Por Tamika Sims, PhD | 29 de noviembre del 2018
Última Actualización 30 de noviembre del 2018
Me he dado cuenta de que no podemos vivir sin el embalaje. Pero sí me preocupa dónde va el embalaje después de haberlo utilizado. Muchos de nosotros reciclamos activamente nuestros envases de alimentos en el hogar, en restaurantes, parques y otros lugares públicos. Dado que muchos consumidores tienen sistemas de infraestructura de reciclaje en sus vecindarios locales, los envases de plástico, papel y vidrio pueden procesarse para producir nuevos envases y otros productos de segunda vida.
Actualmente, el 94 por ciento de los residentes de los EE. UU., que viven en comunidades con una población de más de 125,000 tienen programas de reciclaje disponibles. De este 94 por ciento, el 73 por ciento tiene reciclaje en la acera. Sin embargo, no todos los envases se reciclan y pueden terminar en nuestro flujo de Residuos Sólidos Municipales (MSW) u otros lugares no deseados. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) informa que aproximadamente el 25.8 por ciento de todos los MSW se reciclan, según su informe más reciente. Si bien el reciclaje de 68 millones de toneladas de residuos no es nada para burlarse, sería bueno si nuestras tasas de reciclaje pudieran aumentar.
Si bien un mayor y conveniente acceso a los sistemas e instalaciones de reciclaje ayudaría a aumentar nuestras tasas de reciclaje, pensamos que hablaríamos con la organización “pro-reciclaje”, Keep America Beautiful, para aprender más sobre el papel que pueden desempeñar los consumidores y la industria alimentaria. ayudando a reducir el desperdicio, aumentando el reciclaje y apoyando los esfuerzos de sostenibilidad del embalaje.
Estos son los puntos destacados de nuestras Preguntas y Respuestas con Keep America Beautiful:
P: ¿Qué pueden decirles a los consumidores sobre las tasas de reciclaje de papel, plásticos y latas? ¿Cómo impactan positiva o negativamente los consumidores estas tasas?
R: Hoy tenemos menos papel de periódico en el flujo [de reciclaje], por lo que hay más reciclaje de cartón corrugado para pedidos por correo. Otro cambio en la industria es “.” Muchos paquetes se han rediseñado para usar menos material, pero siguen siendo igual de resistentes. Esto se denomina aligeramiento y significa rediseñar un paquete para usar menos material, lo que también tiende a hacer que pese menos. Por lo tanto, al reducir el peso de nuestro empaque, necesitamos reciclar más contenedores individuales para obtener el mismo peso y necesitamos que los consumidores reciclen más para mantenerse al día con las tasas de reciclaje del pasado.
P: ¿Qué es lo que deben saber los consumidores sobre cómo ser “recicladores proactivos”?
P: Existen mercados para los materiales reciclados, pero la clave es cómo llegar allí sin contaminar. Un programa de reciclaje de flujo único no significa que todo vaya al bote de basura. Los consumidores necesitan saber qué aceptará y qué no aceptará su programa de reciclaje individual. Para los artículos que no pueden ir en el bote de basura, a menudo hay otras oportunidades para reciclar (por ejemplo, ropa, productos electrónicos y bolsas de plástico). Si el empaque está contaminado con desechos de alimentos, deben enjuagarse/limpiarse o arrojarse a la basura.
P: ¿Cuáles son algunas de las cosas que están haciendo las compañías de alimentos, bebidas y bienes de consumo para limitar el desperdicio y tener un impacto positivo en las tasas de reciclaje?
R: La reducción de peso reduce los residuos, pero hace que el reciclaje sea más desafiante La industria alimentaria también está invirtiendo fuertemente en un mejor diseño de empaque (para reciclaje) y un mejor etiquetado para mejorar las tasas de reciclaje.
P: ¿Hay otros consejos o información amigables para el consumidor que les gustaría compartir sobre el reciclaje, los desechos sólidos municipales o el futuro de nuestro flujo de reciclaje?
R: Los consumidores deben investigar lo que está disponible en su sistema local y prestar atención a lo que puede ir en la papelera de reciclaje en su municipio específico. También deben eliminar la contaminación en el embalaje antes de reciclar. Nadie debe ser un reciclador “deseoso”; si tienes dudas, ¡tíralo!
El reciclaje en circuito cerrado (proceso de reciclaje en el que se recolectan, reciclan y utilizan los desperdicios post-consumo para hacer nuevos productos) es bueno para las empresas porque respalda los empleos, reduce la energía y fomenta comunidades sostenibles.
Últimas Reflexiones
Apreciamos estos conocimientos sobre el reciclaje de Keep America Beautiful. Confirmaron nuestra visión de sostenibilidad de que conservar los recursos naturales es una excelente manera de respaldar nuestro medio ambiente, pero también lo es reutilizar los materiales de embalaje a través del reciclaje. A medida que las empresas busquen formas de reducir la producción de envases, también debemos considerar diligentemente reciclar nuestros envases después de cada comida, bebida y todo lo demás.