Por Alyssa Pike, RD

1ro de julio, 2022

La Encuesta sobre Alimentos y Salud del 2022 marca el decimoséptimo año consecutivo en que el Concejo Internacional de Información sobre Alimentos (IFIC, por sus siglas en inglés) encuesta a los estadounidenses para comprender sus percepciones, creencias y comportamientos en torno a los alimentos y las decisiones de compra de alimentos. La encuesta de este año continúa con el examen de cuestiones relacionadas con la salud personal, la nutrición, los patrones de alimentación, la producción de alimentos y la seguridad alimentaria. En este artículo, analizaremos más de cerca los hallazgos relacionados con los comportamientos alimentarios, incluidos los refrigerios, la alimentación consciente y las dietas y los patrones de alimentación específicos.

Refrigerios

En la encuesta de este año, el 73 % de los consumidores reportaron comer refrigerios al menos una vez al día, un aumento del 58 % que dijo lo mismo en 2021. Las principales razones para comer refrigerios siguen siendo consistentes con los resultados anteriores: de aquellos que comen refrigerios en algún momento durante la semana (96%), el 34% dice que es porque tiene hambre o sed, y uno de cada cuatro (25%) dice que los bocadillos son un placer para ellos. Este año, la cantidad de personas que dicen comer bocadillos porque necesitan energía o porque es un hábito aumentó en comparación con el 2021 (22% frente a 17% y 21% frente a 17% en el 2021, respectivamente). Los hombres, los Millennials y la Generación Z son más propensos a comer refrigerios durante la tarde y la noche en comparación con las mujeres y las generaciones mayores. Además, los tipos de refrigerios consumidos varían según la hora del día, y se informa que la fruta es el refrigerio matutino más popular (seguido de los productos lácteos y las barras nutritivas). Por el contrario, en las horas de la tarde y la noche, las personas suelen preferir los bocadillos salados y sabrosos, los dulces y el chocolate u otras golosinas, así como las galletas, los pasteles o los helados.

La encuesta de este año también evaluó los niveles de estrés y encontró una relación interesante entre el estrés y los refrigerios. Más de la mitad de los consumidores (56 %) informaron sentirse al menos “algo” estresados ​​en los últimos seis meses, y aquellos que se sintieron “muy” estresados ​​​​tenían más probabilidades de informar que comían bocadillos tres o más veces al día que aquellos que estaban “algo” estresados ​​(29 % vs. 10%, respectivamente).

Patrones de alimentación y dieta

En el 2022, el 52 % de los participantes de la Encuesta sobre Alimentos y Salud informaron que seguían una dieta o un patrón de alimentación específicos, un fuerte aumento con respecto al 39 % en el 2021. De quienes siguieron un patrón de alimentación o una dieta, las opciones más populares fueron la alimentación limpia (16 %), la alimentación consciente (14 %) y conteo de calorías (13 %).

En general, más consumidores en grupos de edad más jóvenes (entre 18 y 49 años) siguen dietas y patrones de alimentación específicos en el 2022 (74 %) que en el 2021 (52 %). Más padres con hijos menores de 18 años también informaron seguir una dieta o un patrón de alimentación en el 2022 (70 %) frente al 2021 (53 %). Las motivaciones para adoptar una dieta o un patrón de alimentación se mantienen estables como en años anteriores, con el deseo de proteger la salud a largo plazo y prevenir problemas de salud futuros (35 %) y el deseo de perder peso (34 %) como las principales opciones.

Alimentación Consciente

La alimentación consciente es una práctica dietética que enfatiza la intencionalidad y la conciencia al comer, con el objetivo de desarrollar una relación más positiva y constructiva con los alimentos. Este año, se añadió “alimentación consciente” a la lista de opciones que los consumidores podían elegir para responder a la pregunta de la encuesta: “¿Has seguido algún patrón de alimentación o dieta específica en algún momento durante el año pasado?” La alimentación consciente (el 14 % la había probado durante el último año) ocupó el segundo lugar después de la alimentación limpia (16 %) como la dieta o patrón de alimentación más popular.

Además, uno de cada cinco consumidores (20%) que seguía una dieta o patrón alimentario específico lo hacía para mejorar su relación con la comida. Para los consumidores más jóvenes en el rango de edad de 18 a 34 años, dos de cada cinco de las mejores dietas o patrones de alimentación seleccionados se enfocan en mejorar la relación personal con los alimentos.

Además, las personas en el grupo de edad de 18 a 34 años, las que informan tener una salud excelente o muy buena, los padres con hijos menores de 18 años y las que han estado muy estresadas en los últimos seis meses tenían más probabilidades de decir que siguieron un patrón de alimentación consciente en el último año en comparación con los grupos de mayor edad (50 a 64 y 65 a 80 años), aquellos que informan tener una salud regular o mala, personas sin niños pequeños y aquellos que no se han sentido estresados ​​en el últimos seis meses.

A pesar de la popularidad de la alimentación consciente, no todos están de acuerdo. Este año, menos consumidores informaron que planearon sus opciones de alimentos con anticipación, y el 44 % dijo que lo hace siempre o con frecuencia (frente al 50 % en el 2021). Además, hubo un aumento en los que dijeron sentirse culpables por lo que habían comido (teniendo a un 21 % sintiéndose culpable siempre o con frecuencia, frente al 16 % en el 2021).

Hay una gran cantidad de datos para analizar de la Encuesta de Alimentos y Salud del 2022, y este artículo es solo una inmersión más profunda en una faceta: los patrones de alimentación. Si bien han seguido surgiendo temas como los refrigerios y la alimentación consciente, está claro que los estadounidenses de distintas edades tienen una variedad de perspectivas en lo que respecta a la nutrición y la salud. Para obtener más información sobre la Encuesta sobre Alimentos y Salud del 2022 y los diversos esfuerzos de investigación del consumidor de IFIC, visita foodinsight.org.

Este artículo incluye contribuciones de Ali Webster, PhD, RD y Marisa Paipongna.