Por Food Insight
post – 12 de octubre, 2022
Es temporada de cosecha en varias partes del mundo para muchos cultivos diferentes. En honor al Día Mundial de la Alimentación, destacamos a las personas que trabajan en el centro de la producción de alimentos, los agricultores. Si bien la agricultura es una de las profesiones más antiguas, muchos avances han hecho que la agricultura sea más eficiente, respetuosa con el medio ambiente y confiable tanto para los agricultores como para nosotros. Puedes pensar en la innovación agrícola como los “artilugios de superhéroes” que ayudan a “salvar” nuestro sistema alimentario. A continuación, cubriremos cuatro innovaciones que utilizan nuestros héroes de la agricultura alimentaria para ayudar a respaldar nuestro sistema alimentario a diario.
Agricultura Regenerativa
La agricultura regenerativa ayuda a los agricultores a emplear técnicas de gestión de la tierra que garantizan que los elementos naturales puedan reponerse mientras se utilizan durante la producción de alimentos. Las prácticas agrícolas regenerativas se enfocan en la construcción de suelos de alta calidad, la retención de agua de lluvia, la mejora del ciclo del agua, el aumento de la biodiversidad y la promoción del bienestar humano y animal.
Una acción prioritaria en la agricultura regenerativa se enfoca en la gestión del carbono, ya que el carbono es un elemento fundamental que compone todos los seres vivos, incluyendo nuestros alimentos. Por lo tanto, es esencial mantener los niveles de carbono en rangos óptimos en el suelo y la atmósfera. Acciones como la agricultura sin labranza, el compostaje y la plantación de cultivos perennes ayudan con la gestión del carbono.
Agricultura de Precisión
La tecnología es una “amiga” para muchos de nosotros que nos ayuda a hacer nuestro trabajo de manera más eficiente, y esto es especialmente cierto para los agricultores. Los agricultores de hoy usan tractores autónomos, tabletas, teléfonos inteligentes, imágenes satelitales e incluso drones. Estas tecnologías permiten a los agricultores cultivar más alimentos en sus tierras al tiempo que reducen las necesidades de agua, fertilizantes y control de plagas. El uso de estas tecnologías puede ayudar a aumentar el rendimiento de los cultivos, pero también puede ahorrar recursos y ayudar a producir más alimentos con menos energía, tiempo e insumos relacionados.
Algunas técnicas nuevas populares de agricultura de precisión incluyen el uso de sensores especializados. Hay sensores que pueden monitorear la disponibilidad de agua del suelo, la temperatura de las hojas, la infestación de insectos y enfermedades y la fertilidad del suelo. Otra técnica de agricultura de precisión de la “vieja escuela” es la siembra de tasa variable (se ha utilizado desde mediados de la década de 1990). Si bien no es nuevo, sigue siendo una herramienta muy importante. Esta técnica permite a los agricultores hacer coincidir sus tasas de siembra (siembra de semillas) con la variabilidad del campo (productividad, fertilidad y disponibilidad de agua de los campos). La visualización de tasa variable evita la siembra excesiva o insuficiente. Ambos pueden dar como resultado bajos rendimientos, algo que ningún agricultor desea.
Seguimiento agrícola de animales
Si bien hay muchos avances en el cuidado de los cultivos, el cuidado de los animales no se ha quedado atrás. Por ejemplo, ha habido muchos avances en el manejo de las vacas que han ayudado a que el ganado se mantenga saludable y al mismo tiempo produzca suministros confiables de leche. Brian Fiscalini, quien administra la granja lechera de California de más de 100 años de su familia, nos dio algunas ideas que ayudan a mantener su granja en funcionamiento y las vacas saludables. Brian señaló: “Usamos software de monitoreo de vacas individuales que nos permite administrar cada vaca con respecto a sus necesidades durante todo el año. Tenemos un sistema que rastrea la cantidad y la calidad de la leche producida cada día”.
Avances como estos en la agricultura animal que monitorean la cantidad de ejercicio, los alimentos consumidos y la calidad de la leche producida por las vacas lecheras, no solo promueven un suministro confiable de productos lácteos, sino que también respaldan las buenas prácticas de bienestar animal. La dedicación a los animales sanos y bien mantenidos sustenta las iniciativas de One Health: los animales sanos conducen a personas sanas y un medio ambiente sano.
Cosechando desde adentro
Un “perturbador agrícola” que ha surgido y que ha brindado a muchos la oportunidad de acceder a más frutas y verduras producidas localmente es la ganadería vertical. Este método de cultivo permite que se cultiven algunos productos frescos sin el uso de suelo o luz solar natural, y los productos a menudo pueden crecer más rápido que en un entorno agrícola tradicional. Una ventaja clave de las granjas verticales es que pueden ocurrir en un área urbana y no requieren terrenos abiertos; todo lo que necesita es un espacio de construcción especializado. Si bien este tipo de cultivo no se puede utilizar para todos los cultivos, muchas granjas verticales pueden producir cultivos hasta la madurez completa en la mitad de días que una práctica agrícola tradicional, utilizando menos agua y menos fertilizantes, y también utilizando cero pesticidas, herbicidas o fungicidas Esto se traduce en ahorros de energía y de insumos de recursos.
Ciertamente, en estos tiempos, la importancia de nuestro suministro de alimentos, la seguridad alimentaria y la accesibilidad de los alimentos se realza con razón. Con esto, extendamos nuestro agradecimiento a los agricultores que ayudan a llevar alimentos a los estantes de las tiendas de comestibles y a los mercados locales de agricultores. ¡Tres hurras por el Día Mundial de la Alimentación!