Los alimentos con organismos genéticamente modificados, también conocidos como alimentos transgénicos, existen desde hace décadas. Sin embargo, si bien se ha demostrado que son tan seguros como los alimentos cultivados convencionalmente y, en algunos casos, son más nutritivos, aún quedan algunos datos desconocidos sobre los alimentos transgénicos y varios mitos relacionados con ellos.
IFIC ha discutido cómo los OGM ayudan a la productividad de los agricultores y contribuyen a la sostenibilidad ambiental, pero han surgido más preguntas en la mente de los consumidores cuando se trata de OGM y transporte de comestibles. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes que pueden resultarte útiles en tu siguiente viaje al súper:
¿Los OGM están etiquetados en las tiendas?
Actualmente, es posible encontrar algunos productos alimenticios con etiquetas que informan a los compradores sobre alimentos que contienen ingredientes modificados genéticamente (entre ellos se incluyen los OGM). Este tipo de aviso no pretende indicar seguridad, falta de calidad o valor nutrimental; simplemente está ahí para mantener a los consumidores informados sobre lo que contienen nuestros alimentos. En el 2018, el Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció planes para finalizar la Lista de alimentos de bioingeniería (BE) del Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos de Bioingeniería. Desde entonces, esta lista se publicó en el Registro Federal y la regulación entró en vigor el 29 de diciembre del 2023. El cumplimiento obligatorio para todas las empresas de alimentos comenzará el 21 de julio del 2025. La regulación requiere que las empresas coloquen un lenguaje o un símbolo en todos los productos que contienen ingredientes de bioingeniería. Sin embargo, muchas empresas ya colocan voluntariamente este texto en la etiqueta de sus productos. Ten en cuenta que esta acción reglamentaria para divulgar información sobre OGM no pretende indicar una preocupación de seguridad o calidad.
¿Qué significa una etiqueta sin OGM?
Ahora que sabe que muchos alimentos llevan en sus envases un lenguaje de alimentos modificados genéticamente que indica ingredientes transgénicos, puede que te preguntes: “¿Qué significa realmente una etiqueta de “No transgénico”? Estas etiquetas generalmente indican que no se utilizó biotecnología transgénica para producir un alimento. Hay una lista relativamente corta de cultivos transgénicos disponibles en los EE. UU. que incluye: soya, maíz dulce y de campo, canola, algodón (utilizado en la producción de aceite de semilla de algodón), alfalfa, remolacha azucarera, calabaza de verano, papaya, manzanas, piñas rosadas y patatas. Cada uno de estos tipos de cultivos OGM es tan seguro y nutritivo como sus homólogos no OGM. Sólo los productos elaborados a partir de estos cultivos transgénicos pueden tener una versión transgénica o una versión no transgénica.
La etiqueta “No OGM” no es obligatoria por ningún organismo regulador que monitoree nuestro sistema alimentario; la etiqueta se utiliza con fines de marketing. Por lo tanto, si vas por el pasillo de aves o bebidas embotelladas y ves una etiqueta “Sin OGM” en el pollo o el agua, tienes que saber que cualquier producto que se encuentre allí y que no lleve esta etiqueta tampoco es OGM; solo significa que el fabricante no utilizó la etiqueta.
También cabe mencionar que la etiqueta de “No-OGM” no es sinónimo de alimentos con etiqueta “orgánica”. Los alimentos orgánicos son aquellos que han sido fabricados con prácticas de producción orgánica asignadas por el USDA. Para los cultivos, esto incluye el uso de ciertos pesticidas sintéticos y pesticidas naturales. Para los animales, esto incluye elementos como qué se alimenta a los animales y el tiempo que se les da a los animales para estar en el pasto.
¿Cuál es el proceso de regulación de la seguridad de los OGM en nuestro sistema alimentario?
La seguridad de los OGM ha sido evaluada por autoridades nacionales e internacionales de seguridad alimentaria. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y el USDA han garantizado que los OGM sean seguros para la salud humana, vegetal y animal, al igual que la Organización Mundial de la Salud. Las autoridades estadounidenses, además de evaluar la seguridad de los OGM, también imponen regulaciones sobre la producción e introducción de OGM en el sistema alimentario.
Una útil biblioteca de recursos web publicada por la FDA explica el papel de cada agencia estadounidense en la regulación de los OGM. La FDA establece y hace cumplir normas de seguridad alimentaria para todos los alimentos; Al hacerlo, la agencia trabaja para garantizar que los alimentos que son OGM o tienen ingredientes OGM cumplan con los mismos estrictos estándares de seguridad que el resto de los alimentos. La EPA regula la seguridad de las sustancias que protegen los cultivos OGM, que también se denominan protectores incorporados en las plantas (PIP) y trabajan para dar a los cultivos resistencia a insectos y enfermedades. La EPA también monitorea todos los pesticidas que se usan en cultivos transgénicos y no transgénicos. Por último, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA (APHIS) protege la agricultura en los EE. UU. contra plagas y enfermedades. El APHIS emite “regulaciones para garantizar que las plantas transgénicas no sean dañinas para otras plantas”.
¿Los OGM causan enfermedades o alergias?
Los alimentos transgénicos han sido parte de nuestro sistema alimentario durante tres décadas y han sido evaluados minuciosamente para determinar su seguridad o su posible relación con resultados adversos para la salud. En 1994, un tomate transgénico se convirtió en el primer producto transgénico disponible para la venta. Antes de su venta, estudios científicos evaluados por agencias federales demostraron que es tan seguro como los tomates producidos tradicionalmente. A lo largo de la década de 1990, estuvieron disponibles para la venta más cultivos transgénicos. Incluían calabazas de verano, soya, algodón, maíz, papayas, tomates, patatas y canola (algunos de los cultivos de los años 90 no están actualmente disponibles para la venta).
Desde la década de 1990, se ha trabajado más para evaluar la seguridad de los cultivos transgénicos y su impacto potencial en quienes los consumen: humanos y animales. Una extensa evaluación científica específica sobre la seguridad de los OGM incluye un análisis en profundidad realizado por 50 científicos que trabajaron en un informe de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) del 2016 durante más de dos años. La cohorte científica de la NAS examinó literatura relevante, incluidas más de 900 publicaciones, y escuchó a 80 oradores diversos en tres reuniones públicas y 15 seminarios web: también se analizaron más de 700 comentarios de miembros del público para ampliar su comprensión de los problemas relacionados con los cultivos OGM.
Es significativo que el informe posterior señalara que no existen efectos adversos para la salud relacionados con los cultivos transgénicos. Para abordar directamente algunas de las afirmaciones adversas sobre la salud relacionadas con el consumo de OGM, el informe destacó que no hay evidencia publicada que respalde las acusaciones o creencias de que el consumo de alimentos genéticamente modificados pueda causar obesidad, diabetes tipo 2, alergias alimentarias o trastorno del espectro autista, o que los alimentos transgénicos generan genes o fragmentos de proteínas únicos que tienen la capacidad de inducir riesgos para la salud.
Además, el consumo de OGM no es perjudicial para quienes padecen alguna enfermedad. Por lo tanto, para cualquier alimento que consumas normalmente y que incluya etiquetas de alimentos transgénicos/bioingeniería, siéntete seguro al consumirlo.
Esperamos que esta lista de preguntas frecuentes te ayude en tu próximo viaje al supermercado y a comprender las etiquetas de los alimentos transgénicos y no transgénicos.