Por FACTS Network | 12 de julio del 2017
Última Actualización 14 de julio del 2017

Puntos a destacar: 

• Un par de estudios observacionales vincularon el consumo de café con una reducción en la mortalidad. Los resultados de estos estudios se generaron a partir de los métodos de encuesta. Luego, durante los siguientes 16 años, los equipos de investigación rastrearon las tasas de mortalidad y la causa de muerte en estas cohortes utilizando registros locales y nacionales.
• Como hemos discutido anteriormente, los estudios observacionales, a menudo representan un primer paso en la investigación científica, porque ayudan a establecer asociaciones que permiten que otros estudios profundicen y posiblemente descubran por qué existe (n) esa (s) asociación (es).
• Estos estudios están en consonancia con las recientes recomendaciones dietéticas (DGA) de 2015-2020 que pueden moderar el consumo de café (de 3 a 5 tazas/día, hasta 400 mg de cafeína/día) en diferentes estilos de alimentación saludable. Esta fue la primera vez que hubo una recomendación de café en la DGA.
• Si bebes una cantidad moderada de café (hasta 400 mg de cafeína), y lo disfruta, ¡por favor, sigue haciéndolo! Simplemente no estés pensando que te va a extender vida mágicamente.

¡Santo café, Batman! ¿Adivina qué ha sido lo más destacado de las noticias sobre nutrición esta semana? Sí, el café. Y no me malinterpretes, soy un gran admirador de esta bebida, pero ¿realmente me hará vivir por más tiempo?

Este alboroto proviene de dos estudios (aquí y aquí) publicados esta semana en Annals of Internal Medicine que analizan las asociaciones entre el consumo de café y la mortalidad. Específicamente, estos estudios sugieren que beber café reduce la mortalidad general. Como era de esperarse, la abrumadora cobertura de los medios se enfocó en los resultados y publicó historias que promocionaban que tomar café les llevaría a una vida más larga. Ahora, antes de comenzar a preparar la taza de café más grande que puedas encontrar, echemos un vistazo a los aspectos prácticos reales del estudio.

¿Cómo se diseñaron estos estudios?

Ambos estudios utilizaron datos de grandes estudios prospectivos de cohortes. Un estudio, “Consumo y mortalidad del café en 10 países europeos”, utilizó datos de 521,330 participantes de 35 años o más que se inscribieron en el estudio European Prospective Investigation on Cancer (EPIC). El otro estudio, “Asociación del consumo de café con mortalidad total y por causa específica entre poblaciones no blancas”, se realizó con datos de la Cohorte Multiétnica (MEC), que incluyó a 185,855 afroamericanos, nativos hawaianos, estadounidenses de origen japonés, latinos y blancos, de 45 a 75 años de edad que viven en Hawaii y Los Ángeles.

Esencialmente, los participantes en ambos estudios respondieron preguntas al inicio del estudio (a través de encuestas o entrevistas en persona) para evaluar su nivel educativo, tabaquismo, estado de salud, altura, peso y consumo típico de café. Luego, durante los siguientes 16 años, los equipos de investigación rastrearon las tasas de mortalidad y la causa de muerte en estas cohortes utilizando registros locales y nacionales.

¿Qué descubrieron estos estudios?

Estos son dos de los primeros estudios para examinar las asociaciones entre el consumo de café y la mortalidad en grandes cohortes de poblaciones europeas y no blancas. Además, ambos estudios encontraron que un mayor consumo de café (es decir, 2 o más tazas al día de café descafeinado y con cafeína) resultó en un menor riesgo de muerte para el final del estudio.

¿Hubo alguna limitación a estos estudios?

Como con la mayoría de la investigación científica, hubo algunas limitaciones significativas. Ambos fueron estudios de observación, por lo que estos datos no pueden demostrar que el café evite la mortalidad. Como hemos discutido antes, los estudios observacionales a menudo representan un primer paso en la investigación científica, porque ayudan a establecer asociaciones que permiten que otros estudios profundicen y posiblemente descubran por qué existe (n) esa (s) asociación (es).

Además, estos estudios evaluaron el consumo de café solo una vez. Es muy posible que algunos participantes del estudio dejaran o comenzaran a beber café durante los 16 años siguientes. También es posible que algunos participantes hayan aumentado o disminuido la cantidad de café que bebieron.

Sin embargo, las limitaciones más notables en estos estudios comienzan a mostrarse cuando se observan los datos reales del estudio, expresados ​​como cocientes de riesgos e intervalos de confianza. Los estudios observacionales usarán rutinariamente estas estadísticas para examinar la relación entre las variables. En este par de estudios, las proporciones de riesgo e intervalos de confianza no fueron particularmente notables, revelando que el consumo de café disminuyó el riesgo de mortalidad en cantidades muy pequeñas.

¿Cuál es la conclusión?

A pesar de que parte de la conversación y la cobertura en torno a este conjunto de estudios son un poco hiperbólicos, si eres un amante del café, entonces tienes otra (pequeña) razón para disfrutar de tu acostumbrada taza por las mañanas. Además, estos estudios están en consonancia con las recientes recomendaciones de las Guías Alimentarias (DGA) 2015-2020 de que “el consumo moderado de café (3 a 5 tazas / día) se puede incorporar a los patrones de alimentación saludable”. Básicamente, si tomas una cantidad moderada de café (hasta 400 mg de cafeína) y la disfrutas, ¡hazlo! Y no estés pensado que va a extenderte la vida mágicamente.

Julie Hess, IFIC ‘s Sylvia Rowe Fellow contribuyó con este artículo.