Por Tamika Sims, PhD

Post – 13 de noviembre, 2020

El clima se está enfriando y, a medida que se acercan las festividades de otoño e invierno durante la pandemia de coronavirus de este año, muchos de nosotros estamos pensando en cómo podemos celebrar con amigos, familiares y alimentos de manera segura. Además de las muchas precauciones tradicionales de seguridad alimentaria que deberíamos de seguir, este año hay más ajustes que podemos hacer para apoyar nuestras celebraciones con preparación para una pandemia.

Los siguientes consejos de seguridad alimentaria te ayudarán a celebrar mientras evitas dar pasos en falso de la seguridad alimentaria. ¡Sigue leyendo para conocer las formas en que puedes asegurarte de que las enfermedades transmitidas por alimentos y el COVID-19 sepan que no están invitados a la fiesta!

Hablando del pavo: descongelar, cocinar y evitar las enfermedades transmitidas por los alimentos

El pavo y otros tipos de aves y carnes son opciones populares para las comidas familiares durante esta época del año, pero es importante consumirlos de manera segura. Comer aves (y carne) crudas o poco cocidas puede provocar enfermedades transmitidas por los alimentos, que pueden ser muy graves. Las enfermedades transmitidas por los alimentos por aves de corral crudas o poco cocidas pueden ser causadas por Campylobacter, Clostridium perfringens, Listeria monocytogenes y Salmonella. Los síntomas de las enfermedades relacionadas con los alimentos pueden variar de una persona a otra, pero generalmente se asocian con náuseas, retortijones, diarrea y vómitos (así como deshidratación en muchos casos).

Si compras un pavo antes de la celebración navideña, una excelente manera de mantenerlo fresco y seguro antes de que esté listo para cocinarlo es congelarlo. Después de la congelación, se necesitan técnicas de descongelación adecuadas para garantizar la calidad y la seguridad. El Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) advierte que la forma correcta de descongelar un pavo o cualquier otro tipo de carne es NO dejarlo a temperatura ambiente o en cualquier otro lugar que pueda fluctuar en temperatura. En cambio, hay tres formas de descongelar aves y carnes de manera segura: en un refrigerador, en agua fría o en un microondas.

Una vez que el pavo esté correctamente descongelado, debe cocinarse con precisión. Cocinar el pavo no debe hacerse “mirándolo” en el horno. Por el contrario, debe cocinarse a una temperatura interna mínima de 165 ° F, medida con un termómetro para alimentos, para destruir cualquier bacteria dañina y reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Al verificar la temperatura interna, hay que usar tanto la parte más interna del muslo y el ala como la parte más gruesa de la pechuga. Si has rellenado el pavo, la temperatura del relleno también debe ser de 165 ° F. Si estás preparando un tipo diferente de carne o ave, usa esta tabla para guiarte sobre las temperaturas internas seguras.

El horneado abunda

Hornear galletas, panes y otros platos dulces y salados también es popular durante las festividades. Además de nuestras prácticas seguras de manipulación de alimentos (como usar utensilios limpios, cocinar los alimentos a sus temperaturas correctas y almacenar los alimentos adecuadamente para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos), una pauta de seguridad alimentaria muy importante es no consumir alimentos crudos diseñados para ser cocidos, antes de comerlos. Desafortunadamente para algunos, esta pauta incluye masa cruda para galletas y otras masas crudas. Estas masas no deben consumirse cuando todavía contienen harina cruda y huevos.

La harina es un producto alimenticio agrícola que está diseñado para cocinarse antes de consumirse. La harina cruda no debe consumirse porque algunos contaminantes bacterianos de los granos utilizados para producir harina aún pueden permanecer en el producto antes de cocinarse, es decir, Escherichia coli (E. coli). El consumo de cepas nocivas de E. coli puede provocar diarrea, infecciones del tracto urinario, enfermedades respiratorias, neumonía y otras enfermedades. Esta misma línea de razonamiento de seguridad alimentaria debe usarse cuando se evita comer huevos crudos, ya que estos pueden albergar la bacteria Salmonella.

Comer de forma segura: ahora y después

Una vez que los platillos de tus festividades se hayan cocinado adecuadamente, ¿cómo se pueden mantener seguros para comer durante la comida, así como las sobras? Una vez que los alimentos estén preparados y listos para el consumo, considera usar calienta platos cubierto para mantener calientes los alimentos calientes y una fuente fría (por ejemplo, hielo o una hielera) para mantener fríos los alimentos fríos. De lo contrario, los alimentos pueden entrar en lo que el USDA llama temperaturas de “zona de peligro”, entre 40 ° F y 140 ° F, un rango en el que las bacterias pueden multiplicarse rápidamente. Nunca dejes alimentos perecederos en la “zona de peligro” durante más de dos horas, o más de una hora en temperaturas superiores a los 90 ° F. Después de dos horas, los alimentos que se han quedado fuera deben guardarse en el refrigerador o el congelador.

Aquí hay algunos consejos rápidos respecto a las sobras del USDA sobre cómo disfrutar el pavo y otros alimentos en los días posteriores a la cena de celebración:

• Verifica la temperatura del refrigerador y congelador con un termómetro para electrodomésticos. El refrigerador debe establecerse a 40 ° F o menos y el congelador a 0 ° F o menos.
• Cuando almacenes un pavo (u otra carne o aves), debes envolverlo de manera segura para mantener la calidad y evitar que los jugos de la carne lleguen a otros alimentos.
• Hay que comerse las sobras refrigeradas dentro de tres a cuatro días. Si congelas el pavo cocido, las sobras se pueden conservar hasta por cuatro meses.
• Asegúrate de recalentar las sobras a 165 ° F. Puedes usar el termómetro para alimentos para verificar la temperatura.

De fiesta siguiendo las precauciones contra una pandemia

Dado que el virus que causa COVID-19, como muchos otros gérmenes, se propaga principalmente a través del contacto de persona a persona, la línea de defensa más importante contra la transferencia de gérmenes es practicar un distanciamiento social adecuado. Mantener una distancia de seis pies, usar una máscara o cubrirse la cara, que haya menos de diez personas en el evento y asistir a reuniones al aire libre (como en los patios, tal vez con lámparas de calor para mantenerse calientes) son todas formas de disfrutar la socialización de una manera segura.

Otra excelente manera de minimizar el contacto es pensar en cómo se sirven los alimentos y las bebidas durante la reunión. Cuando organices o asistas a eventos, evita las comidas estilo buffet y opta por preparar porciones personales para reducir el riesgo de transmisión de COVID-19. En lugar de compartir bebidas, lleva tu propia bebida para reducir el “consumo de buffet”. Y aunque no hay evidencia actual que respalde la transmisión de COVID-19 por los alimentos, siempre debe practicar técnicas seguras de manipulación de alimentos para reducir la transferencia de gérmenes y el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

Si bien puede parecer arduo mantener todas las pautas de seguridad recomendadas durante la pandemia actual, es mejor ser muy minucioso (incluso en medio del júbilo festivo) respecto a la salud y el bienestar de todos nosotros. Esperamos que estos consejos de seguridad alimentaria sean útiles para ti, tus amigos y familiares mientras se reúnen, cocinan, comen y celebran esta temporada navideña.