19 de junio, 2019

El té ha evolucionado de muchas maneras desde que se produjo por primera vez en China hace unos 5000 años. Según la leyenda, el té fue descubierto accidentalmente por Shen Nung, un emperador chino que se sorprendió gratamente por el sabor de su bebida después de que las hojas de té cayeran en su olla de agua hirviendo. Desde entonces, el té se ha convertido en una de las bebidas más populares del mundo. Con 84 mil millones de porciones de té consumidas en los EE. UU. en el 2018, muchas personas recurren al té por su variedad y como alternativa a las bebidas azucaradas.

Hay cuatro categorías principales de té: negro, oolong, verde y blanco. Si bien pueden parecer muy diferentes entre sí, en realidad tienen mucho en común: todos provienen de la misma planta de hoja perenne, camellia sinensis, y todos contienen cafeína. Quizás te estés preguntando: si todos los tipos principales de té provienen de la misma planta, ¿cómo se obtienen los perfiles de sabor únicos de cada uno y cómo se comparan los niveles de cafeína en el té para cada tipo?

Té Negro

El té negro es el té más popular en los EE. UU., con las ventas que representan el 84 por ciento de todo el té consumido. El té negro se originó en el estado de Assam en la India, pero también se cultiva ampliamente en otros países, incluida China. El color oscuro característico del té negro es una función de un proceso llamado marchitamiento. Una vez que las hojas de té se arrancan de la planta, se ponen a secar. Las hojas pierden su humedad hasta que alcanzan alrededor de 55 a 70 por ciento de humedad en peso. Luego, las hojas se trenzan y se rasgan para iniciar la oxidación, un proceso que libera las enzimas responsables de las características generales de color y sabor del té. Una vez que se alcanza el nivel deseado de oxidación, las hojas se calientan y se secan hasta aproximadamente un tres por ciento de humedad. El calor carameliza los azúcares naturales y contribuye a la profundidad del sabor en el té terminado. Cuando se empapa el té negro, se obtiene un color marrón rojizo profundo con un sabor ligeramente astringente. Una taza de té negro contiene aproximadamente 50 miligramos de cafeína por porción de ocho onzas líquidas, aproximadamente la mitad de la cantidad en una taza de café típica.

Té Oolong

El té Oolong se produce comúnmente en el sur de China y Taiwán. Al igual que el té negro, las hojas de té oolong se marchitan después de la cosecha, luego se enrollan y se oxidan, pero aproximadamente solo la mitad del tiempo del té negro. Las hojas semi-oxidadas se secan y el té resultante se asemeja al cuerpo de un té negro pero con un color pálido o amarillo que coincide con el brillo de un té verde. Una taza de té oolong contiene niveles de cafeína ligeramente más bajos que los del té negro, aproximadamente 38 mg por porción de 8 fl oz.

Té Verde

El té verde es el segundo té más popular en los EE. UU., representando el 15 por ciento del té total consumido en 2018. El té verde recibe su nombre porque las hojas no se oxidan y mantienen su color verde original. Después de ser arrancadas, las hojas se vaporizan, se enrollan y se secan para detener el proceso de oxidación. Una vez que las hojas contienen alrededor de tres a cuatro por ciento de humedad, luego se trituran en trozos pequeños o se pulverizan. Dado que la oxidación no se produce, el té verde tiene un sabor más sutil que el té negro o oolong con aproximadamente la mitad de la cantidad de cafeína (25 mg por cada 8 fl oz).

Té Blanco

El menos procesado de los cuatro tés principales es el té blanco. A diferencia de otros tés, las hojas de té blancas se cosechan durante el proceso de brotación cuando las hojas son inmaduras. Luego se marchitan para lograr un contenido de humedad de alrededor del cinco por ciento. Para los tés blancos, se omite el proceso de laminación y oxidación. El té terminado no es realmente blanco, sino de color amarillo pálido. El sabor producido es más liviano que el té negro y verde, y el contenido de cafeína es el más bajo de los cuatro, con aproximadamente 15 mg por taza de 8 oz.

Otros Tés Herbales

Es importante tener en cuenta que hay muchos tés “herbales” que no contienen cafeína, como la menta o el rooibos. Vienen de una variedad de plantas, pero no de la camellia sinensis. Es fácil confundirlos con té con cafeína, ya que a menudo se los denomina simplemente “té”. Ambos son deliciosos, pero solo el té negro, oolong, verde y blanco te proporcionarán un estimulante con cafeína.

A medida que las tendencias hacia el bienestar, la variedad y la sostenibilidad continúan creciendo, también lo hará la innovación en el té. Asegúrate de revisar bien las etiquetas para comprender cuánta cafeína hay en los productos de té que te gustan.