La Lucha es Real

Con casi dos décadas de conocimientos por parte de los consumidores que se derivan de la Encuesta Anual sobre Alimentación y Salud del IFIC, no puedo dejar de pensar en la confianza (o la falta de confianza) de los consumidores en la seguridad del sistema alimentario. El siguiente cuadro captura las respuestas de los consumidores entre 2023 y 2012, cuando el 78 % de los consumidores dijeron que tenían “algo o mucha confianza en la seguridad del suministro de alimentos de EE. UU.”. Si avanzamos rápidamente hasta el 2023, vemos que solo el 70% de los consumidores confiesan tener algo o mucha confianza en la seguridad del suministro de alimentos de EE. UU. Mi mayor preocupación es que, en el último año, hemos observado una caída significativa en aquellos que informan que tienen mucha confianza.

Recuperando la Confianza

Como muchos de mis colegas dedicados a la seguridad alimentaria, no estoy dispuesto a aceptar un 70% de confianza e ignorar al 30% que está “inseguro” (19%) o al 11% que “no tiene confianza o no del todo”. La confianza se puede comparar con los cimientos de un edificio. Es fuerte y está construido para que el edificio tome forma y dure décadas. Los consumidores que confían en la seguridad del suministro de alimentos probablemente confíen en quienes los producen, los regulan y los venden. Dados mis 28 años en seguridad alimentaria y comunicación de riesgos, creo que es justo sugerir que todos nos detengamos, nos tomemos un tiempo para reflexionar y considerar “¿qué puedo hacer para aumentar la confianza del consumidor?”

El Trabajo Que Hay Que Realizar

Incluido en la Encuesta sobre Alimentación y Salud del IFIC de este año, queríamos obtener información sobre la confianza del consumidor en la seguridad del suministro de alimentos de EE. UU. Como pregunta de seguimiento sobre la confianza del consumidor, incluimos “¿Qué aumentaría tu confianza en la seguridad del suministro de alimentos?” Las opciones de respuesta incluyeron una variedad de conceptos que incluían “retiradas de alimentos” hasta “más información en los paquetes”. Curiosamente, dos de las tres respuestas principales seleccionadas fueron recomendaciones para la industria alimentaria en general y el gobierno federal:

• El 36% sugiere que se pueda comprender “cómo garantiza actualmente el gobierno que los alimentos sean seguros”.
• El 35% sugiere que se pueda comprender “cómo las empresas alimentarias garantizan actualmente que los alimentos sean seguros”.
• El 35% quiere ver “una regulación más estricta en torno a la seguridad del suministro de alimentos”.

¿A Dónde Vamos Desde Aquí?

Estos datos ilustran algunas oportunidades inmediatas que pueden explorar múltiples partes interesadas en la seguridad alimentaria. Los consumidores quieren “estar informados” y están interesados en lo que la industria alimentaria y el gobierno están haciendo para protegerlos de enfermedades transmitidas por los alimentos o de ingredientes que otros han considerado “inseguros”. Una forma de lograrlo es trabajar juntos para difundir historias reales de personas reales sobre cómo garantizamos que el suministro de alimentos sea seguro.

A medida que septiembre llega a su fin, reflexionamos sobre todo lo que hemos logrado en este mes de la seguridad alimentaria: desde un nuevo recurso de seguridad alimentaria sobre los retiros de alimentos hasta un seminario web de educación profesional continua sobre seguridad alimentaria, hemos proporcionado recursos importantes y organizado un lugar para discusiones significativas, todo en la búsqueda de aumentar la confianza del consumidor en la seguridad del suministro de alimentos de los EE. UU.

Este artículo fue escrito por Anthony Flood, director senior de comunicaciones sobre ingredientes alimentarios.