Lo Que Deberías De Saber Sobre Las Sales y El Sodio

Por Food Insight

30 de noviembre, 2021

El sodio es una parte esencial de la dieta de todos; el cuerpo humano no podría funcionar sin él. Sin embargo, puede haber demasiadas cosas buenas. Los estadounidenses tienden a exagerar con el sodio, que puede contribuir a muchos problemas de salud, incluida la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas. Sin embargo, no siempre es fácil saber qué contiene sodio y cuánto se está consumiendo. Si bien la sal de mesa es un alimento básico común en el hogar, hay otras formas de sal en el suministro de alimentos que deben tenerse en cuenta.

Cómo Se Utiliza El Sodio

Puede parecer que el sodio está prácticamente en todas partes, pero eso se debe a que sirve para muchos propósitos diferentes. Aunque la mayor parte del sodio en la dieta viene en forma de sal, también está presente en cosas como el bicarbonato de sodio. A pesar de la creencia popular, el sodio no es sinónimo de sal. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), “el sodio es un mineral individual y uno de los dos componentes de la sal de mesa, el cloruro de sodio”. Esto significa que el sodio hace más que simplemente darle sabor a un plato. Aunque en forma de sal puede agregar o mejorar el sabor de los alimentos, el sodio también se puede usar para conservar los alimentos, hacer que duren más y darles textura y volumen a los alimentos horneados.

Tipos De Sal y Sus Alternativas

Si bien el 70% del sodio proviene del consumo de alimentos envasados, el 30% restante a menudo se agrega durante la cocción, en la mesa o está presente de forma natural en los alimentos. Para gestionar mejor la ingestión de sodio en ese 30%, es importante como consumidor conocer los diferentes tipos de sales y sus alternativas.

Un viaje por el pasillo de las especias en la tienda de comestibles puede presentar opciones desde sal yodada, sal marina, sal rosada y todo lo demás. Es muy importante señalar que, aunque algunos de estos tipos de sal se promocionan comúnmente por sus posibles beneficios para la salud, todos tienen la misma composición química: cloruro de sodio. Aquí hay una serie de sales que debe conocer.

  • La sal de mesa (cloruro de sodio), es la sal más consumida en nuestra dieta. Es algo que se tiene en la despensa que se utiliza para mejorar el sabor; sin embargo, su uso en el procesamiento de alimentos es vital para el sabor, la textura y la conservación para mejorar la vida útil de muchos alimentos envasados. Según la “Fuente de nutrición” de Harvard, la mayoría de los estadounidenses consumen alrededor de 1.5 cucharaditas de sal por día, lo que equivale a 3400 mg de sodio, que es más de lo que nuestro cuerpo necesita. La sal de mesa también se llama comúnmente sal yodada.
  • La sal marina, a menudo considerada más saludable que la sal de mesa es más gruesa que la sal de mesa. Está menos procesada que la sal de mesa y contiene otros oligoelementos que añaden color y sabor. La sal marina y la sal de mesa son iguales en cuanto a valor nutrimental y ambas contienen cantidades similares de sodio.
  • La sal rosada del Himalaya es un tipo de sal de roca. También es más gruesa que la sal de mesa y tiene un valor nutrimental similar. Los estudios sugieren que las sales rosadas contienen una variedad de minerales esenciales (hierro, zinc y calcio), así como niveles traza de minerales no esenciales como arsénico, plomo y cadmio. Su color rosa se deriva de niveles traza de potasio, magnesio y calcio, lo que también explica por qué sabe tan diferente a la sal de mesa. A menudo se la denomina sal gourmet, ya que tiene un sabor más salado, lo que significa que se puede lograr el mismo sabor con menos sal.
  • La sal kosher también es típicamente gruesa, aunque se diferencia de la sal de mesa en que no tiene yodo agregado, que es un mineral esencial para la salud de la tiroides. Su nombre se deriva de los requisitos dietéticos judíos y se produce bajo supervisión kosher. Además de estar libre de yodo, es singularmente diferente de la sal de mesa, tanto en tamaño como en textura de sus copos.
  • El cloruro de potasio es una sal a base de potasio que se puede usar para reemplazar la sal de mesa. Además, no conlleva un alto riesgo para la salud como las sales a base de sodio. En la lista de ingredientes, el cloruro de potasio se identifica como sal de potasio para informar mejor a los consumidores que es un sustituto de la sal.
  • La sal de roca en realidad no funciona tan bien para cocinar o para condimentar su plato favorito. Sin embargo, también se utiliza como sal comestible. En los alimentos, se usa principalmente en helados caseros porque los gránulos son más grandes; no se disuelven tan rápido y se distribuyen de manera más uniforme en el baño de hielo.

Aunque los diferentes tipos de sal no son tan diferentes cuando se trata de reducir el sodio, existen muchas alternativas a la sal que pueden agregar sabor sin agregar sodio. Las especias como los granos de pimienta y el comino pueden agregar un toque de sabor a muchos platos, mientras que el vinagre balsámico y el ajo pueden darle a una comida la acidez o el sabor que falta. El glutamato monosódico potenciador del sabor (MSG) también se puede utilizar como alternativa a la sal. Sin embargo, el glutamato monosódico por sí solo no tiene sabor, sino que realza el sabor de otros alimentos proporcionando un sabor salado y umami.

Puede que se necesite un poco de creatividad en la cocina para crear platos sabrosos con bajo contenido de sodio, pero los beneficios para la salud son enormes. Junto con las Guías de la FDA para los alimentos preparados comercialmente, puede ser más fácil reducir la ingestión de sodio ahora que nunca, lo cual es una buena noticia para la salud del corazón.

Este artículo fue escrito por Courtney Schupp, MPH, RD