Por Food Insight
9 de noviembre, 2021
Un empujoncito de algunas cosas para llegar a la parte posterior del refrigerador y eliminar los alimentos que han estado allí demasiado tiempo es un buen recordatorio de algo que tienes que hacer. El 15 de noviembre es el Día Nacional de Limpiar el Refrigerador y, para celebrarlo, compartimos algunos consejos sobre cómo abordar esta abrumadora tarea y otras prácticas recomendadas relacionadas con la manipulación segura de alimentos. La limpieza del refrigerador no solo te brindará más espacio de almacenamiento, sino que también puede ayudar a mantener tu suministro de alimentos personal más seguro para comer y reducir los desechos domésticos.
Lo que debes de tirar
Verifica las fechas en las etiquetas
Antes de deshacerte de cualquier producto envasado cuestionable, hay algunas cosas que debes recordar acerca de las fechas de las etiquetas en los paquetes de alimentos. La mayoría de las fechas son indicativas de la calidad de un artículo, no de la seguridad, por lo que no te apresures a tirar todo de lo que haya pasado la fecha de publicación. Los términos “Mejor si se usa antes”, “Vender antes”, “Usar antes” y “Congelar antes” le dicen al consumidor cuándo un alimento puede comenzar a perder sabor y calidad, pero, ninguna de estas frases precede a una fecha caducidad. De hecho, la mayoría de las fechas enumeradas en los productos no están reguladas por las agencias federales de seguridad alimentaria, sino que las facilitan voluntariamente los fabricantes de alimentos. Es importante tener en cuenta que las fechas en las fórmulas para bebés están reguladas por el gobierno federal y cualquier fórmula debe desecharse cuando haya pasado la fecha indicada.
Observa la condición de los alimentos en sí
Más allá de revisar las fechas de las etiquetas, si estás tratando de determinar si algo en tu refrigerador debe quedarse o desaparecer, confía en tu instinto y en tu nariz. Las características para tener en cuenta son los alimentos estén más suaves de lo habitual, descoloridos, con olor desagradable, viscosos o con moho visible. La herramienta “Pregunte al USDA” del Departamento de Agricultura de EE. UU. también puede ayudarte a guiar tu toma de decisiones cuando se trata de saber si un alimento aún es seguro para su consumo. Piensa en la frase “en caso de duda, tíralo”: es mejor deshacerse de algo que arriesgarse a una posible enfermedad transmitida por los alimentos.
Alimentos que hay que Conservar
Descifrar si un alimento es seguro para su consumo es un desafío; saber qué hacer con los alimentos seguros es otra. Antes de tirar los restos de comida en perfecto estado, haz una pausa y piensa en cómo se puede utilizar la comida de forma creativa. Los restos de verduras de productos que aún se encuentran en buenas condiciones, incluidas las cáscaras y los tallos, se pueden usar para sopas o salsas, o se pueden almacenar en el congelador para usarlos más tarde en caldo casero. Además, el caldo de huesos se puede preparar con los huesos sobrantes; simplemente guarda los huesos en el congelador y estará listo para la temporada de sopas en poco tiempo.
Cómo Almacenar Alimentos para el Futuro
Para facilitar la limpieza del refrigerador en el futuro, prepara el espacio de almacenamiento ahora para usar los alimentos de manera eficiente. Para empezar, el refrigerador debe mantenerse a una temperatura de 40° F o menos; la temperatura del congelador debe mantenerse a 0° F o menos para mantener los alimentos frescos el mayor tiempo posible. Especialmente las frutas y verduras frescas tienen una vida útil corta; si se pelan, cortan o cocinan, deben guardarse en el refrigerador o el congelador en las siguientes dos horas, y solo durarán unos días. Los productos crudos varían según la rapidez con la que se deben usar, y la aplicación FoodKeeper puede ayudarte a determinar el período de tiempo para cada artículo individual. Los cajones para verduras que generalmente se encuentran cerca del fondo de los refrigeradores son lugares ideales para almacenar productos, ya que el control de la humedad puede ayudar a prolongar la vida útil de algunos artículos.
Es necesaria la colocación adecuada de otros alimentos en el refrigerador para ayudar a que se mantengan frescos y seguros el mayor tiempo posible. Puede ser tentador, pero los productos lácteos y los huevos no deben guardarse dentro de las puertas del refrigerador. Necesitan una temperatura estable que solo se puede lograr en un estante interior. Esto ayudará a prevenir el crecimiento de bacterias que pueden provocar el deterioro. Sin embargo, los condimentos y las salsas deben guardarse sin peligro dentro de las puertas del refrigerador. Esto se debe a que la mayoría contienen conservadores que los ayudan a mantenerse seguros y estables durante unos meses. Las carnes y aves crudas siempre deben colocarse con cuidado dentro del refrigerador, y deben envolverse bien y colocarse en un plato para evitar que se derramen sobre otros artículos refrigerados; esto es necesario para prevenir la contaminación cruzada de otros alimentos.
Incluso con un almacenamiento adecuado, es importante comprobar periódicamente todos los alimentos, tanto frescos como envasados, para detectar signos de deterioro. Si lo haces, puedes evitar que el refrigerador esté abarrotado, lo que proporcionará una circulación de aire adecuada y un enfriamiento adecuado de los alimentos. Además, una nevera organizada y debidamente abastecida facilitará el seguimiento del inventario de alimentos para usar todo antes de que se eche a perder.
Este artículo fue escrito por Courtney Schupp, MPH, RD.