El 7 de junio se celebra el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria e IFIC celebra cada año considerando cómo nuestra cadena de suministro de alimentos puede mejorar su seguridad, una parte fundamental de nuestra nutrición y bienestar cotidianos. Los consumidores pueden desempeñar un papel activo para mantenerse sanos practicando la manipulación segura de los alimentos, especialmente con el consumo de frutas y verduras. En esta época del año, muchos de nosotros disfrutamos de la variedad de frutas y verduras que trae el clima cálido y al asegurarnos de consumir abundantes frutas y verduras todos los días ayuda a promover la buena salud durante toda nuestra vida.
Las Guías Dietéticas para estadounidenses de 2020-2025 fomentan un mayor consumo de frutas y verduras debido al hecho de que “casi el 90 % de la población de EE. UU. no cumple con la recomendación de verduras” y “alrededor del 80 % de la población de EE. UU. no cumple con las recomendaciones de frutas”. Aunque, no te sorprendas de que muchos de nosotros no estamos “haciendo que la mitad de [nuestros] platillos sean frutas y verduras” (como lo recomiendan las Guías Dietéticas), hay muchos consejos fáciles para incorporar más de estos alimentos saludables en tu dieta diaria.
Al comenzar la cruzada de consumo de frutas y verduras, es importante saber cómo manipular los productos frescos de manera segura. Si bien muchos de nosotros podemos optar por frutas y verduras congeladas o enlatadas (que son convenientemente no perecederas y aún tienen un gran valor nutrimental), las temperaturas más cálidas de la primavera y el verano pueden justificar un agradable paseo por la sección de productos locales o un viaje al mercado de agricultores del barrio. Repasemos algunos recordatorios sobre cómo manipular con seguridad los productos frescos.
Llenando tu carrito de compras
Las Guías Dietéticas actuales enfatizan que sus “recomendaciones pueden ‘conocer a las personas donde están’, desde preferencias personales hasta hábitos alimenticios culturales, e incluir consideraciones presupuestarias”. Entre los esfuerzos de las guías para reflejar la diversidad cultural, geográfica y económica de los EE. UU. se encuentra la creencia de que tanto los productos orgánicos como los cultivados convencionalmente son opciones saludables. Es decir, ninguna opción es superior en seguridad o valor nutrimental. Tanto las técnicas agrícolas orgánicas como las convencionales utilizan pesticidas para protegerse de plagas como insectos, malas hierbas y microbios. Sin embargo, los agricultores orgánicos utilizan una lista de pesticidas aprobada por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) que están específicamente designados para declarar orgánicos los productos de esa granja. En particular, el uso de pesticidas en todas las granjas está supervisado y regulado de cerca por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU., la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) y el USDA. La FDA y el USDA comparten la responsabilidad de monitorear los niveles de residuos de pesticidas en y sobre los alimentos; estas agencias trabajan para garantizar que los residuos de pesticidas, si los hay, estén dentro de los niveles seguros (según lo determinado por la EPA) tanto para adultos como para niños, con informes públicos sobre estos niveles publicados anualmente.
Si bien todos los productos que compramos en los EE. UU. deben ser seguros desde el punto de vista de los pesticidas, hay algunas guías adicionales que se deben considerar al comprar frutas y verduras. El consejo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) incluye elegir productos que no estén magullados o dañados. Los productos magullados a menudo pueden estar a punto de echarse a perder o ya pueden estar echados a perder. Además, la cáscara rota o las cáscaras de los productos pueden permitir que la fruta se contamine con plagas microbianas. Los CDC también aconsejan que al elegir frutas y verduras precortadas, es mejor elegir las que se han mantenido frías en refrigeración o en hielo.
Frutas y verduras en la casa.
Entonces, ¿qué se debe de hacer con los productos frescos cuando llegues a casa, antes de comerlos? Fácil: simplemente enjuágalos con agua corriente limpia (a menos que tengas productos preenvasados que digan que el contenido ya se ha lavado). Acceder a agua limpia es el primer paso para eliminar de manera segura cualquier contaminante, incluida la suciedad, los microbios (como Salmonella y Campylobacter, que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos) o residuos persistentes de pesticidas. También hay que asegurarse de lavar los productos que tengan cáscara, incluso si planea desecharlos. Las Recomendaciones de los CDC sobre cómo lavar los productos incluyen:
- Evita lavar frutas y verduras con jabón, detergente o productos comerciales. Esto no es recomendable. Además, nunca use soluciones de lejía u otros productos desinfectantes en los alimentos (estos químicos pueden enfermarlo gravemente si se ingieren).
- Retira las áreas dañadas o magulladas de los productos antes de prepararlos o comerlos.
- Seca las frutas y verduras con una toalla de papel limpia después de terminar de lavarlas.
Ahora que los productos están limpios, puede que ya estés listo para preparar un platillo o tomar un refrigerio. Además de lavar los productos, también debes asegurarte de preparar las frutas y verduras con las manos y los utensilios limpios. Cabe destacar que hay dos pasos más de manejo seguro que hay que recordar: separar y enfriar. Los productos deben almacenarse y prepararse por separado de la carne, las aves y los mariscos crudos. Esto significa que los utensilios de preparación que se usan para preparar los productos y las partes de proteínas animales de sus comidas, como tablas de cortar y cuchillos, también deben usarse por separado. Finalmente, hay que refrigerar (o congelar) las frutas y verduras en un recipiente cerrado dentro de las siguientes dos horas después de haberlas cortado, pelado o hay que cocinarlas (en la siguiente hora si la temperatura ambiente es de 90 °F o más). Además, es una buena idea controlar regularmente la temperatura del refrigerador y congelador con un termómetro para electrodomésticos. El refrigerador debe configurarse a 40 °F o menos y el congelador a 0 °F o menos.
¡Esperamos que estas guías y consejos te ayuden a encaminarte hacia la creación de platillos saludables llenos de productos frescos!