Por la red FACTS | Ago 18 2015
Última actualización el 28 de octubre de 2016

Cada semana, parece que un tema nutrimental diferente – edulcorantes, cafeína, colorante, sal, carbohidratos o grasa – está en los titulares. ¿Esto es bueno para ti? ¿Debería evitarlo? Por lo general, las recomendaciones cambian antes de que puedan llegar a las tiendas de comestibles. No hay duda del porqué la gente está confundida. A veces se van hasta los extremos y cortan ciertos alimentos e ingredientes de sus dietas por completo.

Los edulcorantes bajos en calorías, específicamente, han estado bajo fuego. La gente no entiende que estos ingredientes están bien estudiados. Incluso los organismos reguladores, como la Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), los reconocieron como seguros. Hablamos con Liz Applegate, Ph.D. Para responder a algunas preguntas clave sobre edulcorantes. Applegate es directora de nutrición deportiva de la Universidad de California en Davis, autor, asesora de IFIC y escritora del blog Fridge Nutrition y columna mensual de Runner’s World.

P: Primero, ¿por qué necesitamos edulcorantes bajos en calorías?

R: Los edulcorantes bajos en calorías proporcionan dulzor sin agregar calorías o carbohidratos. Son una gran herramienta para las personas que buscan controlar su peso. Por otro lado, las personas con diabetes pueden encontrar estos edulcorantes útiles, ya que buscan controlar sus niveles de glucosa en la sangre. La conclusión es que los edulcorantes bajos en calorías son buenas opciones para reducir la ingestión de calorías y azúcar mientras se disfruta de un sabor dulce.

P: ¿Es mejor un edulcorante bajo en calorías que otro?

R: Hay varios edulcorantes bajos en calorías en los alimentos y bebidas. Comparten más en común de lo que se puede pensar. Investigaciones científicas, así como la FDA han comprobado que todos los edulcorantes – sucralosa, aspartame, stevia u otros – son seguros. Pueden ayudar a las personas que buscan controlar sus calorías.

Cada edulcorante bajo en calorías tiene sus propias características únicas y puede usarse para diferentes propósitos. Por ejemplo, algunos son estables al calor, como la sucralosa, haciéndolos ideales para hornear o cocinar. Hay otros que no lo son. Algunos incluso pueden saber más dulce que otros.

P: ¿Todos los edulcorantes bajos en calorías son seguros para adultos y niños?

R: Sí. Estos ingredientes han sido utilizados y disfrutados con seguridad por la gente, incluyendo niños, en todo el mundo durante más de un siglo.

En el 2013, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) confirmó nuevamente que el edulcorante bajo en calorías, el aspartame, es seguro para la población en general, incluyendo lactantes y niños, sobre la base de una revisión completa de los datos científicos existentes sobre el aspartame. Hay una excepción. Las personas que nacen con una rara condición llamada fenilcetonuria (PKU) no pueden metabolizar la fenilalanina (un aminoácido). Deben evitar el aspartame, que también contiene este aminoácido. La PKU generalmente se diagnostica al nacer durante los análisis rutinarios de sangre del recién nacido. Esta condición requiere que una variedad de alimentos que contengan fenilalanina, se limiten o se eviten en la dieta.

P: ¿Los edulcorantes bajos en calorías ayudan o perjudican con el control de peso?

R: Las principales organizaciones de salud, como la Academia de Nutrición y Dietética y la Asociación Americana del Corazón, coinciden en que los alimentos y bebidas que contienen edulcorantes bajos en calorías, pueden ayudar con el control del peso, en especial, cuando se usan en lugar de alternativas de calorías completas, ya que son bajos en o sin calorías. Los estudios también han demostrado que los alimentos y bebidas con edulcorantes bajos en calorías pueden ser parte de un plan de pérdida de peso. Más información aquí.

P: ¿Los edulcorantes bajos en calorías cambian la sensibilidad de la gente a la dulzura o a los sabores dulces?

R: Aunque esta noción ha sido sugerida por algunos, los datos no la apoyan. Se necesita más investigación sobre el tema. Hasta ahora hemos visto que los edulcorantes bajos en calorías no causan antojos dulces.

Un artículo de revisión del 2014 encontró que la mayoría de los estudios publicados, no muestran asociación consistente con el consumo de edulcorantes bajos en calorías y alimentos dulces. De hecho, muchos estudios reportan de una reducción en la ingestión de alimentos que contienen azúcar.

La red/red: Hay un montón de información errónea en Internet sobre los edulcorantes bajos en calorías. Esperemos que estas respuestas ayuden a aclarar la confusión y permitan disfrutar de la flexibilidad y el sabor dulce de estas opciones de edulcorante. Los edulcorantes bajos en calorías ayudan a lograr que el control de pesa sea un poco más dulce.

Para obtener más información sobre los edulcorantes bajos en calorías, echa un vistazo a:

• 5 cosas que todo el mundo debería saber sobre los edulcorantes bajos en calorías
• Sorbos razonables para el Control del Peso