría de los padres (80 %) dicen que están tratando de limitar o evitar los azúcares. Esta es una instancia en la que las prioridades para sus hijos están alineadas con las metas personales de los padres; Los resultados de la encuesta Conocimiento, Comprensión y Comportamientos al Alimentar a Niños Pequeños de IFIC de 2021 mostraron que el 89% de los padres están tratando de limitar o evitar los azúcares en la dieta de sus hijos.

Compras de Comestibles

Cuando se trata de comprar alimentos, los padres de niños menores de 18 años fueron más propensos a decir que lo saludable (71 %), la conveniencia (67 %) y la sostenibilidad ambiental (57 %) tuvieron un impacto “grande” o “algo” en sus decisiones a la hora de comprar alimentos o bebidas.

El atractivo de la conveniencia es un probable contribuyente a la popularidad de las compras de comestibles en línea entre los padres. Más de cuatro de cada diez padres de niños en edad escolar (43 %) compran comestibles en línea al menos una vez a la semana y es más probable que lo hagan que aquellos que no tienen hijos menores de 18 años (43 % frente a 14 %). Ya sea que se compre en línea o en persona, prevalece la atención de los padres a las etiquetas. Aproximadamente seis de cada diez padres de niños en edad escolar dicen que “siempre” o “a menudo” prestan atención a las etiquetas cuando compran en persona (64 %) o en línea (61 %), y es más probable que lo hagan que las personas sin hijos menores de 18 años.

Sustentabilidad ambiental

La influencia de la sustentabilidad ambiental en las decisiones alimentarias es una de las distinciones más notables sobre los padres con hijos menores de 18 años. Más de dos de cada tres padres creen que sus elecciones individuales sobre las compras de alimentos y bebidas tienen un impacto en el medio ambiente, y es más probable que este grupo lo diga que personas sin hijos menores de 18 años (69% versus 41%).

Es importante señalar que esta preocupación de los padres también va más allá de las compras. Casi tres de cada cuatro (72 %) padres dicen que les preocupa la cantidad de desperdicio de alimentos que se produce en su hogar, y es más probable que estos padres digan que les preocupa el desperdicio de alimentos debido a su impacto ambiental (50 % versus 32 % de esos padres). que no tienen hijos menores de 18 años).

Este compromiso con la sustentabilidad ambiental está correlacionado con la composición generacional de los padres con hijos pequeños, particularmente los Millennials. Según los datos publicados por Pew Research Center, las mujeres Millennial representaron el 82% de los nacimientos en los EE. UU. en 2016 y también representan la mayoría de los nacimientos anuales en los EE. UU. Al profundizar en las percepciones de esta generación sobre el medio ambiente en la Encuesta de Alimentos y Salud de este año, los Millennials eran más propensos a decir que la sustentabilidad ambiental era un motor de compra y a creer que sus elecciones de alimentos tenían un impacto significativo o moderado en el medio ambiente.

Fuentes de información

Cuando se trata de fuentes de información, era más probable que los padres dijeran que saben “mucho” o “bastante” sobre las Guías Dietéticas para estadounidenses del gobierno de EE. UU. (68 % frente al 43 % de los que no tienen hijos menores de 18 años). Esto también se extiende a MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), y es más probable que los padres expresen familiaridad con este elemento visual (51 % frente al 35 % de los que no tienen hijos menores de 18 años). La comprensión de estos recursos podría deberse, en parte, a que muchos padres Millennial han crecido con el gráfico MyPlate como referencia para la orientación nutrimental. (MyPlate reemplazó a MyPyramid en 2011). Como sugieren estos hallazgos, los padres de niños en edad escolar tienden a confiar en la información nutrimental de las agencias gubernamentales. Cuando se les pidió que calificaran cuánto confiarían en la información sobre qué alimentos comer y evitar de una variedad de fuentes, el 63 % de los padres dijo que confiaría en la información de una agencia gubernamental; también eran más propensos a decirlo que aquellos sin hijos menores de 18 años (62% versus 43%).

Desde el interés por la sustentabilidad ambiental hasta los hábitos de alimentación, es evidente que los padres con niños en edad escolar tienen un conjunto único de prioridades e influencias cuando se trata de las decisiones alimentarias que toman.